Я тебя найду

Энни фыркнула, всем своим видом показывая, что думает о таких обещаниях.

– Но моей подругой-то ты останешься? – На меня строго сверкнули синющие глаза.

– Несомненно!

Повезло ей с внешностью, уже сейчас яркая красавица. Наверное, пошла в отца, я так и не добралась до галереи посмотреть на его портрет. Тьен с герцогиней, хоть и симпатичные, все же не цепляют взгляд так сразу.

А я и вовсе простушка на фоне их всех.

Что в целом отражает действительность, но все равно немного обидно.

– Тогда присоединишься ко мне на верховой прогулке после обеда и еще одного скучного занятия?

– С удовольствием. – Я прикинула количество амулетов, которые еще предстояло сделать, и решила, что успеваю.

Ведьме тоже нужно гулять и дышать воздухом. Заодно присмотрю за Энни на случай чего.

Довольная моим ответом, она что-то радостно пискнула и убежала сдаваться очередному мэтру, который наверняка потерял ее и злился, но точно не посмеет выразить явное недовольство.

Проводив взглядом спину в бирюзовом платье, я вернулась к работе. Для начала сделала амулеты всем, кто живет и работает в поместье. Они точно возьмут и точно будут носить. Хотя бы здесь и по дороге туда-обратно. С остальными сложнее. Смотря насколько доктор сумел распространить свой яд. Конфликтов в любом случае не хотелось. Я окинула взглядом заготовки и решила заменить камни браслетами-нитями на запястья. Их легко спрятать под рукавом, никто не заметит.

И делать их быстрее.

Такая защита забирает куда меньше сил.

Печально это признавать, но, похоже, годы у ведьмы научили меня куда большему, чем я узнала бы в магической школе.

К обеду я уже освободилась, но раз уж Сандра любезно принесла его в зимний сад, решила здесь и поесть.

– Камень на шею или нить на запястье? – Я выразительно указала на разложенные по столу амулеты.

– Если не возражаешь, я бы взяла и то и другое. – Признаться, Сандра меня удивила. – Не хочется, знаешь ли, погибнуть во цвете лет.

– Спасибо за доверие. – Я помогла ей с завязками.

Усталость, конечно, присутствовала, но резерв оставался в норме, хотя колдовать пришлось сегодня много. Подтверждается ощущение, что чем чаще приходится прибегать к дару, тем больше он крепнет.

– А всякие штучки, чтобы казаться красоткой или понравиться парню, у тебя есть? – азартно сверкнула глазами старшая горничная.

– Я могу много чего сделать, но хорошо подумай, готова ли ты расплачиваться несчастьем, болезнью или жизнью кого-то из близких за черную магию? – Честно все объяснила ей. – Не советовала бы.

Сандра поежилась и отступила на шаг:

– Да я так просто спросила…

– А я предупредила на всякий случай и не возражаю, если ты передашь мои слова другим девушкам. – Приемлемый способ избавить себя от необходимости повторять много раз одно и то же. – И это всех ведьм касается. Без исключений.

– Ладно, я поняла.

Она собралась сбежать от меня подальше, но я успела задать вопрос раньше:

– Про меня всякое в городе говорят, да?

– Потому что ты новенькая, – отмахнулась Сандра. – Здесь всех не сразу принимают. Жене господина Джудора два года не хотели ничего продавать на рынке, представляешь?

С трудом.

Замечание однако натолкнуло меня на интересную мысль:

– А много людей сюда в последнее время переехало? Скажем, за три-четыре месяца.

– Так никого. – Такая крепкая, казалось бы, ниточка дымкой растаяла в пальцах. – Одна ты.

– Но меня мы подозревать, пожалуй, не будем, – протянула задумчиво больше себе. – Где же засела эта ведьма?

Вопрос без ответа. Но это пока.

До прогулки я успела съесть вкуснейший крем-суп, раздать всем в доме амулеты и проконтролировать, чтобы их действительно надели, переодеться в костюм для верховой езды и заплести волосы в косу.

Смотрюсь как… компаньонка юной леди, да. Не больше и не меньше.

Открытие почему-то отбило охоту крутиться перед зеркалом, и я поспешила вниз. Не хватало еще, чтобы меня ждали!

По пути взгляд опять зацепился за шторы. Их заменили и теперь висели чистые, но висели криво, и это раздражало, как дыра на чулке. Вроде бы посторонним не видно, но ты-то о ней знаешь – и… бесит.

Домоправительницу в себе оказалось изжить не проще, чем ведьму.

Так и быть, при встрече скажу Сандре. Надеюсь, обойдется без обид, потому что со всем остальным домом она справляется хорошо.

– Брина! – Внизу лестницы меня перехватила бывшая подопечная. – Иди сюда, что-то покажу. Только быстрее!

Клещом вцепившись в мое запястье, она вильнула куда-то в сторону, коридор расширился и вылился в галерею. Ла-адно. Как раз собиралась сюда заглянуть. Но вот зачем меня сюда тащит Энни…

– Смотри, – важно кивнула она, – красиво, правда?

Наверное. Раньше, чем я смогла дать свою оценку бесчисленной череде портретов, в глаза бросилась одна деталь: персонажи на самых старых из них носили короны. Не герцогские.

– Ваш род был правящим? – Так и почувствовала, как брови взлетают вверх.