Я тебя найду

– Вам придется разбежаться, – повторил свою первую мысль Мэтью. И поспешил уточнить: – На время.

– Уже не так интересно. – Тьен крепче сплел наши пальцы.

Движение удостоилось снисходительного взгляда.

Легко ему тут рожи корчить! А от меня будто часть по живому отрывают!

– Вы же понимаете, что так просто вас в покое не оставят. Если император что-то решил, так тому и быть. Вспомни историю с помолвкой Альды, – терпеливо увещевал нас, надеюсь, все-таки друг. – Я предлагаю реальный шанс. Но действовать придется прямо сейчас.

Еще немного больнее. Хлюп.

– Что именно ты предлагаешь? – Тьен смотрел прямо на собеседника, и в его взгляде появились льдинки.

– Небольшое приключение, – прозвучало даже весело. А у меня все равно сердце в пятки провалилось. – Брина должна исчезнуть. Ну, знаете… Новое имя, новая внешность, новая жизнь. Знакомство с герцогом Керрингтоном на балу в середине осени, головокружительный роман и помолвка, благословленная самим императором. Воспринимайте это как небольшое развлечение в начале семейной жизни.

В середине осени. Пять месяцев почти. При условии, что все получится.

– Нет… – тихо выдохнула я, но меня никто не слушал.

– Что взамен? – деловым тоном поинтересовался Тьен.

– Не понимаю, о чем ты. – Мэтью картинно развел руками. – Мы же друзья!

Повисло короткое молчание, во время которого я лишь утвердилась в ощущении, что решения здесь принимаю не я.

– Передай принцессе Альде, что я очень ценю ее дружбу, – ровно произнес Тьен, глядя Мэтью прямо в глаза.

– Я передам, – кивнул тот. – Она будет рада это услышать.

– Идите все к тваргу!

Я сорвалась, рванула руку, слезы опять заструились по щекам. Еще успела заметить, как Мэтью поморщился. Но Тьен, конечно, никуда не отпустил. Наоборот, притянул ближе, заключил в объятия, жарко выдохнул в волосы, покрыл лицо поцелуями:

– Незабудка, у нас нет выбора.

Молчу. А что тут скажешь? Выбора у нас правда нет, но от этого не легче.

– Люблю тебя.

Хлюп.

– И ты меня любишь, я знаю.

Слишком больно. Как другие это переносят?

– Клянусь, я тебя найду, – горячо прошептал Тьен так, что одна я могла слышать.

Боль кровоточила ядом.

Вдруг что-нибудь случится и он не сможет сдержать обещание? Почему бы императору не подобрать ему другую, более выгодную невесту? А что, если они все сговорились и сейчас просто пытаются красиво отделаться от меня?

Сомнения вернулись и захватили с головой. Всхлипнув в последний раз, я высвободила руку и направилась к выходу.

– Брина, скажи что-нибудь…

Тьен попытался меня поймать, но я ускользнула. За линию, где заканчивались отведенные ему покои и которую он пересечь не мог.

– Найдешь, тогда и скажу. – И вышла, не оглядываясь.

Мэтью ухмылялся, и это бесило настолько, что последние несколько мгновений я только и мечтала врезать ему. Надо признать, это отвлекало от болезненных переживаний. Немного.

– Если тебе интересно, предложение насчет работы всегда в силе, – первым не выдержал он.

– Засунь его себе…

Поворот.

Я давно сбилась со счета и потерялась в хитросплетении коридоров. Оставалось лишь догадываться, куда пропали лестницы. Они точно были на пути сюда, но сейчас мы не преодолели ни одной. И интерьеры, кажется, стали еще роскошнее… впрочем, я не очень разбираюсь во всех этих финтифлюшках.

– Повезло, что я не влюбился в тебя, – кое-кто продолжил напрашиваться на зловредную порчу. – Ты мастерски умеешь мотать нервы. Как все ведьмы.

– Иди к тваргу! – Никакой магии. Да я просто мастер самоконтроля! – И скажи ему, если он мне изменит, я узнаю.

– Кому, тваргу? – ужаснулся ловец.

– Ты все понял.

Хотелось сыпать ругательствами и швыряться проклятиями, но я просто шла. Бездумно. Не особенно следя, куда именно. С трудом веря, что все это происходит по-настоящему. Богиня, я же не успела ничего объяснить Энни… И попрощаться с Анелией. С Сандрой тоже. В поместье и Келберне у меня осталась целая жизнь. Та самая жизнь, которую я так долго себе не разрешала. Непозволительно долго. Потому что догадывалась, как это может быть больно.

– Запомни главное, – вдруг заговорил совсем другим тоном Мэтью. – Тебя зовут Иджи. Имоджин Тосуорт. Запомнила? Повтори.

– Иджи. – Мое родное детское прозвище отозвалось щекотными искрами под кожей. А вот полное имя не вызвало совсем никакой реакции: – Имоджин… Тосуорт.

Что, правда? Да какая, к демонам, разница!

– Умница, – серьезно кивнул Мэтью. – А теперь иди вперед и повторяй про себя эти имена. Четко. Уверенно. Они служат ключом от заклинания и позволят тебе сохранить память при переходе.

Какой еще переход? Память?!

– Эй…

– Вперед. – Мэтью бесцеремонно подтолкнул меня в спину. – Живо. Не забывай повторять имена. Ты же не хочешь забыть своего Тьена?

На меня будто холодный душ пролился.

Впереди раскинулся коридор, по которому мы точно не шли. С зеркалами. С огромным количеством зеркал. Они висели везде: на стенах, на потолке, были вделаны в пол. Разных форм. И отражали меня, части меня, друг друга и отражения… и кусочки реальности, которой вообще не было в этом коридоре. Дивной красоты замок. Цветущую природу вокруг.

Страх сковал что-то чувствительное внутри. И-мо-джи…