Я стираю свою тень

Айрис отключилась. У меня снова появилось два часа свободного времени. Я припомнить не мог, когда последний раз не спал ночью. Наверное, это было в глубоком детстве, когда мы ночевали во дворе моих деревенских родственников, лазая ночами по огородам и садам соседей. Сна не было ни в одном глазу. Я через каждые полчаса пил чай и бегал в туалет.

Звонок в дверь раздался неожиданно. Я даже подпрыгнул на месте. Нервы натянулись, как струна. Побежал к двери и открыл ее, не глядя в глазок. К моему облегчению, это была Айрис. Вид у нее был неважный из-за потеков туши и растрепавшейся прически. На правой ладони краснела ссадина.

— Ну слава богу! — я кинулся обниматься. От Айрис пахло табачным дымом и какой-то дешевой парфюмерией. — Как все прошло?

— Как надо, напарник. Завтра нам переведут гонорар, а дело перейдет в руки следствия. Спать хочу, — Айрис села на пуфик, откинулась к стене и закрыла глаза. — Видел бы ты их рожи. Это вторая важная причина, по которой мне нравится быть сыщиком.

— А что у тебя с рукой?

— А, парни из спецназа не знали, что я с тобой работаю. Один хотел мне руки за спину завернуть, я не позволила. И они все прониклись ко мне уважением.

— Так больше не делай, а то пристрелят, — посоветовал я ей.

— Я уже поняла. Мне Михаил Аркадьевич доходчиво об этом рассказал.

— Он доволен?

— Более чем. Сказал, что был неправ вначале, и готов к взаимовыгодному сотрудничеству, — Айрис протянула мне руку. — Позволь поздравить тебя с успешным завершением нашего первого дела.

— С тебя компенсация за телесные повреждения.

— Давай потом, — устало произнесла она.

Через мгновение Айрис засопела во сне, так и не поднявшись с пуфика.

Глава 10

— А ты вообще инопланетян видела? — спросил я у Айрис.

Мы лежали в ее кровати и болтали третий час, не желая вставать.

— Конечно, видела. У нас регулярно случаются всякие визиты. Внеземное человечество находится под шефством нескольких развитых рас. Прилетят, посмотрят на нас, расскажут о том, что прогресс подарит нам возможность войти в состав лиги рас, занимающихся самостоятельным заселением планет. Тогда и матушку Землю можно будет прибрать к рукам и снова сделать нас одним народом. Но на это, по примерным прикидкам, надо как минимум тысячу земных лет.

— А какие они? — меня больше всего интересовала внешность инопланетян.

— Ну, не очень. Нет таких, чтобы посмотрел и сказал: какие красивые! Они необычные, и это еще мягко сказано. Вот такие, — Айрис согнула руки как богомол в боевой стойке, скривила лицо и принялась издавать отрывистые звуки, тряся головой. — Эть-эть-эть, бык-бык-бык. Или такие, которые разговаривают не ртом, как большинство рас, а специальными отростками на конечностях. Ты ему говоришь, а он тебе скребет слова своими корявыми ручками. Умные они, конечно, но привыкнуть к ним непросто. Я так и не смогла. А вот к вам за пару дней привыкла. Как домой попала.

— Приятно слышать. Я думал, тебе у нас, как мне оказаться в стае шимпанзе.

— Какой ты самокритичный примат, — Айрис ухватила меня за нос. — Но если сравнивать нас с такой позиции, то ты шимпанзе из леса, а я из зоопарка.

— Спасибо, это очень лестное сравнение. Ух-ух-ух, — я почесал правую подмышку правой рукой, вытянув губы воронкой.

Айрис рассмеялась.

— Дикий необузданный зверь, — она полезла рукой под одеяло.

Айрис извинилась за пощечину уже несколько раз, и все ее извинения были приняты. Отношения между нами были странными с точки зрения землянина: вроде как друзья-напарники, а постель временами общая. Айрис это ничуть не смущало, а меня еще и радовало. Для нас секс был совместным развлечением, как для некоторых пар какой-нибудь твистер или города.

Мы позволили себе на вырученные деньги ничего не делать три дня. Айрис позвонила на работу и сказала, что заболела, а я соврал, что загнал машину в автосервис. В первый день мы немного побаловали себя ресторанной едой. Во второй я просидел за компьютером, а Айрис за книгами. На третий нам стало скучно, и мы снова стали думать о том, как продвинуть в массы свои услуги. С одной стороны, мы не стремились к огласке, но с другой понимали, что без нее нам будет сложно о себе заявить. Надеяться только на следователя Михаила Аркадьевича было глупо. Люди, которые обращались к ним со своими бедами, обычно не собирались платить за расследования. Мы видели круг наших заказчиков среди людей обеспеченных, обремененных подозрениями в намерениях лишить их нажитого богатства.

Публика это недоверчивая, подозрительная. На прямое предложение своих услуг могут заподозревать в прямо противоположных действиях. Нам нужны были успешные дела, информация о которых дошла бы по сарафанному радио, самому лучшему способу рекламы, до потенциальных заказчиков. Вскоре нам представился подходящий повод предложить свои услуги.