Я одна, и мне по…

Есть и еще одна причина, по которой всегда одинокие женщины чувствуют себя в преклонном возрасте лучше тех, кто ранее состоял в браке. Они давно привыкли к одинокой жизни: от посещения мероприятий в заточенной под пары культуре до умения работать и справляться со всеми делами повседневной жизни, когда рядом может и не быть тех, кто может помочь. Одинокие женщины давно занимаются всем этим. Для них в этом нет ничего нового или трудного. Они стареют успешно из-за своих навыков, силы и сопротивляемости, а не потому, что не испытывали значительных потерь.

Одинокие мужчины – разведенные, овдовевшие и всегда одинокие – часто испытывают более сильное ощущение одиночества, чем женщины в пожилом возрасте. Исследований, посвященных одиноким мужчинам, куда меньше, поэтому объяснение, связанное с половыми отличиями, не всегда понятно. Тем не менее, известно, что в современном американском обществе мужчины реже, чем женщины, склонны развиваться и заводить тесные дружеские отношения с мужчинами[453]. Так происходит не из-за какой-то объективной разницы между мужчинами и женщинами. В разные времена и в разных местах – наиболее знаменита в этом плане Древняя Греция – мужчины состояли в тесной дружбе с другими мужчинами[454]

. Тем не менее, сегодня устоявшаяся гомофобия, которая с большей готовностью проявляется у мужчин, чем у женщин, создает ситуацию, что паре женщин проще встретиться, чтобы выпить кофе, пообедать или провести время вместе, чем паре мужчин. Мужчинам чаще нужно прикрытие в виде дел или спортивных мероприятий. К старости всегда одинокие женщины с большей вероятностью, чем одинокие мужчины, имеют глубокие и продолжительные дружеские отношения, которые отдаляют одиночество. Если я права насчет этого, то срабатывает интересная ирония: в пожилом возрасте многие мужчины, которые обременяли себя последствиями гомофобии, остались непреклонными. В самом деле, ведь они могли и сами практиковать гетеросексуальность.

Среди состоящих в браке женщины также чаще, чем мужчины, склонны заводить друзей. Когда просят назвать своего лучшего друга, женатый мужчина чаще всего называет свою жену, но замужние женщины с большей вероятностью могут сказать о друзьях женского пола[455]. В этом смысле мужчины практикуют парность даже более интенсивно, чем женщины. Когда брак кончается, женщины с большей вероятностью имеют близких подруг, чем мужчины – близких друзей.

Есть еще одна вещь, которой мужчины и женщины в браке уделяют внимание в разной степени, – это работа по дому. Обычно женщины по-прежнему делают больше, чем их мужья. Эта разница, кажется, больно бьет по мужчинам, когда брак кончается. Исследования показывают, что среди овдовевших в пожилом возрасте мужчины чаще испытывают стресс и депрессию от домашних дел[456].

***

По мнению журналистов, подобное все чаще и чаще происходит с американцами, которые приближаются к пенсионному возрасту или уже миновали этот рубеж. В 2002 году «Тайм» рассказал читателям о людях, среди которых были мужчины и женщины, одинокие и состоящие в браке, которые «после выхода на пенсию отдают приоритет своим близким друзьям»[457]. Некоторые друзья многие годы жили далеко друг от друга, а на пенсии планируют переехать в одно место. Другие предвкушают, как будут жить в одном доме или в одном многоквартирном здании. Два года спустя «Нью-Йорк Таймс» рассказал о модели «друг помогает другу», которая действует среди одиноких, овдовевших или разведенных женщин определенного возраста»[458]. Один архитектор рассказал «Таймс», что спроектировал дом специально для двух одиноких женщин, которые хотели жить вместе, а вскоре получил еще десяток заказов наподобие этого.