Я – страж пламени!

Все заготовленные слова разом куда-то испарились. Остались только эмоции. В основном, правда, те были бранными.

— Дэн? — ошарашенно выдохнула я, взглядом указав на непотребство в лице блондинистой девицы.

И вроде бы только имя его произнесла. И оно было сказано исключительно цензурно. Но с каким-то все же матовым покрытием.

— Ники? — изумился страж, видимо не ожидавший меня здесь увидеть.

«Что ЭТО такое?» — спросила я без слов, одним взглядом.

«Сам не знаю…» — так же беззвучно отозвался он.

И тут в наш безмолвный диалог вклинилась девица.

— Ой, а мы занимаемся… проектом. — Она повернула голову в мою сторону, волна светлых волос скользнула с плеч, свесившись почти до пола. И я ее узнала — это была та самая адептка, которую мы с Дэном встретили вечером, когда шли через парк, обсуждая кандидатов на роль ликвидатора. Сразу вспомнились и томный взгляд, и ее бархатный голос во время первой встречи. И то, как она смотрела на меня. Словно я была пустым местом. Так вот. Сейчас было точно то же самое. Но я была уже не пустым местом, а ямкой. Колдобиной на ее ровном пути. — Не стоит нам мешать.

— Чем вы таким занимались, что вам может помешать любой, кто проходит мимо? — Хотела скрестить руки на груди, но желанию помешала малость: я уже держала в руках увесистый том, которым хотела осенить изменщика. Как оказалось, прелюбодеяния не было, и фолиант остался не у дел.

— Искали карту распространения серой гнили. Зелье Фамоса, по которому нужно подготовить доклад, как раз остановило эту болезнь.

— Значит, карту…

Я глянула на валявшийся на полу тубус. Он и правда был необычной формы. Я бы сказала, крайне экзотической, еще и расписанный рунами. И да, размерчик чехла для карты был внушительным.

И пока я его разглядывала, кое-кто пристально смотрел на меня.

— Думаю, закончим с проектом завтра, — решительно произнес Дэн тоном, который не допускал возражения.

Но Адель все же возразила:

— Но у нас не осталось времени.

— Завтра еще есть целый день. Сдадим все к вечеру.

— А как же…

— Завтра, — отрезал страж и протятнул девице руку, помогая подняться. Та не преминула воспользоваться ситуацией. И не просто встала — выросла с грацией пантеры. Вот покачнулись бедра, замер в луче света изгиб талии. Девица так прогнулась, что выпяченная вперед грудь коснулась рубашки стража.

Я, стиснув зубы, безмолвно наблюдала за этим совращением МОЕГО парня на МОИХ глазах. А Дэн при этом, казалось, не замечал стараний своей напарницы по проекту, пристально глядя мне в глаза.

Когда с процессом вставания с пола было покончено, Адель «вспомнила», что забыла свернуть карту, и нагнулась за ней.

Этого моя нервная система уже не выдержала. Шаг вперед, и я одним движением подняла карту и скатала ее в трубку. А затем запихнула в тубус и вручила Дэну со словами:

— Извини, что помешала…

И, повернувшись на каблуках так, что за моей спиной взметнулась волна волос, пошла прочь, пылая гневом… Или не гневом, а чем-то другим?

Шаги легкие и стремительные. А затем сильная рука легла на плечо, заставив повернуться.

— Ники, — выдохнул Дэн, глядя на меня с прищуром. — Это что было?

— Это я у тебя должна спросить, что я сейчас увидела. Тебя пытаются соблазнить, а ты и ухом не ведешь. Даже ни одной попытки не делаешь, чтобы как-то…

— Вообще-то ты сама просила меня держать наши отношения в тайне. Я лишь делал, что ты хотела.

— Я? Хотела? Хотела, чтобы к тебе прижимались своими декольте всякие?.. Хотела смотреть, как перед тобой крутит обтянутым задом какая-нибудь?..

Я говорила и понимала: единственное, чего я действительно сейчас хочу, — это…

Договорить я не успела, засиявший улыбкой Дэн не дал мне не то что договорить — домыслить. Резкий, обжигающий, полный страсти поцелуй накрыл мои губы. Он был сродни укусу. И выжигал кровь из вен, кислород из легких. Оставляя взамен лишь безумие.

Кажется, в этот момент мир сошел с орбиты. Нас закружило в водовороте созвездий и… Когда Стилл отстранился, я не сразу вспомнила, что такое дышать и как должно биться сердце.

— Рад узнать, что не только я мучим ревностью, — с улыбкой демона-искусителя протянул Дэн.

— Что-о-о?

— А думаешь, легко смотреть, как за тобой вьются все эти… — страж выразительно фыркнул.

— Я их даже не замечаю. — Я обвиняюще уперла палец в твердую мужскую грудь.

— И я не вижу никого, кроме тебя, — улыбнулся мне страж и, хитро посмотрев на меня, предложил: — И раз уж мы встретились раньше, то предлагаю начать наше свидание прямо сейчас…

Я вздохнула. Не хотелось разочаровывать Стилла, но пришлось.

— Знаешь, никогда не думала, что такое скажу, но между нами есть третий, и совсем не лишний.

Страж нахмурился и посмотрел на меня с недоумением и настороженностью.

— И как же его зовут? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Рубиус. И мне предстоит сначала плотно пообщаться с ним. И лишь потом я буду свободна для тебя.

— И кто он? — Взгляд синих глаз начал темнеть. — Не припомню адептов с таким именем.

— Он не адепт, архимаг.

— Даже так… — протянул Дэн.

И, глядя на то, как его лицо начало каменеть, я фыркнула.