Я стану Императором. Книга VI

Странные всё-таки шутки у этих ребят. Хотя сорокапятилетняя Гюрза по меркам семидесятилетнего Дюрера вполне себе девочка. Более того, в последнее время я заметил, что они часто обедают вдвоём в просторной офицерской столовой «Араганора». Любви все возрасты покорны, особенно если немного приостановить старение при помощи Эссенса. Да, у моих высших офицеров, самых ценных бойцов, было специфическое меню: раз в неделю они получали строго рассчитанную дозу Эссенса. Прошло всего несколько месяцев, но Дюрер и прочие уже не напоминали тех стариков, которых я впервые встретил в таверне захудалой планеты. С натяжкой им можно было дать пятьдесят, а то и сорок. Ну а остроте их разума могли бы позавидовать и двадцатилетние.

— И это... Не геройствуй! — подтвердил мои предположения Дюрер, тихо добавив эти слова в эфир, и бросил на меня немного стыдливый взгляд, понимая, что он накосячил.

Я в это время смотрел в сторону и сделал вид, что не заметил. Собственно, и в моих интересах было, чтобы Гюрза и её ребята выжили. Ну а мой «железный» Дюрер оказывается не такой уж и железный.

А дальше закрутилась дикая карусель. Изначальные планы не подразумевали тупого навала, и боя на короткой дистанции, свойственный имперцам, когда с кличем «За Империю и Императора!» штурмовики входили в клинч, не считаясь с потерями.

Мои пустотные истребители выпускали ракеты и торпеды практически с максимального расстояния, не подставляясь. Да, в нынешнем мире не существовал дефицит припасов, а существовал он у тех, у кого не было Рафаэля Гирша. У меня же он был, поэтому я лучше потрачу лишние торпеды, но сберегу таких ценных людей и их истребители.

«Араганор» трясся от многочисленных очередей турелей ПКО, тех, что сбивали пропущенные нашими фрегатами ракеты и торпеды. Кое-что сбить не удалось, но это был линейный крейсер с крепкими щитами, поэтому ничего более критичного, чем выхода из строя от перегруза некоторого оборудования, у нас не происходило.

А вот пиратский флот редел. Их капитан и командир попытался на ходу перестроить тактику, увидев, что большинство боеголовок, предназначенных для «Араганора» сбивались на подходе «Эсперанса» и «Кабальеро», и решил раздавить в первую очередь эти кораблики.

Но опытные капитаны фрегатов были наготове. Как только ПКО-шники зафиксировали запуск торпед в их сторону, корабли без затей развернулись и на полной скорости стали удаляться, увеличив время схождения с торпедами и отрабатывая по ним из кормовых турелей, плавно обогнули «Араганор» и «Казарский» и сдвинулись еще дальше. Теперь уже авианосец и крейсер открыли заградительный огонь, оберегая свои фрегаты и пару раз специально подставившись под недобитые боеголовки. Нам это стоило лишних процентов щита, а вот догони они хрупкие фрегаты, могли возникнуть проблемы.

— Кто молодец?! Гюрза молодец!!!

И к этим выкрикам в бою я уже успел привыкнуть. Вызывали они лишь добрую улыбку. Ну Гюрза была хороша, до Хаоса хороша, и знала это.

Слитный залп «Громовержцев» превратил, уже повреждённый эсминец, в огненное облако. Судя по всему, именно там находился командир пиратского подразделения, потому что тут же последовал вызов на всех каналах:

— Внимание, наёмники, прекратите огонь! Мы сдаёмся! Повторяю, мы сдаёмся!

— Всем кораблям заглушить двигатели и остановиться! Повторяю, всем кораблям заглушить двигатели и остановиться. Если не выполнит хоть один борт, будут уничтожены все. Поверьте, вы от нас не сбежите! — крикнул я в эфир.

Разбегающиеся корабли дёрнулись, но один за одним начали останавливаться, увидев, как наши фрегаты развернулись и на всех парах двинулись в их сторону. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что от быстрых фрегатов не уйдёт никто. Они приняли правильное решение.

Дюрер на меня внимательно посмотрел.

— Так, я не понял, ты хочешь их пощадить?

Я посмотрел на него и улыбнулся.

— Пощадить? Ни в коем случае. Но вон там, — я ткнул на брошенную планету. — Два миллиарда людей. А вот здесь, — я ткнул на застывшие корабли пиратов, — место для нескольких миллионов. Давай добавим в эту Вселенную немного добра. Мне кажется, что в последнее время ей его сильно не хватает...

Глава XIII

Президент Хулио Эстебан не выглядел счастливым. Странно, я-то думал, что три корвета вместо потерянных двух приведут его в восторг. Да, их нужно «побелить-покрасить», но всё-таки это три полноценных боевых корабля, что снова сделает военно-космические силы Звёздной Федерации небольшой, но всё-таки силой.

Мне пришлось задержаться, дабы зачистить корабли от экипажа, а затем фактически повторить весь этот печальный цирк с выборочной эвакуацией. Хотя, у меня был небольшой плюс — тринадцать грузовиков я безвозмездно отдал правительству планеты, так что, вывезя первую волную эвакуации, эти корабли оставались у них в распоряжении, дабы продолжить перевозку людей в безопасные места. Это несколько сгладило напряжённость.