Я стала сестрой злодея (СИ)

Наша большая лодка плыла по дивно прекрасной речушке, над которой живыми арками раскинулись деревья с розовыми листьями. Регори организовал для нас живую музыку, велел накрыть стол на лодке и накормил меня вкуснейшими десертами. И это даже была не половина свидания, а лишь начало.

Он проделал весьма впечатляющую работу, но я была совершенно не способна оценить всю эту красоту. Вокруг меня словно сгустилось мрачное черное облачко из собственных мыслей и сожалений.

Я знала, что сделано, то сделано. Но почему-то все равно никак не могла выкинуть из памяти лицо Ридриха сегодня утром.

— А потом он вдруг превратился в дракона… — продолжил император.

— Неужели? — проронила я.

Может быть, мне все же показалось, и на самом деле, отмена планов нисколько не задела брата. Он ведь даже не попытался меня отговорить.

Разум в ответ на такую мысль аж крякнул.

«Кто должен был тебя отговаривать, прости? Ридрих? Мы сейчас про одного и того же человека говорим?» — скептично протянул он.

Да… Конечно, да…

— И сожрал всю коллегию. Теперь придется набирать новых дворян на службу.

— Я уверена, вы справитесь, — пробормотала я.

Черт. Нет. Нужно собраться.

Хватит уже наматывать сопли на кулак. Зачем постоянно крутить эту ситуацию в голове? Нужно включиться в свое свидание, иначе я точно зря все это затеяла. Конечно, я здесь с несколько корыстными целями, но император-то ни в чем не виноват.

Немного окучив себя, я зачерпнула ложкой десерт и вдруг поняла, что Регори уже некоторое время молчал, что было само по себе странным.

Я выпрямилась, подняла на мужчину глаза и поймала на себе его непривычно внимательный взгляд.

— Ваше величество? Все в порядке? — уточнила я.

— Со мной? — усмехнулся он. — А с тобой, малышка Азалия, все в порядке? Ты совершенно не слушала, то что я тебе рассказывал. Я уже почти заработал комплекс неинтересного рассказчика.

Я отложила ложку, так и не съев с нее сладость, и улыбнулась, чтобы сгладить неприятное впечатление.

— Прошу прощения, ваше величество, я немного отвлеклась. Кажется, вы говорили про свою поездку на юг?

— Говорил, — подтвердил он со смешком. — Минут двадцать назад.

М-да… Неловко вышло.

Я уже хотела было извиниться еще раз, но Регори выставил вперед руку, молча останавливая меня.

— Не стоит, звездочка. Это моя вина.

О, Боги… Неужели и правда комплекс себе заработал? Только этого не хватало. Психологов-то в этом мире не было…

— Разумеется, нет, ваше величество, вы ведь… — начала я, но мужчина меня перебил:

— Я знал, что сегодня особенный день для тебя и Ридриха.

Я замолчала. Переварила.

— Вы знали? — тихо переспросила я.

Ну, конечно.

Конечно же, он знал. Регори был одним из самых близких людей для Ридриха. Разумеется, император не мог не знать о нашей маленькой традиции, но тогда… Зачем?

— Да. Я пригласил тебя именно сегодня намеренно, — мужчина покачал головой и усмехнулся, словно смеялся сам над собой. — Я думал, что ты откажешь мне или перенесешь нашу встречу на другой день. Но ты согласилась, и я почувствовал себя… — он с улыбкой на меня посмотрел. — Очень счастливым. Это было похоже на победу. Но сейчас я вдруг понял, что проиграл еще задолго до того, как эта битва началась.

Чего? Я стремительно теряла нить повествования.

— Я могу задать тебе один вопрос, малышка Азалия? — продолжил император.

И в свете того, что он нес что-то непонятное, я даже сомневалась, что ему на такое ответить.

— Конечно, ваше величество, — произнесла я в итоге.

— Что такого дал тебе Ридрих, отчего ты так за него держишься? — спросил он, внимательно всматриваясь в меня.

Я открыла рот, и тут же услышала:

— И нет, объяснение «он мой брат» не подойдет. Мы оба знаем, что это не так.

Я закрыла рот.

Почему я так держалась за Ридриха?

Я и правда не знала, что тут ответить.

Просто… Это был Ридрих. И этим все сказано. Мне нравился он. Действительно, нравился. Ещё когда я читала роман, он полностью покорил моё сердце. А когда я попала в этот мир, Ридрих не сделал ничего, чтобы я в нём разочаровалось.

Конечно, было тяжело. Иногда он вёл себя совершенно несносно. Иногда мне хотелось огреть его по голове чем-нибудь очень тяжелым, а иногда даже подсыпать яд в его любимое печенье. Но всё это… Все это становилось совершенно неважным, когда он делал сюрприз во время моего дебюта и присылал мне прекрасное платье, когда шел со мной в магазин одежды и без всякого нытья выдерживал примерку нескольких нарядов, когда уголки его губ слегка приподнимались, пока он пробовал приготовленные мной десерты, когда я с каждым годом наблюдала, как он постепенно оттаивал ко мне, и все больше и больше приоткрывал для меня дверцу в свое сердце.

— Я не скажу вам ничего, что бы вас порадовало, ваше величество, — в конце концов, произнесла я.

— Полагаю, это так же значит, что как бы я сегодня не постарался, я получу «нет» на свой вопрос, — сказал Регори с легкой улыбкой.

— Прошу прощения, — опустила я голову, не выдержав выражение его лица.