Я стану Императором

Чудовище зашипело и попыталось сбросить меня с себя, но я, обхватив его локтем, яростно ворочал клинком до тех пор, пока голова не отделилась от тела. Тут же мгновенно потерял опору и рухнул на землю, наблюдая, как серая голова, как мячик попрыгала прочь от меня по сухой траве, разбрызгивая чёрную кровь из открытой раны. Больше всего на свете мне хотелось сейчас закрыть глаза и отключиться! Но я со стоном оперся на локоть и с усилием поднялся.

Пытаясь оторвать меня от себя, демон несколько раз меня зацепил: нога кровоточила, сбоку из-под брони тоже выступила кровь. С трудом откинул безголовое тело прочь и уставился на инквизитора, точнее — на то, что от него осталось. Это было чудом, но Хокус еще был жив. Оторванные руки, торчащие ребра, вытекший глаз и наполовину снятый скальп представляли собой ужасное зрелище. Однако уцелевший глаз смотрел на меня со знакомым весельем, ни на секунду не впуская в себя боль. Окровавленные губы дрогнули в усмешке.

— Ну надо же! — прохрипел Хокус. Было видно, что слова давались ему неимоверно тяжело, но старый инквизитор не сдавался. — Я всегда в тебя верил, мальчик мой! Как ты, Хаос тебя подери, это сделал?

— Инквизитор, вам нельзя говорить! Берегите силы! — я упал перед ним на колени и судорожно пытался вытащить пакет первой помощи, застрявшего в кармане. — Сейчас медики окажут вам помощь!

— Хах! Всё, отгулял своё старик Хокус! Слушай и не перебивай! — он увидел, что я пытаюсь его прервать и опередил меня. — Я не знаю, как ты это сделал, но обычный человек не может убить демона! Это я знаю точно! Где ты взял Эссенс и, главное, когда?

— О чем вы говорите, инквизитор? Я нигде не брал и, тем более, не употреблял никакого Эссенса!

— А ну-ка, наклонись ко мне! — он закашлялся кровью, и я приблизил своё лицо. — Ближе!

Наклонился вплотную и увидел, как в единственном оставшемся глазу инквизитора сначала наступает понимание, а затем его сменяет ужас.

— Кровь демона! Ты проглотил кровь демона? — прохрипел Хокус.

— Ну… наверное! — я пожал плечами. — Она мне в рот попала, и я рефлекторно проглотил… чуть-чуть!

— Защити нас Император! — прошептал Хокус ошеломленно. — Планы меняются! Делай что хочешь, но тебе нужно отсюда улететь! Ты в большой опасности!

— В опасности? Но почему?

— Бесконтрольная Инициация! Кровью демона! В ней… в ней есть Эссенс!

Я почувствовал себя нехорошо, меня стало даже немного подташнивать.

Инквизитор попытался вдохнуть раз, другой, но силы покидали его на глазах.

— Сними жетоны! Сейчас же!

Дернул за цепочку и оторвал идентификационную бирку, висящую у инквизитора на шее. Такая же висела у меня и всех солдат. В ней хранилась основная информация по владельцу, если ему необходимо оказать экстренную помощь, а он — без сознания. Ну, или сообщить родным и командованию о его смерти. Только у инквизитора было два жетона. Один обычный, серебристый, а второй — угольно-черный с эмблемой Ордена Войны.

— Инквизиторский… спрячь и никому не показывай! Ты слышишь?! — он повысил голос и даже попытался приподняться, но без рук этого сделать не смог. — Покажи её любому брату из Ордена Войны! Исключительно брату Ордена Войны! Это важно! И никому не рассказывай про инициацию, кроме этих братьев!

Он откинулся, переводя дух.

— Не подведи себя, мальчик мой! У тебя всё получится — я всегда в тебя верил! И забери меч — пусть это будет мой прощальный подарок… Не говори никому пока… про Парадайз… Мне очень жаль… Мы так… много не успе…

Губы последний раз растянулись в улыбке, которая через секунду превратилась в посмертный оскал. Мертвый взгляд смотрел в небо.

У меня влага побежала по щекам. Странно, дождь ведь уже закончился! Как же трудно думать! В голове какой-то туман! Машинально убрал чёрную бирку во внутренний карман, а серебристую положил мертвому инквизитору на грудь. Осторожно отстегнул ножны вместе с ремнем и похромал к лежащему трупу демона. Приложив немалое усилие, выдернул меч. Усевшись на землю, выдрал пучок сухой травы и протер лезвие от чёрной крови. Простое с виду оружие, созданное для инквизитора. Из украшений — только мутный белый камень, врезанный в эфес, да вязь молитв на стальном лезвии. Чернёные буквы придавали оружию некую загадочность. Это было хороший клинок. И это был прощальный подарок от… друга.

Засунул меч в ножны и поковылял к Тени. Эрик скалился, лежа на земле и держась за живот.

— Извини, Антоха! Но что-то я встать не могу! Да и кишки наружу просятся!

Упал перед ним на колени и осторожно приподнял руку. Действительно, живот был вспорот и кишки Тень реально придерживал руками. Достал аптечку и вколол обезболивающее, взял бинт и начал перематывать друга, который закусил губу, но при этом продолжал тихо материться. Сосредоточившись на оказании первой помощи, не заметил, как мгла рассеялась.

— Сожри меня Хаос, Ноунейм! Живой! — Тарнавский в полном боевом снаряжении опустился рядом на колено, бойцы его подразделения осторожно окружили два трупа, держа винтовки наготове. — Какого чёрта здесь произошло?