Я стану Императором. Книга VI

— Вы многого не знаете, молодой человек. Я говорю не конкретно про тебя, а про всё человечество. Существует, — он замялся, — несколько другой принцип перехода между слоями Подпространства, никак не связанный с Сущностями, которые, как бы так сказать, и «ломают» боевые компьютерные системы. Так вот, механоидам он доступен.

— Механоидам? — скривился я.

— Да, так мы называем эту кибернетическую расу. Точнее говоря, это наиболее близкий перевод с нашего языка на человеческий. Честно говоря, — он скривился, — мы думали, что они закрылись у себя в своём измерении, оградив свою Вселенную от всяких контактов. Но оказалось, что нет. Но больше всего меня тревожит другой момент — чем Хаос перетянул их на свою сторону.

— Есть предположения? — сразу же спросил я.

— Нет, кроме одного, — покачал головой старичок. — Возможно, Хаос здесь и не причём.

— Но одержимые, которые были на судне, — возразил я.

— Не факт, что они оказались по доброй воле. Возможно, Хаос когда-то пытался штурмовать эту планету.

— Зачумлённые корабли? — тут же сообразил я.

— Именно, — кивнул мохнатик, — Их остатки мы видим, вплавленные в тело орбитального сооружения. Ну, а их миньоны просто разбрелись по кораблям.

— Это звучит странно, — покачал головой я.

— Ну, так и есть, — ответил мохнатик, — Механоиды, они вообще странные. Видел бы ты их планеты.

— Где они уничтожили всё живое? — спросил я.

— Да в том то и дело, что нет. Несмотря на то, что они доминирующая сила в своей Вселенной, они трепетно относятся к белковой жизни. Они всего лишь лишают аборигенов доступа в космос и не вмешиваются в их дела на планете, создавая что-то вроде резерваций.

— Или зоопарков, — хмыкнул я, на что мохнатик развёл руками.

— Тем не менее, факт остаётся фактом. Похоже, они решили, что эта планета теперь их резервация, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Или зоопарк. Просто охраняют её от посягательств извне.

— А что они забыли в нашем измерении, если вы говорите, что они заперты там?

— Вот этого я точно не знаю, — развёл руками Мастер.

— Может быть они враждовали с Серыми?

Тут я услышал тихое фырканье, которое издавал Мастер — так он смеялся.

— Никто в здравом уме не будет враждовать с предтечами. Это примерно, как пытаться мечом заколоть звезду. Хотя ты должен понимать это. Предтечи были и будут всегда и единственный их враг — Хаос.

— Подождите, — мне пришла в голову мысль. — То есть, на этой планете вряд ли есть колония Серых?

— Ну, я бы сказал, что если бы они там были, то вот этой, как вы любите выражаться, «хрени», — он снова ткнул в экран, — на орбите бы не было. Но опять же, я могу только предполагать.

Я почесал голову и наконец обратил более пристальное внимание на трёх мохнатиков, что молча внимали старшему.

— А это что за милые создания? — улыбнулся я.

— От «создания» слышу, — тут же окрысилась рыжая.

— Ну-ну, девочка моя, — ухмыльнулся Мастер. — Антон согласился нас приютить, негоже так разговаривать с гостеприимным хозяином.

— Мы сами себе хозяева, отец! Ты всегда так говорил.

— Да, говорил, — кивнул седой пришелец, — Но ситуация в Галактике сейчас напряжённая и для победы над Хаосом и выживания вида я готов заключить союз с кем угодно. Ну, почти с кем угодно, — улыбнулся он. — А эти, как ты выразился, «создания», — кивнул он на молодых мохнатиков, — Гордость и надежда нашей расы. Последние Иоты из мне известных.

— Иоты? — снова затупил я.

— Да, переводя на ваш человеческий язык — это, типа, «энергетики». А вот это, — он кивнул на стоящего за его спиной телохранителя, — Горы, или, по-вашему, Физики.

— Я примерно так и предполагал, — покачал головой я. — Но почему этих... вас... Иотов так мало?

Старик посмурнел.

— Мне сложно это объяснить. Иоты рождаются с одобрения Природы. А в последнее время мы, видимо, сильно провинились. И Великая Природа не балует нас новыми родичами. И да, Ссарне — девяносто два года, Псату и Тассеку — семьдесят шесть. Они близнецы.

— А сколько вас всего? Я ещё не успел ознакомиться с данными разведки.

На что Мастер усмехнулся.

— Ну, думаю, вы и так посчитаете. На данный момент нас всего сорок три тысячи двести сорок пять.

— И всего четыре Иота? — нахмурился я.

— Вообще шесть. Но два ещё слишком малы, чтобы показывать их чужеземцам, при всём уважении к тебе, Антон.

— Да я без претензий, — поднял руки я. — А что ваша молодёжь может? Они сопоставимы вам по силе?

— Если бы это было так, — грустно улыбнулся Мастер. — Они только входят в свою силу. Надеюсь, Природа даст мне ещё немного времени, чтобы достойно подготовить смену.

— Если вы не будете бездумно расходовать ваши силы, отец, — нахмурилась рыжая.

В отличие от телохранителя, Мастер не был с ней резок. Он лишь усмехнулся и потрепал её по рыжей шёрстке.

— Ты всё поймёшь, малая. Ты всё поймёшь со временем. Иногда у нас нет выбора — делать что-то или не делать. И это понимание тоже приходит с опытом.

— Есть ли у них какие-то слабые стороны? — свернул я разговор в нужное мне русло, кивая на экран.

Мохнатик нахмурился, как будто что-то вспоминал.