Я приду за тобой! – 2

Барон заметил опустевшие бокалы, хмыкнул, решив не звать слуг и нарушать идиллию такой простенькой, дружественной семейной посиделки, встал из-за стола, достал новую бутылку вина, откупорил её и разлил по бокалам. Вернулся на своё место, сделал небольшой глоток, придирчиво оценив вкус напитка с собственной виноградной плантации, и принялся с улыбкой слушать весёлое щебетание своей жены…

Алиса заметно осмелела, рассказывая о жизни и быте в академии, припоминая смешные и неловкие истории, хотя иногда всё ещё немного робела и изредка краснела, но держалась молодцом.

Барон покачивал головой, удивляясь не меньше герцога, периодически наполняя бокалы, и в глубине души годился своей молодой супругой…

Примерно через четверть часа со двора послышались крики и громкая ругань. Хозяин дома нахмурился, поднялся из-за стола и направился в сторону выхода, коротко бросив перед уходом:

— Пойду проверю, что там.

— Помощь нужна, Льюис? — предложил Каннингем.

— Спасибо, Чарльз. Но ты мой гость — отдыхай. Я скоро…

За большим обеденным столом баронесса с гостем остались вдвоём, и в воздухе повисла неловкая пауза…

Алиса тут же присосалась к бокалу с вином, стараясь чем-то занять рот и не зная, о чём можно говорить с герцогом наедине, не заметила, как выпила всё до дна и тяжело вздохнула, опустив глаза в пол…

— У тебя хороший аппетит. — усмехнулся герцог. — Нервничаешь?

— Простите, милорд… — виновато произнесла девушка, снова перейдя на официальный тон.

— За что?

— Я… Я не специально. Вы не подумайте, я так обычно не делаю… Да я вообще никогда так не делаю! — сбивчиво и торопливо затараторила юная баронесса. — Я просто перепутала комнаты. Случайно! Я думала, вы — это Льюис. Простите! — снова извинилась она и резко замолчала, словно в ожидании вердикта.

— Тебе не за что извиняться. Это ты меня прости… — вздохнул Каннингем. — Я спросонок не понял — думал, мне это снится… А когда понял, было уже немного поздно. Если честно — я рад, что ты оказалась такая рассеянная. — усмехнулся герцог. — Это был… интересный и незабываемый опыт…

— Вы ничего не скажете Льюису? — с робкой надеждой в голосе, затаив дыхание, произнесла Алиса.

— А что я должен сказать? — Чарльз удивлённо взметнул брови вверх. — Не понимаю, о чём ты.

— Ну о том, что было между нами… А! Поняла! Спасибо!

— Твоему мужу повезло с тобой.

— Не уверена. — горько усмехнулась Алиса.

— Поверь — повезло!

— Как скажете, милорд… Чарльз…

Ведьмочка тяжело вздохнула, склонила голову набок и, впервые за вечер, откровенно взглянула в лицо герцога, задержавшись на нём дольше положенного. На мгновение, её лобик нахмурился, а в глазах промелькнуло озарение.

— Это вы! Ты! Я так и знала! — выпалила на одном дыхании юная баронесса.

— Удивительная наблюдательность. — хмыкнул Каннингем, зачем-то оглядев себя. — Это действительно всё ещё я. Как невероятно!

— Я не об этом! — помотала головой ведьмочка и ошарашенно прошептала: — Это вы вытащили меня из подвала святош, вы были за спиной госпожи Беркли тогда. Я вас узнала!

— У меня будет одна просьба к тебе, Алиса… — нахмурился герцог.

— Да? — подобралась девушка.

— Не говори об этом никому! Даже шёпотом, даже намёками. Пожалуйста! Я могу на тебя рассчитывать?

— Никому? Даже близким подругам?

— Пока никому. — подтвердил Каннингем. — Пусть это будет строго между нами.

— Ещё одна тайна? — удивилась Алиса. — Это будет сложно. Но я постараюсь. Обещаю! — с серьёзным видом кивнула ведьмочка и не выдержав, улыбнулась: — А я так и знала, что это были вы! Ну кто ещё это мог быть?

— В логике тебе не откажешь. — усмехнулся Чарльз.

— Тогда мы в расчёте? — протянула Алиса свою тоненькую ладонь через стол. — Будем считать, я отблагодарила вас за спасение?

— В расчёте⁈ — наигранно возмущённо удивился Каннингем. — Всего одна ночь в обмен на спасённую жизнь баронессы Вудхэвен?

— Эй! Так не честно! — насупилась девушка. — Если так рассуждать — я перед вами никогда не рассчитаюсь!

— Хорошо. Тогда в расчёте. — осторожно пожал Чарльз мягкую женскую ладошку, заставив Алису снова смутиться от прикосновений.

— За что вы тут рассчитываетесь? — усмехнулся с порога неожиданно вернувшийся барон Вудхэвен.

— Да так. — быстро отдёрнула руку Алиса. — Не обращай внимания, дорогой. Что там? — кивнула юная баронесса в сторону выхода.

— Да там… — обречённо вздохнул хозяин дома. — Чёрте что! Какой-то монстр нам чуть хоздвор не разнёс к чертям собачьим!

— Монстр? Это мой! — всполошилась ведьмочка. — Это Ублюдочек! С ним всё хорошо?

— Ублюдочек? — удивился барон и небрежно отмахнулся: — Да что с ним будет то⁈ Разворошил курятник, пожрал все яйца, устроил беспорядок, перепугал людей, забрался на конюшню и улёгся там спать. — покачала он головой. — Да уж… Самое интересное — лошади даже ухом не повели. Не испугались его. То ли за своего приняли, то ли ещё что… — барон задумчиво почесал затылок и удивлённо пожал плечами.

— Я… Я проверю! — подскочила с места Алиса, собираясь бежать и тут же села обратно. — Простите, Чарльз. Это не вежливо вот так убегать и бросать гостя…