Я познаю мир. Страны и народы

Удивительны каменные леса Йеллоустонского заповедника. Когда–то очень давно участки леса были залиты потоками вулканической лавы. Деревья, залитые остывающей лавой, оказались как бы законсервированными. Они не сгорели – они окаменели. Сохранились не только стволы и корни, но и сучки и листья.

Главной достопримечательностью Йеллоустонского национального парка являются гейзеры и горячие источники. Среди них есть гиганты, которые выбрасывают воду на высоту 30–этажного дома. К сожалению, такой выброс бывает один раз в несколько десятков лет. А вот небольшие, высотой в рост человека, фонтаны бьют через 3–4 минуты. Есть группы гейзеров, связанные между собой под землей. Они выбрасывают воду одновременно и через одинаковое время. Здесь встречаются озера, из глубин которых временами встают водяные столбы, переливающиеся на солнце всеми цветами радуги.

В парке запрещена охота, не разрешается приводить даже собак. Звери здесь не боятся людей. Как много столетий назад, среди вековых сосен бродят медведи гризли и в высокой траве пасутся огромные бизоны.

В Скалистых горах есть месторождения каменного угля и нефти, урановой руды, других редких металлов.

У восточных склонов Передового хребта Скалистых гор вырос город Денвер – центр этого горного края. В Денвере мягкий климат; в его окрестностях много курортов.

Большой каньон

Большой Каньон реки Колорадо – один из удивительных и красивейших уголков США. Каньон находится на юго–западе страны в районе плато Колорадо. Дорога к Большому Каньону проходит по однообразному и ровному плато; вокруг не видно ни гор, ни ущелий. Каньон появляется под ногами внезапно: вы вдруг видите глубочайшую пропасть, на дне которой извивается голубая река Колорадо.

Река тысячелетиями точила твердые скалы, ее вода размывала и углубляла дно – так образовалось это ущелье (каньон).

Дорога вьется по самому краю бездонного обрыва. На крутых поворотах порой кажется, что дороги нет ни впереди, ни сзади. Глубина каньона местами достигает 1,5 км. Вдалеке, на расстоянии более 10 км, виднеется противоположная стена каньона, издалека похожая на сказочный город, состоящий из пирамид и храмов. Склоны каньона разрушаются под действием ветра, солнца и дождей и приобретают причудливые формы.

Горные породы, из которых сложены стены каньона, окрашены в различные цвета – желтый, розовый, коричневый, фиолетовый, серый. Когда солнечные лучи падают на его стены, кажется, что перед вами театральные декорации фантастического мира, освещенные мощными разноцветными прожекторами.

На реке Колорадо есть и другие ущелья, немного меньшей глубины. Они перегорожены плотинами, около которых построены электростанции.

Большая Калифорнийская долина

За плоскогорьями Большой Бассейн и плато Колорадо, вдоль берега Тихого океана тянутся высокие Береговые хребты и Сьерра–Невада. Между ними, окруженная со всех сторон горами, расположилась Большая Калифорнийская долина. Здесь всегда тепло, а небо 300 дней в году ясное и безоблачное.

Реки, стекающие с гор, несут в долину чистую и прохладную воду.

Большая Калифорнийская долина – это огромный фруктовый сад, в котором вызревают яблони, груши, виноград, персики, лимоны, апельсины.

На севере долины протекает река Сакраменто, на юге – Сан–Хоакин. Сливаясь, реки образуют мощный поток, воды которого пробили проход в Береговых хребтах, стеной стоящих вдоль Тихого океана. Огромная масса воды несется в большую закрытую бухту – залив Сан–Франциско. Залив связан с Тихим океаном узким и глубоким проливом, который называется Золотые Ворота.

На узком холмистом полуострове, отделяющем залив от океана, испанцы основали город Сан–Франциско. Теперь на этом небольшом полуострове находится только центр, а сам город раскинулся по берегам залива.

Над всем полуостровом и центром города возвышается двуглавый холм Твинпикс ("Близнецы"), с которого виден весь залив и город на его берегах.

Центр Сан–Франциско – это сплошные подъемы и спуски. Улицы порой превращаются в длинные лестницы, ведущие то вверх, то вниз. По холмам города впервые в мире были проложены трамвайные рельсы, по которым в 1873 г. прошел первый трамвай. С тех пор вагоны не изменили своего внешнего вида и выглядят, пожалуй, несколько старомодно среди небоскребов.

Долгое время Сан–Франциско оставался самым большим городом на Тихоокеанском побережье Америки. Особенно быстро город начал расти в середине 19 в., когда в долине реки Сакраменто нашли золото. Теперь Сан–Франциско уступил первенство Лос–Анджелесу.

В Сан–Франциско построены два знаменитых моста. Один из них, длиной 1281 м, переброшен через пролив Золотые Ворота. Другой мост – гигантское сооружение длиной почти в 13 км – соединяет центр города и один из его пригородов – Окленд. Еще один мост – Голден–Гейт связывает Сан–Франциско с пригородом – небольшим городком Глен–Эллен. Здесь жил и умер американский писатель Джек Лондон.