Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

Существует также волокнистая порода гипса или, как его еще называют, селенит. Это гипс теплых оттенков с мерцающим переливчатым и желтоватым лунным отливом. Луна – Селена, отсюда и название – селенит. Существует гравюра 1497 года, на которой изображается селенит в виде капель лунной пены, падающей на землю.

Волокнистый гипс образовывался несколько иначе, чем зернистый. Он рождался в зияющих трещинах гипсоносных мергелей. Подземные воды, которые фильтровались через мергель, растворяли гипс. И поэтому вода, насыщенная сернокислым кальцием, поступала в трещины. На поверхности земли начиналась кристаллизация кальция. На стенках трещины появлялись зародыши кристаллов. Сначала они росли по всем направлениям. Но когда свободного пространства становилось все меньше, кристаллы начинали соприкасаться друг с другом. Наклонные кристаллы оказывались стиснутыми вертикальными и переставали расти. Теперь росли только те кристаллы, которые располагались перпендикулярно стенке трещины. Эти кристаллы и представляют собой волокна селенита.

А есть еще так называемые кривогранные гипсы. Их обычно находят в глинистых отложениях. Здесь они бывают разных размеров: от совсем маленьких кристалликов до сростков кристаллов сечением 10–15 сантиметров. Кривогранность кристаллов – явление загадочное, и пока никакого научного объяснения ему не находится. Кривогранные кристаллы гипса в глинистых породах часто образуют сростки, похожие на цветок. Их именуют гипсовой розой.

Загадочны ленточные гипсы. Они были обнаружены в некоторых карстовых пещерах Средней Азии. Длина кристаллов около метра, ширина 1,5 сантиметра. Растут кристаллы только на дне пещеры. Они чистые, прозрачные и имеют волнистую грань. Как зарождается и растет ленточный гипс – пока остается загадкой.

В наше время гипс применяют в самых различных формах. Прокаливая его, получают не только штукатурный алебастр, но и скульптурный. Он хорошо обрабатывается, легко шлифуется и полируется. Если этот гипс добавить к цементу, получается так называемый портландцемент. Он настолько крепок, что позволяет работать с ним даже под водой.

Корненожка и ее друзья (история извести)

Таинственные и величественные пирамиды Хеопса, неповторимый, белоснежного мрамора, Миланский собор, громадные здания Москвы и Парижа... Как прекрасны дела рук человеческих – воскликнем мы. Минералоги могут нам возразить: «Все это на самом деле построено крохотными животными – корненожками. Это они выполняют прекрасную и огромную работу, они строят». И минералоги по–своему правы. Пирамида Хеопса была построена из 2 миллионов глыб известняка. Вся белокаменная Москва, так радовавшая душу и глаз москвитян, строилась из известняка. А известняк – откуда он берется?

Один из самых распространенных на Земле минералов – это кальцит, или известняковый шпат, в минералогии химики назовут его углекислой известью. Но как бы его ни называли, суть остается одной: это соединение, которое образует горы известняков и мраморов. Углекислый кальций в огромных количествах попадает из рек в моря и океаны. Там его уже ждут не дождутся различные животные – жители этих морей и океанов.

Они жадно поглощают углекислый кальций, ведь он им так нужен. Из них они строят свои панцири и скелеты. Например, совсем маленькие крошки–кораллы с помощью углекислого кальция вырастают каждый год на один сантиметр, превращаясь за сотни тысяч лет в громадные коралловые рифы и острова.

Но еще с большим рвением и готовностью поглощают углекислый кальций для строительства самих себя, своего жизненного остова те самые корненожки, о которых мы сказали в самом начале. Сами они такие крохотные, что увидеть их можно лишь в микроскоп, но работу выполняют гигантскую. На дне океанов и морей накапливают они на огромной, в миллионы квадратных километров территории, мощные слои осадков: мела и известняка. Мы говорим, что чудесные здания разных городов мира построены с участием корненожек И пики Альп, и вершина Эвереста, и чудесные горы Жигули – это тоже их работа. А помогают им другие морские животные. На дно морей и океанов ложатся раковины, панцири, скелеты. Постепенно образуется илистая масса этих частичек, смешанных с остатками жизнедеятельности и продуктами гниения отмерших организмов. Вот из этой массы, путем химических и физических процессов, образуются отложения известняков.

Но этим процесс еще не заканчивается. Известняк нужен человеку, и он, словно зная об этом, стремится из водных глубин на земную поверхность. Проходят миллионы лет, и на месте морей и океанов вырастают вершины горных хребтов. Так появились горы Крыма или Кавказской Ривьеры, толщи которых образует известняк.