Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

Огромные залежи каменной соли не всегда представляют собой толстые горизонтальные пласты. Иногда соляные месторождения имеют купольную форму. Основания их находятся на глубине 5–8 километров, а вершина может подниматься до земной поверхности или даже выступать из нее. Почему и как образуются соляные купола? В недрах Земли при сильном давлении и высокой температуре соль становится мягкой, пластичной. Коэффициент теплового расширения у нее больше, чем у других пород, поэтому при нагревании она расширяется сильнее и в конце концов выжимается наверх. Особенно часто солевые купола возникают там, где земная кора ослаблена. Крупные купола, похожие на гигантские белые шлемы, есть во многих районах Земного шара. Их много в Прикаспийской низменности и Днепропетровской впадине. В США, на побережье Мексиканского залива, они занимают площадь от 1 до 500 квадратных километров, а вглубь уходят на 11 километров и больше. В Таджикистане солевой купол вблизи города Куляба имеет далее свое собственное имя – Ходжи–Мумын. Купол возвышается над землей почти на 900 метров!

Соль называют минералом жизни, и вполне заслуженно. Она входит в состав всех блюд. Даже сладкие пирожные будут не такими вкусными, если вы забудете положить в них немного соли. Но соль не только очень важный пищевой продукт. Без нее невозможен правильный обмен веществ в организме. Человек ежедневно получает не меньше 20 грамм соли, а в год это составляет 6–7 килограммов.

И еще одно важное свойство соли: она лечит. Это известно с давних времен. Известно, что при многих болезнях африканские племена употребляли кровь только что убитых животных, потому что больше всего соли в плазме крови. «Соль облегчает и врачует нервные расстройства, лом в плечах и пояснице, колотье в боку, резь в желудке», – писал Плиний. В наше время соль часто называют «белой смертью» и пророчат большие беды тому, кто слишком ей увлекается. Но известно и другое: соледобытчики почти не болеют гриппом, простудами. Среди них вообще не встречаются люди, страдающие аллергией и бронхиальной астмой. Поэтому в соляных шахтах теперь создают подземные санатории, лечебницы. Оказывается, в них всегда наблюдается постоянная температура, влажность и давление и напрочь отсутствуют микроорганизмы, вызывающие аллергические заболевания, в том числе и астму.

В подземных пространствах, которые остаются от разработки каменной соли, устраивают хранилища газа и нефтепродуктов.

Природа–матушка за двадцатый хищный век очень поистратилась. Многие необходимые человеку природные вещества, оказались в списке дефицитных. Но с солью все в порядке. Соляной голод человечеству не грозит. Запасы ее огромны. Одно только знаменитое озеро Баскунчак в Астраханской области содержит около одного миллиона тонн соли. Этой соли нам хватило бы на 400 лет – ведь едим–то мы ее понемножку. Кстати, за сколько же лет человек съедает пуд соли, если на один год ему хватает 6 килограммов?

Твердая вода (лёд как минерал)

А теперь о минерале, с которым мы имеем дело каждый день и много раз. Речь идет о воде. Мы так привыкли к ней – в виде струи дождя или струйки, льющейся из крана, озера, реки, моря, что нам кажется: так было всегда. Сто лет назад было открыто, что вода состоит из двух летучих газов. Удивительное открытие сделал Лавуазье, французский физик. Но мы Знаем и другое: вода может становиться твердой. Что такое твердая вода? Это лёд.

В морозное утро окно наше часто покрывается фантастически красивым узором из белых веток, листочков, и тут же за окном, словно вырезанные ножничками, тонкие серебристо–белые снежинки летят и ложатся на сугробы. Чудесны эти шестиугольные звездочки с острыми краями! А с крыши свесились сосульки, большие и маленькие – замерзшие струи воды. Вот она – твердая вода, или один из важнейших и удивительнейших, но пока мало изученных минералов – лёд.

Снежинки, узоры на окне – кристаллики этого минерала. Правда, перед нами не до конца сформированные кристаллы. Время их кристаллизации не тысячи лет, как других минералов, а мгновение, поэтому подобные образования называют кристаллическими скелетами. Лед на замерзшей реке состоит именно из таких кристаллических скелетов.

Твердая вода – минерал временный. Периодический. Есть области, где этот минерал – большая редкость. Например, в Тегеране, столице Ирана, делают специальные бассейны из глины, окруженные высокими стенками. Они защищают воду от солнца. Если случаются заморозки, на воде сверху образуется тонкий ледок. Его бережно собирают и отводят в специальные подземные помещения, где засыпают плотным слоем глины.

А вот на севере и в полярных областях такого минерала сколько угодно. На островах Северного Ледовитого океана среди пластов глины, песка и наносов находятся слои льда, словно это еще одна обычная горная порода. Пластины прекрасного озёрного льда здесь применяют вместо стекла, вставляя его в окна. Об этом писал исследователь и путешественник В. Стефенсон, рассказывая о жизни эскимосов на реке Медной в полярной Канаде.