Я стану Императором. Книга VI

Тем более, что, связавшись с Сальватором, я получил перечень специалистов необходимых Звёздной Федерации. Это было просто, ведь планета была так же аграрной, как и Сальватор, а хорошие специалисты были всегда в цене. Нарастить объёмы выпускаемой продукции — это только в плюс.

Так что первый караван отправился именно к Сальватору, где, выгрузив людей, на борт взойдут уже люди Звёздной Федерации и проконтролируют последующий набор нужных сотрудников. Фрегаты мы выбили все. Один эсминец был уничтожен полностью, второй был непоправимо поврежден, а вот три корвета своевременно удрали и остались целыми и невредимыми.

Ну а пираты... тут я дал слабину, но меня можно понять — выкинуть около полумиллиона людей в открытый космос, это нужно иметь своеобразный склад характера. Нет, показательные казни конечно же были произведены, но основную массу испуганных отощавших бедолаг мы выгрузили на старую станцию около второй планеты, предварительно обеспечив их едой и водой, но полностью лишив их транспорта. Не знаю какая будет их дальнейшая судьба, но выбраться самостоятельно они оттуда вряд ли смогут и принести вред. Ну а дальше, это уже точно не мои проблемы.

— Президент, я вам обещал корветы? И вот я вам их возместил, причём на один больше.

— Я вам благодарен, Антон, честно, — смутился Эстебан. — Но ведь я вас не торопил, и мы договорились сделать это перед вашим уходом. Это означает, что вы нас покидаете?

Я улыбнулся. В его глазах был реальный страх.

— Пока не планирую. Если вы не против, мы немного у вас ещё задержимся.

Президент не смог сдержать того огромного облегчения, что появилось у него на лице.

— Оставайтесь сколько угодно! Вам здесь всегда рады! И зря вы отказываетесь от гражданства, — снова закинул он удочку.

— Ну почётными гражданами вы нас назначили и без нашего ведома, — улыбнулся я. — А все эти формальности... я считаю, они ни к чему, — махнул рукой я.

Нет, я не сразу полетел на Сальватор. После задержки с эвакуантами я прыгнул в третью контрактную систему, где выслушал много брюзжания от «брошенного» барона. Но, на наше счастье, в системе было чисто, и мы некоторое время потелепались там, пока дождались эвакуационного флота, выгрузившего беженцев и вернувшись за новой «порцией». Так что в принципе, хоть я формально и нарушил контракт, но по факту основную функцию его я выполнил — обеспечил безопасность.

После того, как последний транспорт, забитый счастливчиками, ушёл в Подпространство под многоголосый вой брошенных людей, я и вернулся на Сальватор. Связавшись по ментат-связи со Смирновым-Воронцовым, я смиренно выслушал его претензии, которые в общем то были обоснованы. Но надо отдать должное Старейшине — контракт он засчитал выполненным с пометкой, что «вам повезло, что ничего не случилось». Ну, везение неотъемлемая часть жизни любого человека, так или иначе связавшего свою жизнь с войной. Без удачи этот человек рано или поздно становится мёртвым.

Самое главное, что Смрнов-старший организовал мне встречу с их легендарным сородичем. Однако мне снова предстояло путешествовать. Иван находился на задании в очередном анклаве Воронцовых, похоже, так же занятый процессом эвакуации.

И да, на Сальваторе меня ждало одно чрезвычайно неприятное известие — нас покинула Инесса, оставив лишь записку для меня. В ней было написано:

«Антон, спасибо за всё, но я выбираю свою Линию. Твои тайны так и останутся тайнами, в этом можешь быть уверен. Я по-прежнему тебя люблю, но я выбираю другой путь. Надеюсь, ты меня поймёшь».

И подпись: «Инесса Фон Таубе-Аренберг» намекала неоднозначно на то, что она вернулась в свой прославленный род.

Честно говоря, я испытывал двойственные чувства. Я однозначно не воспринимал это как предательство. Все мои люди находились со мной по доброй воле. Держать кого-то силой, тем более могущественную Одарённую, было просто глупо, да и не реально. Сожалел ли я? Однозначно сожалел. Но вот чего в этом сожалении было больше — потеря прекрасного бойца или своей девушки? С грустью я понял, что первого. Не сложились у нас отношения, бывает. Инессе с её характером необходимо было внимание и обожание, которое в последних событиях я вряд ли смог дать ей достаточно. Нет, это не рефлексия, это констатация факта.

Я крутил в руках флешку с её идентификационным номером, по которой я всегда могу до неё «дозвониться» и совершенно не испытывал желания делать это прямо сейчас. Как говорил старый инквизитор Хокус: «Умерла, так умерла». Всегда проще рубануть руку один раз по живому, чем отпиливать её по кусочку. Что ж, дерьмо случается, едем дальше.

По-моему, мои ребята переживали из-за этого больше, чем я. Пришлось даже поговорить с ними на эту тему. Алиса неохотно призналась, что такие мысли были у Инессы уже давно. Они с ней достаточно сблизились, чтобы делиться такой информацией. Даже она была в лёгком шоке, считая всё это обычными девичьими капризами.