Я тебя найду

Обожглась о полный ярости взгляд и с прискорбием поняла, что никто здесь не шутит.

– Эй, прекратите! – прозвучало как-то жалко. – Я сама пришла.

– Действительно, прекратите, – поддержал меня Рэйхэм. – Не хватало поубивать друг друга из-за девчонки.

– Иди к тваргу, – вежливо бросил противнику Мэтью.

Я прикинула, как все выглядит со стороны, и отошла от ловцов на несколько шагов.

Вот так. Я здесь не с кем-то, а сама по себе.

Тьена сопровождали Рэйхэм и доктор Эртон. Все трое выглядели внушительно и напоминали готовых к атаке коршунов. Грифорт оставил дома свой парик и тоже привел с собой друзей. Судя по блеску драгоценностей, состоятельных и влиятельных друзей. Вроде бы одну из этих смазливых физиономий я точно видела в газетах, видела часто, но тогда я только о Мэтью читала.

Тип со знакомым лицом что-то напоминал Грифорту про удары. Оба противника были магами, но оружием почему-то выбрали шпаги. Грифорт заявил, что так аристократичнее. Ага! Вспомнила! Парень из газет несколько лет назад выиграл титул первого клинка империи. Тогда понятно, почему он дает советы.

Не знаю, может, я предвзята, но ни чужой талант, ни умные рекомендации Грифорту не помогут. Интересно другое: неужели Тьен его правда убьет?

Сомнительно. Он добрый, благородный, и все прочие хорошие черты тоже про него.

Однако сам Грифорт Энни бы не пожалел. И обманул императора.

Может, взбесилась моя фантазия, но эту дуэль могли одобрить с настоятельной рекомендацией герцогу Керрингтону прикончить противника.

Тварг. Ненавижу за кого-то переживать. Почему нет заклинания от этого?

Тьен подошел ко мне, приподнял пальцем подбородок, вынудив смотреть ему в лицо.

– Пожелай мне удачи, – голос проник под кожу, заставил дрожать…

– Прикончи его, – прошептала совсем тихо.

– Моя кровожадная ведьма, – усмехнулся он, удаляясь.

Прошел сквозь защитные чары. И Грифорт тоже. Дуэль началась.

Хотелось смотреть и… зажмуриться, пропустить все страшное, открыть глаза и понять, что битва закончилась и победило добро. В том виде, в каком я его понимала, конечно. Но я выбрала смотреть. С первого движения поняла, что просто не будет. Честно – не будет.

Ведьминское чутье, если хотите.

Удары Тьена были стремительными, напористыми, ловкими. Он двигался потрясающе. Как хищник, вышедший на охоту. Нападал. Выжидал. Выслеживал. Ловил момент слабости противника – и нападал снова. У меня дыхание перехватывало от этого зрелища. Последние сомнения относительно намерений Тьена отпали.

Темной ведьме – темный герцог. Ну, хоть с небольшой крошечкой тьмы. Тварг, о чем я думаю?!

Грифорт неплохо справлялся. Чересчур неплохо для напомаженного слизня. Он ушел из-под трех ударов явно более сильного противника, один отбил и однажды даже решился перейти в нападение. Тьен удивленно вскинул брови и без проблем выкрутился.

Мэтью хмыкнул. Рэйхэм склонился к уху доктора Эртона, который был почти на голову ниже его, и что-то ему сказал.

А им всем что не так?! Стало не по себе.

Тьен что-то сказал Грифорту. Тот пакостно ухмыльнулся.

Тва-арг. Я вся похолодела, а заодно утыкалась раскаленными иглами.

Ведь чувствовала, чувствовала, чувствовала, что этот мерзавец будем мухлевать! Проверить, как именно, чары места мне не позволят. Вдвойне тварг. Жаль, что мы первые до этого не додумались. Впрочем, Тьен бы все равно не согласился.

На его красивом и как всегда небритом лице застыло решительное выражение.

И он ударил. Серьезно. Наверняка. Рассекая рубаху вместе с кожей, проливая кровь и… высвобождая магию.

Я всхлипнула от бессилия. Белесое заклинание распалось в воздухе. Похоже на что-то обучающее. Всего-то?

Расслабляться было рано. Мы все повелись. Тьен замахнулся, но помедлил. Остальные мужчины сбились в группу и что-то оживленно выясняли, время от времени бросая взгляды на дуэлянтов.

Чары места не реагировали, что лично меня злило больше всего. Грифорт же жульничал! Ну как так?!

Словно в насмешку над этими мыслями, его рана засветилась зеленью и полыхнула сияющей тьмой.

Подозреваю, это и была настоящая уловка, а не то, что мы все недавно видели.

Маги мрачно уставились на противников. Все шло ужасно, но защита по-прежнему не давала возможности вмешаться.

И вот тут все пошло не по плану не только у нас…

Тьен отшатнулся, прекрасно понимая, что выходка врага не сулит ему ничего хорошего. Его щит блокировала сила места. Я едва сдержала крик. Грифорт уже торжествующе улыбался. Но заклинание, которое он приволок в себе и которое активировалось его пролитой кровью, внезапно вернулось и ударило в него самого, разрывая на части.

То еще зрелище. Даже некоторые из мужчин отвернулись на миг.

В меня же будто вселилось что-то, и я, наплевав на опасность быть сожженной защитой, бросилась к Тьену.

Прошла. Даже не обожглась, просто почувствовала чуждую силу барьера.

И буквально влетела в объятия герцога, повисла на нем, вцепилась что было сил. В глазах темнело от мысли, что он мог погибнуть…

Глава 10