Жилище ведьмы, к слову, выглядело уютным, и в самой атмосфере ощущалось столько любви, что темная сила нервно возилась внутри меня и жалила за пальцы. А тут еще зелье на доброе здоровье заговаривать!
– Как вышло, что ты стала примерной женой? – позволила себе толику любопытства я, помешивая варево.
– Ты просто встречаешь правильного человека, а дальше все происходит само собой. – На ее губах появилась мечтательная улыбка. – А что у тебя с будущим герцогом?
– Н-ничего.
Фс-с-с!.. Обожглась из-за нее.
– Брось, я заметила, как он на тебя смотрит. Все, наверное, заметили. – И эта зараза хихикнула. – Собственнические жесты. Забота. Обычно все это ведет под венец.
– Ты слишком много читаешь любовных романов, – фыркнула я, тем более что один как раз видела в гостиной, перед тем как мы обосновались на кухне. – Но раз уж ты такая наблюдательная, скажи, а другой маг как на меня смотрел?
– Трэванс? – Бровки Анелии удивленно взлетели вверх. – Цепко. Но он на всех так смотрит. На весь мир.
Вероятно, он просто еще не встретил подходящего человека. Я вовсе не имею в виду, что «той самой» обязательно должна быть я.
– Готово. – Я не отказала себе в удовольствии щелкнуть пальцами, гася огонь, и на выдохе прошептать простенькое заклинание.
Анелия спрыгнула с насиженного места и грациозно повела рукой, посылая к вареву немного силы.
– Эй, это мое зелье!
Остыло. Она всего лишь остудила его.
А улыбается так, будто только что мир спасла:
– Прости, не удержалась. Знаешь ли, я тоже скучаю по магии.
– Муж тебе запрещает колдовать? – вырвался вопрос.
И сразу же захотелось незнакомого пока мужа проклясть особо изощренным способом.
– Нет, я сама решила быть просто женой, – беззаботно дернула плечиком Анелия. – Все, идем. Нам еще служителя нужно где-то перехватить.
Его мы поймали выходящим из храма. Я вежливо поздоровалась и отошла в сторону, предоставив другой ведьме объясняться. Она же здесь как рыба в воде. А я вдруг поняла, что мне ужасно недоставало кого-то, кто меня понимает. В плане дара и отношения к жизни. Как та же Анелия.
Служитель выслушал, покивал и согласился пойти с нами.
– С чего это вы такой добренький ко мне? – не выдержала я на середине пути.
И нечего мне снисходительно улыбаться! Добрые люди… это странно. А здесь их собралось что-то уж слишком много.
– Брина! – попыталась одернуть меня подруга.
– Что Бр… Ай, тварг! – Зацепилась, чуть не упала, чудом не выронила пузырек с зельем. – Пфф…
Служитель, конечно, не оставил происшествие без внимания и с мягкой улыбкой предложил:
– А давай вместо «тварг» ты будешь говорить «богиня»?
Хорошая попытка. Так и быть, притворюсь, что не заметила улыбку, залегшую в уголках губ Анелии.
– Уверены, что ваша богиня не против, чтобы я ругалась ею?
– Она не возражает, – заверил храмовник и тоже постарался подавить непрошеную улыбку.
– А вы лично с ней консультировались?
– Брина! – возмутилась подруга.
Странным образом образцовая жительница захолустного Келберна в ней намертво сплелась с сущностью ведьмы, не разделить.
Впрочем, мы так ни до чего и не договорились. Потому что пришли.
На месте я в очередной раз убедилась, до чего же мне пока чужда и непонятна местная жизнь. По крайней мере, та, что протекает с внешней стороны стен поместья.
Калитка небольшого домика с садом была не заперта. Мы прошли небольшой двор и постучали. Хозяйка открыла с хнычущим ребенком на руках. Собственно, этого мгновения мне уже хватило, чтобы развеять те жалкие крохи темной силы, что к нему случайно прилипли.
А вот дальше началось странное. На мой взгляд чужачки, по крайней мере.
Мои спутники просто объяснили ситуацию и поручились за меня. Мол, эта ведьма хорошая, она не сделает зла. Пфф! Посмотрела бы я, кто бы мне помешал! Так вот, за меня просто замолвили словечко, мягко подтолкнули вперед, и особа, еще только что явно недолюбливавшая меня, сменила гнев на милость, выслушала, поверила и приняла из моих рук лекарство.
Войти, правда, не пригласила, но и все остальное – огромный успех.
– Осталось распустить немного слухов, – подмигнула Анелия, когда мы уже повернули назад.
– Не хочу ничего об этом знать, – поднял руки служитель.
Неловко было называть молодого и симпатичного мужчину одним этим словом, но таковы правила: приходя в услужение богине, человек отказывается от всего прежнего, даже от имени. В этом смысле мы трое идеально друг друга дополняли: Анелия мертвой хваткой вцепилась в свое, даже немного нарушила закон, чтобы оставить его себе, я с легкой совестью выдумала себе новое, а храмовник вполне комфортно чувствовал себя обезличенным.
Философское настроение сперва спугнуло ощущение… как иголками в кожу.
Темная магия. Опять. Тварг.
– Там что-то происходит… – Анелия тоже заметила.
– Идем ближе, быть может, нужна наша помощь. – Служитель реагировал так, как ему и полагалось.
Мы с Анелией в восторг не пришли, но смиренно потащились следом. Темная магия щипала кожу. Уверена, она тоже это чувствовала.
Другая магия. Не как у ведьмы и не характерная для магов, пожалуй. Сильнее и темнее.