Я тебя найду

Застежка плаща не поддавалась, и я всерьез подумывала оставить его дома. Ведьмы от утреннего холодка не мрут! А истощенные ведьмы, без возможности согреть себя магией?

– Не ходи туда!

– Скажи еще, что это знак, – фыркнула я и с третьей попытки справилась-таки с застежкой.

– Не скажу. – Если бы у хранителя было тело, он бы сейчас насупился. – Но ты все равно не ходи. Что ты там забыла? Честь – забота мужчин. Женщина же должна быть кроткой и нежной и не мешать себя защищать. Посмотри хотя бы на обеих леди Керрингтон.

Шикарное предложение. Особенно в свете того, что накануне вечером леди Ноарис пила сильнейшие успокоительные и громко кричала на Тьена, а Энни закатила истерику с рыданиями, требуя, чтобы он разрешил ей прийти посмотреть. В победе брата она не сомневалась. Но он, конечно, не разрешил. Она не смирилась и решила удрать из дома и все равно прийти, да вот проспала.

Я же вчера не скандалила, у меня права такого не было, но внимательно слушала и запоминала. В мою пользу играло то, что ранние подъемы мне давались легко. Могущественная сила привычки.

– Иди к тваргу, Бенни, – дружески посоветовала духу и закрыла за собой дверь.

Дверь его, конечно, сдержать не могла.

– Беннингтон Кервир Мудрый! – патетично исправил хранитель.

– Тебя хоть кто-нибудь так называет?

– Нет.

– Ну вот.

Жаль, что меня не переселили на первый этаж, я бы имела возможность выбраться в окно. А так приходилось идти тихо-тихо, боясь привлечь ненужное внимание. Не дадут же сбежать спокойно! А я, между прочим, свободная ведьма! Куда хочу – туда и иду.

Фу, тварг, чуть с лестницы не навернулась!

– Что ж вы мне такие бестолковые достались?! – запричитал над ухом дух.

– Тише ты! – шикнула на него. – Рэйхэм услышит.

Иногда казалось, что он вездесущ.

С него сталось бы запереть меня в комнате, и плевать ему, кто здесь свободная ведьма.

– Не услышит, он секундант.

– Все равно не шуми. Ты же не хочешь, чтобы Энни проснулась и присоединилась ко мне?

Хранитель не хотел, а потому не просто затих, но и умчался проверять, как там спит его подопечная. Пусть он был шумный, еще не такой уж сильный и иногда надоедливый, но к обязанностям своим относился серьезно и домочадцев берег как мог.

Я же спокойно вышла за дверь. С наслаждением вдохнула бодрящий утренний воздух.

План был взять лошадь и верхом добраться до места, но от ворот меня окликнули:

– Брина!

Мэтью? И еще двое магов с ним. У одного, кстати, лицо знакомое.

– Так и знал, что застукаю тебя здесь примерно в это время, – хмыкнул ловец, пока я шла, да почти бежала к воротам.

– Мне уже разрешили вставать, – пропыхтела в свое оправдание. – И гулять.

Цветы с яблонь облетали, и ветер гонял лепестки в воздухе.

– Идем, провожу. – Ловец не был настроен на пикировки. – Ты сейчас беззащитна, не стоит ходить по лесу одной.

Об этом я не подумала.

Я не привыкла чувствовать себя слабой, потому что даже в худшие времена у меня всегда была моя магия, пусть я ее и не всегда принимала. А в последние дни мысли в голове были исключительно об одном маге, в котором благородства с избытком.

– Тебе-то туда зачем?

Вышла за калитку и не отказалась, когда Мэтью предложил опереться на его локоть.

– Я же здесь представитель закона.

Шли через лес. Как накануне вечером я узнала от Энни, у них неподалеку было традиционное место для дуэлей. Окруженное силовым барьером, чтобы никто лишний не пострадал. Потому что дуэли случались и магические тоже. Да и мало ли что могло пойти не так?

Идеальный момент, чтобы сказать, что принимаю предложение о работе и готова перебраться в столицу. Но я упустила его.

Думать получалось лишь о том, что этому Грифорту нет веры и мало ли что он выкинет…

– Слушай, я должен извиниться. – А вот Мэтью, похоже, явился не только затем, чтобы меня проводить. – Я не имел права толкать тебя на тот ритуал. Но иногда в попытке спасти всех я не учитываю кого-то одного. Говорят, это профессиональная проблема многих боевых магов.

Позади один из двух других магов хмыкнул. Видимо, хорошо понимал эту проблему.

– Брось, все хорошо закончилось, – отмахнулась я. – Мы оба живы. Этого достаточно.

– Нет, не достаточно. Я перед тобой в долгу.

Где этим магам благородство раздают? Хочу знать это место, чтобы обходить его стороной и как можно дальше.

Подходим. Это стало понятно по слышащимся за деревьями голосам. Несколько десятков шагов, и тропинка вынырнула из леса… к руинам замка. Не надо быть прорицательницей, чтобы догадаться, что раньше он принадлежал Керрингтонам.

– Трэванс, наконец, только тебя ждем. – Тьен наткнулся взглядом на меня и осекся. Мы еще не подошли достаточно, чтобы увидеть, но я чувствовала в его взгляде приближающуюся бурю. Знакомо. – Тварг, я, кажется, запретил тебе к ней приближаться!

– Ты не можешь мне ничего запретить, – с явным наслаждением заявил ловец и выплюнул: – Герцог.

– Проверим, – холодно бросил Керрингтон. – Раз уж мы так удачно оказались в нужном месте. Я согласен на оружие, если ты еще не можешь пользоваться даром в полную силу. Без проблем.

Серьезно? Он вызовет Мэтью на дуэль только лишь потому, что я с ним пришла?