Я тебя найду

Дело оказалось совсем простым. Мы оба видели потоки, оба были на месте ритуала и оба знали, где искать следы. Туда и направились, не сговариваясь. Я лишь вздрогнула, когда идущий впереди маг вдруг обернулся… и зачаровал подол моего платья от грязи и влаги. Подмигнул. И пошел дальше как ни в чем не бывало. И я тоже пошла, мысленно костеря себя на все лады. Раннее утро, лес, роса, белое платье… как можно было не догадаться использовать бытовое заклинание?!

Виноваты вино и вчерашняя ссора. Знаю, я выдумываю отговорки, в то время как стоило бы сосредоточиться на магии.

Любое ее применение оставляет так называемые шлейфы. Пусть они не остаются рядом с местом навечно, но дня три держатся. Может, два. И здесь, в лесу, такого добра достаточно. Пожалуй, надо еще в городе проверить…

– Следов хватает, – сообщила Тьену, да он и сам это знал.

Кивнул и передал мне сотворенную сферу. Она напоминала полый хрустальный шарик. Такие обычно использовали, чтобы хранить внутри магию, исцеляющее заклинание, приворот, порчу и магические улики. Я собрала немного остатков чужой силы и сцедила внутрь.

– Определить ведьму по ним без шансов, да?

– Ты же у нас ловец. – Я вернула ему сферу, постаравшись при этом не дотронуться до его пальцев.

Он, не глядя, убрал кругляш в карман.

– Надеялся, что у ведьм есть какие-то штучки, помогающие узнать конкурентку.

Следующим пунктом в плане было добраться до города и встретить ловца. Мэтью. Как подумаю, все внутри переворачивается… Когда выходили на дорогу, Тьен машинальным движением протянул мне руку, помогая перебраться через подгнившую корягу.

– Я могла бы узнать ее просто при встрече, – призналась и криво усмехнулась, получив заинтересованный взгляд. Пришлось уточнить: – При условии, что она не маскируется.

– Но она, конечно, скрывается, – лишних иллюзий бывший ловец не питал.

– Не сомневайся.

– И… как ведьмы прячутся от своих?

Думает, я не расскажу?

Оно бы, наверное, не стоило, но я сомневаюсь, что за историю человечества ни одна ведьма не поделилась этим маленьким секретиком ни с одним ловцом. Как ни забавно, такие пары часто сотрудничают и еще чаще женятся, но… но это уже совсем другая история.

– Надо зайти в цветочный и выяснить, не заказывал ли кто цветы арнмиры. Ну, знаешь, такие мелкие серо-голубые цветочки? – Оценила выражение его лица и понимающе добавила: – Что, их букеты стояли в каждой вазе в том замке?

– Угу, – мрачно подтвердил маг.

– Вот видишь, ловцов учат не всем нужным хитростям…

Прикусила язык, но поздно. Уже ляпнула. Уже обожглась о яростный взгляд. И вместо того чтобы выпустить, он сжал мою ладонь крепче.

– Все потому, что ведьмы – невыносимые стервы, – еще более мрачно буркнул Себастьен Керрингтон. – Начальник Бюро женат на одной из них, но за тридцать лет так и не смог заманить к нам преподавать ни ее, ни одну из выпускниц ее школы.

– У нас не принято работать против своих, – равнодушно отозвалась я. – Отступивших слишком далеко от закона ведьм не больше, чем обезумевших магов. А сколько было ложных обвинений, пока ведьм не оставили в покое?

Справедливости ради, в старые времена контролировали абсолютно всех одаренных и страдали все.

– То есть ты не думаешь, что тебя могли спасти раньше, если бы другие ведьмы не были равнодушны? – сказал и тут же отвел взгляд. Видимо, сразу же пожалел, но слова, как заклинание, не развеешь.

– Иногда думаю, – призналась откровенно и отобрала у него свою руку. – Но я бы попала в приют, а там тоже несладко. И… не знаю, как тебе объяснить, но случившееся сделало меня мной.

Недавно это поняла и до сих пор так странно… Но это первый осторожный шаг к тому, чтобы забыть и жить дальше.

– Прости, – хрипло выдохнул Тьен.

Станция, куда прибывали дилижансы и почтовые экипажи, имела отдельное здание для порталов. К его входу мы как раз приближались. Тьен планировал встречать коллегу на улице. Казалось, он вообще не в большом восторге от самой идеи прибытия ловца. А я…

А у меня предательски тряслись коленки.

– Не против, если я схожу к цветочнику, а потом вернусь в поместье?

Испытующего взгляда не выдержала. Пусть думает, что хочет.

– Что, сбегаешь от своего героя? – усмехнулся будущий герцог.

Хотелось его послать, но я же воспитанная ведьма. Хоть его мать и считает иначе.

– Ладно, иди, – наконец он махнул рукой. – Заодно отправишь сферу и купишь все, что необходимо для амулетов.

Сферу, адрес и деньги он мне выдал.

Магическое отправление – еще одна вещь, которой я не делала никогда раньше. Даже для обязанностей домоправительницы это было слишком. Руки дрожали, когда отдавала сферу сотруднику станции и заполняла бланк. Медленно приходило осознание: я теперь не служанка, а ведьма. Официально.

С ума сойти. Хотя нет, лучше все же не надо.

Улыбнулась своим заполошным мыслям, кивнула пареньку в форменной одежде и направилась к выходу, когда из здания напротив вышел человек в форме.

Я остолбенела.

Он стремительно подошел к Тьену, и они обменялись рукопожатием.

Мэтью Трэванс… Именно такой, каким я его запомнила. Сильный. Благородный. Идеальный.