Я стираю свою тень - 2

— Айрис, — окликнул я ее в спину.

— А. — Она резко остановилась и обернулась. — Ты откуда здесь?

Она еще сильнее убедила меня в том, что ее терзают серьезные размышления.

— Искал тебя.

— Зачем?

— Затем, что мы с тобой не договаривались о том, что ты исчезнешь, не дав знать в каком направлении. Признавайся, ты знаешь то, о чем нам не стоит знать? — Я встал напротив и внимательно посмотрел в ее глаза.

Доли секунды сомнений, отразившихся в ее мимике, хватило понять, что я прав.

— Нет, тебе нечего бояться, — ответила она, хотя ее ответ уже ничего для меня не значил. — Я обдумывала детали, создавала в уме комбинации.

— Ясно. Занятие для настоящего командира оперативной группы спецназа. — Я не стал выпытывать информацию у нее, зная, что просто так она бы не стала ее утаивать. — Идем пить чай с печеньем из какой-то космической пыли.

— Такое ужасное. — Она сморщила носик.

— Не желе, конечно, но на вкус, как нафталин из бабушкиного шкафа. Наверное, ее любит есть моль.

— Ну, раз моль любит, то и нам сойдет.

— Согласен.

Больше в этот день я не видел Айрис напряженной. Она смеялась и старалась выглядеть расслабленной. Но меня не так просто было обмануть. Я научился чувствовать то же, что и она, а внутри меня поселился неприятный тянущий груз, объяснение которому я не знал. Меня совершенно не пугала предстоящая операция по возвращению имущества Джанбоба. Это было нерациональное волнение, на уровне пророческих ощущений.

Мы всей компанией рассматривали очередную космическую глыбу, с которой на наш корабль перебрались несколько десятков пассажиров. Из динамиков объявили, что следующая станция как раз пункт нашего назначения. А это была уже другая солнечная система. Глыба, переделанная в небольшой мирок для людей, медленно уплыла из иллюминатора. Чернота, наполненная скоплениями ярких звезд и туманностей, заняла весь экран. И вдруг они пришли в движение, будто мы мгновенно пронеслись сквозь всю галактику. Я удивленно посмотрел на Айрис.

— Это же имитация, — усмехнулась она. — Вместо стекла в иллюминаторах стоят экраны, которые показывают красивую картинку. На самом деле за боротом судна сплошная тьма, потому что мы идем в особом режиме, в котором наш глаз ничего не способен увидеть. Но это, согласись, скучно, и для пассажиров не доставит никакого удовольствия.

— Соглашусь. Ты так много знаешь об этом, что у меня невольно возникают подозрения в том, что ты и прежде занималась подобной работой, путешествуя на кораблях сообщества людей, не подключенного к системе. Чем ты занималась? — спросил я прямо.

— Я была такой дурой, Гордей, идеализировала все, что было вне системы. Мне неприятно вспоминать о тех временах, хоть и благодарна им за тебя.

Она отвернулась, что означало окончание дискуссии на эту тему. Спустя минуту к нам подошел шумный и довольный Апанасий, неся в огромных руках мелкие чашечки с каким-то напитком.

— Угощаю. Мне сказали, что это натуральный кофе с Земли, — объявил он, довольный собой.

Мы разобрали чашечки. Размер у них действительно был кофейный, на два глотка. Я подозрительно понюхал коричневую жижу, отдаленно напоминающую кофейный аромат и притронулся к ней губами, с которых потом слизнул ее следы. Не кофе, но определенно не хуже ячменного кофейного напитка.

— Кофе? — с надеждой переспросил Апанасий.

— Определенно кофе, — заявил я и отхлебнул. — Айрис не даст соврать.

— Это кофе, но без кофеина. — Она не смогла соврать так же нахально, как я. — Как молоко из овса и мясо из соевого белка.

Апанасий впал в легкий ступор, пытаясь понять, что она сказала.

— Ненастоящий, — догадался он.

— Не то, чтобы ненастоящий. На Земле настоящий кофе делают из одного ингредиента, а похожие на него напитки из разных. Скорее всего, мы имеем дело с последним.

— Вот черт, — выругался Апанасий. — Я за него столько кредитов отвалил.

Камила решила пожалеть своего расточительного кавалера и сделала вид, что поражена вкусом напитка.

— А мне он кажется бесподобным.

Возможно, она не врала.

Судно вышло из режима прыжка и перешло на реактивную тягу. Включение старомодных двигателей передалось по корпусу корабля легкой вибрацией. У меня вообще появилось ощущение, будто я плыву на круизном лайнере, который закладывает вираж на полном ходу, сопротивляясь волнам. Айрис снова заволновалась.

— Ребята, идем по двое. Чаще оглядывайтесь. Если нас пасут, то обязательно себя выдадут нечаянным жестом. Контролируем друг друга, не даем никому приблизиться к себе вплотную. В таких делах часто используют яды с отложенным сроком действия. Почувствуете укол, сразу обратите наше внимание на этого человека. Помните, в этом деле нет никакого кодекса чести. Здесь правит балом вероломство и подлость, поэтому ждите любой гадости.

— А как они могли узнать про нас? — поинтересовался Апанасий.