Я тебя найду

– Я задам один вопрос и хотела бы получить на него самый честный ответ, – пояснила мать Тьена и с сочувствием посмотрела на меня. – Ну не делай такое лицо, я не собираюсь просить тебя уйти. У меня и права такого нет. Просто хочу знать, ты любишь моего сына? Он заслуживает большего, чем расчет или благодарность. Хотя он и своевольный, упрямый мальчишка, который совершенно не хочет откровенно поговорить с матерью.

Мои пальцы вспыхнули. Даже не следя особенно, что делаю, я вывела в воздухе нужный знак.

– Клянусь, я люблю Тьена. Очень. И понимаю, что совсем не подхожу ему. То есть подхожу по магии, но…

Вечно мне достаются самые сложные разговоры. Ну я ему это еще припомню!

– С первого же дня я видела, что между вами что-то происходит. Но ничего не говорила, ждала, во что это выльется. Вырезки с тем магом у тебя тоже видела… Однажды ты тоже станешь матерью, постарайся меня понять.

Думать об этом я была не готова, но основания для беспокойства прекрасно понимала.

– Мэтью в прошлом. Да у нас и не было ничего. Он спас меня, мне было шестнадцать и в целом мире не осталось ни одного важного для меня человека. Поэтому я собирала вырезки и верила в героя. Но клянусь, я никогда всерьез не представляла нас вместе.

– Именно это я и хотела услышать. – Леди Ноарис устало улыбнулась и раскрыла объятия. – Иди сюда, девочка моя. Теперь у меня есть официальное право тебя тискать и наряжать. Богиня, сколько же тебе пришлось пережить!..

Клятва еще раз вспыхнула, исчезая.

Но разговор на этом не закончился. Сначала меня правда затискали и заобнимали, практически удочерили и торжественно вручили фамильное кольцо. Потом долго, но любя ругали Тьена – мол, кто так женится?! Оказалось, он уже говорил с матерью и сообщил, что пышного праздника не будет, а с портретом мы пойдем коротким путем. И теперь она злилась на него и жалела меня, которую, в ее понимании, лишили почти всех брачных удовольствий.

Ну, тут я бы поспорила. Кхм.

Ужин в этот день был забыт всеми, и даже повар по этому поводу не истерил, осознавая ценность момента. Мир в доме важнее, а творческих порывов у него будет еще много.

Затемно мы с леди Ноарис пробрались в комнату Энни, рассказали ей все и устроили посиделки с обсуждением нарядов, мужчин и всяких местных сплетен. Понятия не имела, что это так весело!

Запоздалый девичник.

Тем удивительнее, что проснулась я с рассветом. Что поделать, некоторые привычки никогда не искореняются.

Вдохновленная вчерашними разговорами, утро посвятила прихорашиваниям. Тьен уже встал и куда-то ушел, оставив для меня цветок на подушке, и я надеялась, что он не уехал из поместья по каким-то делам. Хотелось его увидеть.

Настолько, что я воспользовалась запрещенным трюком. Зачарованные зеркала. Они все еще оставались такими.

И я, коснувшись пальцами того, что стояло у нас в спальне, могла увидеть каждую комнату дома. Необязательно, чтобы там было полноценное зеркало, достаточно любой отражающей поверхности.

Кабинет. Столовая. Череда гостиных. Холл. Не-е-ет, только не это!

Все доступные мне виды в поместье… Есть.

Чердак какой-то? Немного захламленный всяким старьем, но чистый и с выходом на самую маленькую верхнюю террасу. Тьен сидел на покосившейся скамеечке и с сосредоточенным видом водил кистью по мольберту.

Да ладно?

Не в силах сдержать улыбку, я выпорхнула из наших комнат и отправилась искать вход на таинственный чердак. Так сразу это не получилось, пришлось спросить у Риты, попавшейся мне по дороге. В итоге меня провели к винтовой лестнице, по которой я и поднялась в нужное место.

Вид оттуда открывался такой, что дух захватывало!

– Что рисуешь?

Быстрый поцелуй. Прищуриться на солнце. Все это так просто, мило… и все еще будто не со мной.

– На самом деле, я поднялся сюда ради вида, – немного смущенно признался Тьен, – но выяснилось, что рисование удивительно расслабляет.

Портрет наш писать я бы ему все же не доверила. Это выяснила, заглянув в будущую картину и обнаружив там пятнистое смешение красок. Естественно, мне сразу же тоже стало надо!

– Можно с тобой?

– Конечно, присоединяйся.

И когда не получилось усадить меня к себе на колени, игриво мазнул кисточкой по носу. Там же синяя краска! А я убила полтора часа, маскируя ведьму в себе под приличную герцогиню!

– Ах ты!..

Завязавшуюся баталию должно было быть слышно на кухне. Мы шипели, хихикали, толкались, снесли мольберт, с ног до головы перепачкались краской, а закончили исступленными поцелуями на полу.

Еще позже, когда просто сидели, привалившись друг к другу, и пытались отдышаться, Тьен вытащил из кармана фиолетовый кристалл на цепочке – и вспыхнула магия.

Мгновенный магснимок.

– Тьен!..

– Нашел его здесь. Представляешь, заряд еще сохранился.

– Но не в таком же виде!

Меня поцеловали прямо в чумазый нос.

– А это не образец для художника, это для себя. На память. – Потом склонился к моему уху и доверительно добавил: – Хотя я бы не прочь войти таким в галерею для потомков. Пускай завидуют.

Ясно все с этим герцогом. Ему не нужна герцогиня, его более чем устраивает ведьма.