Я стану Императором. Книга VI

Я захлопнул рот, ничего не сказав. Трудно переть против логики. Отправлять на разведку флагманский корабль было глупо. Доказывать что-либо моим людям? Ну, они и так знали, что их командир сражается в первых рядах. И если у них есть возможность уберечь его от смерти, они так и сделают.

Поэтому нам осталось лишь наблюдать.

— Курс... Координаты... — тут же выдал капитан. — По достижению координат, всем машинам стоп! Мощность не опускать, быть готовым к уходу в Подпространство.

Я нахмурился, ожидая пояснение.

— Точка входа в Подпространство, сэр. На всяких случай, сэр.

Ясно, перестраховка.

В рубку зашёл Миура с набитым ртом, который что-то жевал. Две недели в навигаторском «саркофаге» не сахар, хоть Империя и сделала всё, чтобы сохранять функционал неподвижного человека, включая стимуляцию мышц и даже внутренних органов.

Приказ капитана есть приказ. Если у корабля объявлена готовность к прыжку, то навигатор должен быть на месте. Миура с подносом устроился в сторонке, торопливо набивал желудок твёрдой пищей. На экране же «Эсперанса» медленно подходил к планете.

— Записывайте всю телеметрию. Мне нужны данные с точностью до метра. Любой энергетический всплеск объекта также должен быть зафиксирован, — отдавал приказания капитан.

Логично, разведка потому и называется разведкой, что мы планировали узнать всё, что можно о корабле.

Тактическая карта окрасилась разноцветными кругами, в центре которых находился неизвестный объект.

— Что это? — уточнил я.

— Визуальная прикидка, сэр, — охотно пояснил капитан. — Внешний красный круг максимальная дальность «Гарпунов». Жёлтый круг максимальное расстояние работы главного калибра «Араганора». В районе зелёного круга наш флот уже может ударить всем, что у него есть.

— Толково, — покачал головой я, чем вызвал у капитана снисходительную улыбку.

Ну, так-то да — вчерашний курсант хвалил опытного космического волка, который в три раза старше этого парня.

Потянулись напряжённые часы ожидания.

Фрегат «Эсперанса» вошёл в красную сферу. Реакция объекта была нулевая.

Корабль подошёл к жёлтой сфере. Я тревожно взглянул на оператора РЛС. Все были на боевом посту, и все были собраны, но реакции от объекта так же не было.

Наш фрегат медленно продвигался к зелёной зоне, когда внезапно раздались тревожные голоса:

— Энергетический всплеск, сэр! Один, два... восемь раз! Восемь мест!

— Сэр, температура повышается! Идёт накопление энергии.

— Эсперанса! Разворачивайтесь и валите оттуда, — тревожно крикнул капитан, но было уже поздно.

Без визуальных эффектов фрегат смяло и вдалеке расцвёл огненный цветок. В таком взрыве возможности выжить не было ни у кого.

— Пожри меня Хаос!.. — прошептали мы с капитаном в один голос.

— Старпом, доклад! — крикнул ветеран.

— Энергия продолжает накачиваться, сэр! Но мы всё так же не видим никаких внешних проявлений.

— Уходим, сэр? — повернулся ко мне капитан.

Что сказать... Я был в некотором замешательстве. Я не мог оторвать взгляд от Валерии, по лицу которой ручьём текли слёзы. Девушка кусала губы, стараясь не разрыдаться, но твёрдые пальцы всё так же бегали по клавишам. Боец продолжала выполнять свой долг.

Что мы узнали? Мы узнали примерное расстояние действия оружия, принцип которого оставался неизвестным. Мы знали, что за мгновение этим оружием может быть уничтожен целый фрегат. А ещё я потерял людей, много хороших людей.

— Сэр, возмущение пространства, сэр! Координаты, — последовал перечень цифр и после каждой этой фразы на карте появлялись точки чертовски близко около нашего фрегата.

И через мгновение оттуда стали выходить корабли. Раз, два, три... восемь кораблей, размерами, сильно превышающими нашу пустотную авиацию, но меньшие, чем человеческие корветы. Что-то типа системных патрульных катеров, что были в ходу в Империи. Но вот только такого типа я не знал. Да и пламя из дюз было зелёного цвета, отличающееся от бело-голубого сияния человеческих кораблей. Эти пришельцы были явно настроены не дружелюбно.

— Боевая тревога! Экипажу занять боевые посты! — тут же среагировал капитан. — Начать разгон для ухода в Подпространство.

Загремел поднос, упавший на палубу вместе с остатками еды. Миура ловко запрыгнул в саркофаг, его крышка с лёгким шипением опустилась.

Можно было сказать, что последний приказ был отдан без согласования со мной, но я с ним был полностью согласен. Слишком много сюрпризов для одной разведки. Неприятных сюрпризов. Единственное...

— Скорость неизвестных объектов? — наклонился я к старпому.

Слёзы у Сандры прекратились, она включилась в боевой режим. Знаю такое состояние, её накроет попозже. Очень сильно накроет. И хорошо бы чтобы рядом с ней находился друг.

— Ориентировочное время перехвата пятнадцать минут до нашего входа в Подпространство!

— Успеем уйти, кэп? — уточнил я у отставного командора.

— Без понятия, сэр. Я не знаю, чем они вооружены.

— Ещё множественные возмущения, — снова оживились дежурные офицеры.