Я одна, и мне по…

Более надежный источник положительных эмоций, чем компания взрослых детей, – это компания друзей. Пожилые люди, которые проводят больше времени с друзьями, в целом оценивают свою жизнь лучше, чем другие[447].

Если мы не можем пожалеть Маргарет просто потому, что она была старой и жила одна, и не можем пожалеть ее просто потому, что у нее не было детей, тогда, может быть, мы по крайней мере можем предположить, что она была одинокой и пожалеть ее за это? Ну, нет.

Социолог Перл Дикстра более десяти лет изучала одиночество в преклонном возрасте. Результаты исследования, которое она опубликовала в 1995 году, были основаны на ответах 131 мужчины и женщины из Дании в возрасте между 65 и 75 годами, которые были всегда одиноки или ранее состояли в браке (развелись или овдовели)[448]. Они должны были оценить степень своего одиночества по шкале от 0 до 11, где самым большим значением было 11. Вот средние результаты по каждой группе.

Первое, что следует отметить, – это то, как низки показатели во всех группах. Среднее значение по этой шкале – 5,5. Цифры гораздо ниже. В среднем, все эти люди не были слишком одиноки. Во-вторых, мужчины были более одинокими, чем женщины, независимо от того, были ли они одинокими или когда-то женатыми. В-третьих, люди, которые когда-то состояли в браке, были более одиноки, независимо от пола. И под конец: наименее одинокими людьми в возрасте от 65 до 75 лет были женщины, которые всегда жили одни. Их средний уровень одиночества был чрезвычайно низким – 2.

Тем не менее, это исследование было достаточно небольшим и состоящие в браке люди в него не включались. Но 9 лет спустя Дикстра сообщила о более крупном исследовании 3737 датчан в возрасте от 54 до 89 лет[449]. На этот раз опрашивались как женатые, так и не женатые люди, а те, кто ранее состоял в браке, были поделены на разведенных и овдовевших.

Для тех, кто не состоял в браке, результаты были такими же. Во всех группах цифры были ниже среднего значения. Мужчины были более одинокими, чем женщины (за исключением группы разведенных, где и те, и другие имели практически одинаковые результаты), и ранее состоящие в браке были более одинокими, чем люди, всегда остававшиеся одни. Никто не был менее одиноким, чем женщины, всегда жившие без партнера.

Состоящие в браке и вступившие в повторный брак люди тоже не были очень одинокими. На самом деле, женатые мужчины оказались менее одинокими, чем не женатые. Но среди женщин чемпионами по отсутствию одиночества оказались именно те, кто всегда жил один. Только женщины, остающиеся в своем первом браке, могли с ними соперничать.

Небольшое исследование нескольких сотен американских женщин в возрасте от 50 лет показало то же самое[450]

. Женщины, которые всегда были одни, и женщины, которые в данный момент состояли в браке, имели по крайней мере одинаковый уровень одиночества. Ранее замужние были самыми одинокими, но даже у них, в среднем, одиночество не зашкаливало.

Есть по крайней мере три причины, которыми я могу объяснить такой низкий уровень одиночества у женщин, которые всегда были одни. Во-первых, они пожилые. Во-вторых, они женщины. В-третьих, они всегда жили одни. Если верить мифологии, именно у этих людей никого нет и никогда не было, и именно они больше всего нуждаются в ком-то. Тут-то и возникает сильное потрясение: как они умудряются чувствовать себя хорошо?

Есть ответ, который раз и навсегда объясняет, почему жизнь всегда одиноких порой протекает легче, чем у разведенных и овдовевших: они не пережили потерю[451]. Конечно, это не объясняет, почему именно женщины чувствуют себя лучше, но давайте пока это оставим в стороне. В начале мы должны выкопать яму, взять идею о том, что, если вы одиноки, вы не страдаете от серьезных потерь, и с презрением похоронить ее.

Вернемся к пожилым годам одиноких женщин. Барбара Симон, специалист по социальной работе, опросила 50 всегда одиноких женщин, родившихся на рубеже XX века[452]. Во время интервью им было от 65 до 105 лет. Симон обнаружила признаки социальной изоляции у одной из 50 женщин. Остальные 49 описали в целом 47 друзей, с которыми они общаются каждый день. С 16 из них дружба продолжалась более 40 лет. Те же 49 женщин назвали еще 98 людей, с которыми они общаются один или два раза в неделю. Отношения с 20 из них продолжались более 40 лет. В эти цифры не были включены такие же близкие отношения с людьми, которые уже умерли. Женщины, которых изучала Симон, работали. После выхода на пенсию у них стало больше времени на свои интересы и дружеские отношения.

Это исследование предлагает подсказки к тому, почему женщины, у которых не было партнеров, с меньшей вероятностью бывают одинокими в пожилом возрасте. У них есть близкие друзья и обычно их больше одного. Эти отношения чрезвычайно стабильны, часто продолжаются в течение нескольких десятилетий. Эти женщины были не из тех, кто задвигает своих подруг на задний план, начиная интенсивные романтические отношения.