Я тебя найду

– Завтра я отправлюсь в столицу. Чтобы вступить во владение герцогством, я должен поклясться в верности императору и подписать документы, что в любом случае не стану претендовать на то, чтобы забраться слишком высоко. – Он погладил меня по волосам, отчего по шее пронеслась приятная дрожь. – Будешь хоть немного скучать по мне?

Выпрямилась и посмотрела в его красивое лицо:

– Да. – И, смутившись, добавила: – Немного.

Глава 7

Утро началось со стука в дверь.

Признаться, я его ждала. Точно знала, что придет. И хотя до сих пор не решила, как относиться к происходящему и что оно означает, а соблазн прикинуться крепко спящей был велик, все же выбралась из-под одеяла и пошла открывать.

Открыла. Сонно хлопнула ресницами.

– Прости, что разбудил. – Тьен был одет в дорожный костюм, только пока без плаща. – Зашел попрощаться.

Что в таких случаях принято делать? А говорить?

– Обещаю присматривать за Энни, – подобрала хоть какие-то слова. – И за домом. И за магией тоже.

– Лучше будь осторожна и постарайся пересидеть это время тихо, – попросил будущий герцог. – Я вернусь дня через три. Самое большее – через неделю.

Я послушно кивнула. Почему так долго?! Маг меня раздражал, пугал и нервировал, но отчего-то совсем не хотелось, чтобы он уезжал.

– Вот и хорошо, – кивнул Тьен.

А потом взял и притянул меня к себе. Прижал так крепко, что стало трудно дышать. Всего на мгновение. После чего отпустил, улыбнулся самыми уголками губ и зашагал прочь.

Некоторое время я так и стояла в дверях, провожая его взглядом… Опомнилась. В смысле окончательно проснулась. И порывисто захлопнула дверь. Тварг!

Замерла на миг, опасаясь, что разбудила герцогиню, Энни или обеих. Но как ни прислушивалась, дом оставался тих. Вот и чудно. Часы показывали несусветную рань, около пяти утра, и все же от идеи вернуться под одеяло и доспать я отказалась.

Нашлись дела поважнее.

Наспех привести себя в порядок… и застыть у окна в коридоре, наблюдая, как Тьен выходит за ворота. Поутру было свежо, но он не стал надевать плащ. И не оглянулся на дом, уверенной, пружинящей походкой устремился вперед.

Я тихонько вздохнула. Ощущение защищенности, которое давал контур, никуда не делось, но…

Ладно, хватит думать, так можно окончательно запутаться. Мне и так хочется сбежать, пока его нет. Остаться тоже хочется. Мэтью здесь, опять же. А кругом творится что-то совсем уж неладное.

Отыскав чистый лист, я написала короткое послание для Анелии, где советовала заменить брошь на что-то другое, поскольку о тайной функции ее украшения могло стать известно столичному ловцу. Сложила из бумаги птичку, зачаровала ее и выпустила в окно.

Тут же почувствовала себя предательницей. Мэтью мне жизнь спас, а я… Но и Анелия тоже пережила достаточно.

Вот же тварг.

Если на Энни покушалась она, сама лично ей голову откручу. Может, даже буквально.

Однако внутри засела какая-то непоколебимая уверенность: за черной магией стоит другая ведьма.

Стоило попросить Тьена узнать, правда ли восемь лет назад одну из моих так называемых «сестер» казнили. Жаль, мне это только сейчас пришло в голову.

Пользуясь тем, что дом медленно просыпается и вряд ли кому-то сейчас есть дело до меня, я посидела немного в библиотеке, читая о негласных правилах, существующих в среде истинной аристократии. Странный выбор, но, видимо, просто под руку попалось. Потом еще сколько-то времени бездумно разглядывала цветущие ветви за окном. Уже и сама собиралась спуститься, когда в мое временное убежище заглянула Сандра. Вид у нее был крайне таинственный.

– Что? – Я нервно передернула плечами.

Ненавижу сюрпризы. И всякие неожиданности тоже.

– Там у ворот маг, тебя спрашивает, – громким шепотом сообщила она. – Ну, этот. Ловец из столицы.

Сердце попыталось провалиться куда-то в неизвестные дали.

Дыша-а-ать…

А что, если он перехватил мою записку для Анелии и подумал плохое?

Даже богиня не знает, чего мне стоило взять себя в руки и с невозмутимым – надеюсь! – видом выйти из дома.

– Рано ты, – изобразила, что прячу зевок.

– Перед порталом встречался с Керрингтоном, надо было кое-что обговорить. – Ловец выглядел бодрым, как обычно, был одет в черное и привычно немного напоминал нахохлившегося под дождем ворона. – Почему-то был уверен, что ты тоже не спишь.

Приподняла бровь – мол, как одно связано с другим?

– Погуляем? – Маг неопределенно махнул в сторону леса.

Подумав, я кивнула. Вряд ли он читал записку. Настроение было бы другое.

– У вас тут целая крепость, – хмыкнул маг, разглядывая то, что простой человеческий глаз не увидел бы.

Контур.

– Разве не разумно стараться защитить свой дом? – Я оглянулась, но решила за плащом не идти, прямо так вышла за ворота.

Зато заметила в окне первого этажа Сандру, которая одобрительно показывала мне большой палец. Не хочу знать, что она там подумала!

– Не задумывался как-то. Когда все время в разъездах, понятие дома несколько смазывается. – Я даже не ожидала, что меня вот так сразу пустят потоптаться на пороге личного. – А симпатичные ведьмочки тем временем уплывают к всяким почти принцам.

Опять болезненный укол вины.

– Это не то…