Я стану Императором

— Как обстановка… за бортом? — спросил у визитёра.

— Местные разбежались, как тараканы. Крепость мы зачистили, сбежать успели немногие. Порядка десяти тысяч полегло тут — из них две трети приговорил барон… Да… Остальные так перепугались, что бежали — только пятки сверкали! Побросали технику и оружие, вот только все их корабли, не участвовавшие в орбитальном бое, ушли из системы. Только что парламентеры прикатили, похоже условия сдачи оговаривать будут. Раскаиваются… Говорят — Хаос попутал. Вот только на мой взгляд — никаким Хаосом тут и не пахнет — просто дебилам-руководятелам соседи в уши нассали. Мол, Империя разваливается — время организовывать независимые Образования. И сразу будем жить лучше! Предполагаю, что к этим соседям уже летят несколько регулярных полков. Они, несомненно, сделают жизнь ещё лучше, ещё веселей! Ха-ха!

— Что с полком? С личным составом?

— Да жопа полная! — скривился Алексей. — Больше половины людей угробили. Считай первого и четвертого батальонов нет! Второй и третий еще более-менее, но без барона… Кортес не затащит! Сдаётся мне, сто тридцать четвертый гвардейский приказал долго жить! Очень жаль! Пять лет я здесь!

— Ну, может нового командира назначат? И доукомплектуют… — предположил я.

Прайм хмыкнул.

— Одарённые, Хаос их дери! хм… — он прервался. — Извини, Антон, ничего личного! Так вот! Пехотный полк, хоть и гвардейский — далеко не лучшее место для карьеры Одарённого! Тут нужно призвание иметь! И страсть! Как у нашего барона… было… Разве что, штрафника какого пришлют — алкаша или труса… Но прежним 134-й уже не будет, уж поверь мне!

— Как-то это… грустно! — заметил я.

Алексей кивнул.

— И не говори. Но я, собственно, зачем пришёл! «МакКой» убывает через три дня, так что, если хочешь успеть попасть на борт — лучше поторопиться!

Удивился и внимательно посмотрел на прайма.

— А с чего вы решили, что я собираюсь улетать?

Тарнавский ухмыльнулся и склонил голову вбок, смотря на меня малость снисходительно.

— Есть такое понятие, курсант. Называется «логика». Её в ваших академиях не проходили, что ли?

— Проходили, конечно! — улыбнулся я.

— Ну вот! Барон превратился в неведому хрень, инквизитор отошёл в лучший мир, наше старое корыто утонуло в местном океане! Так что тебе пора возвращаться в свою бурсу, надеть парадную форму и дёргать тёлочек за сисечки!

Усмехнулся шире, в углу заржал Эрик. Прайм обернулся к нему.

— А тебе, первый сержант, хоть перепадает женского внимания? Или тебе течных сучек только издали понюхать дают, а с поводка не спускают?

— У меня всё хорошо, господин прайм-лейтенант, сэр! Я всё… успеваю. — ответил Эрик, с трудом прекращая смеяться.

— Везуха! — хохотнул Тарнавский. — Кстати, я составлю вам компанию.

— Покинете полк? — удивился я.

— Да, это была моя последняя Кампания. «Батя»… гхм… да обретет душа его спокойствие в лучшем из миров… успел подписать представление. Меня принимают кандидатом в космодесы. Лечу в учебный лагерь на Цитадель!

Невольно скривился. Космический десант — элита Имперской армии, чтобы туда попасть «простолюдину», кандидат должен быть исключительным воином! Обычно, туда принимают неодарённых из Линий, да и некоторые Одарённые не считают зазорным пополнить ряды Имперского космодесанта! И да, я уверен, что Алексей Тарнавский стал бы достойным космодесантником! Он бы точно прошёл весь нелегкий путь в учебном лагере. У прайма, правда, отобрали бы офицерское звание, понизив до сержанта, и карьеру пришлось бы строить заново. Но это обычная практика, и Тарнавский это временное понижение, безусловно, преодолел бы! Вот только одно «но»! Космодесантники не были «людьми на Эссенсе», в общепринятом смысле, но для внесения в организм необходимых физических изменений Эссенс был всё-таки необходим. Без этого тело не выдержало бы перестроения. Болезненный процесс, и так длившийся несколько месяцев, без систематического употребления Эссенса приводил к неминуемой гибели. А без «перестроения» тела нельзя было стать космодесантником! Способность переносить запредельные нагрузки, носить тяжеленную броню и при этом эффективно воевать, потрясающая точность и быстрая реакция — всё это отличало космодесантника от обычного человека. Нет Эссенса — нет пополнения космодесанта. И точка. А Парадайза больше нет. И будущее космодесанта под большим вопросом…

— Ты не рад за меня, курсант? — удивился Алексей, глядя на моё изменившееся лицо. Но, через секунду, привычная лёгкая улыбка вернулась на лицо прайма. — Опасаешься, что я надеру кому-то задницу, несмотря на его Дар? Правильно опасаешься! Так всё и будет!

— Да чёта прихватило, извините, господин прайм-лейтенант! — поморщился, изображая боль и скрывая неловкость.

— Да без проблем, Ноунейм! — прайм-лейтенант встал на ноги. — Сегодня еще можешь поваляться — а вот завтра уже нужно начинать двигаться, чтобы не остаться на этой мерзкой планете! Бывай!

Он кивнул мне и Эрику.

— Сэр! — кивнул первый сержант.

— Спасибо, что зашли! — сказал я.

Прайм подмигнул и вышел из палатки.