Я тебя не отпущу…

У меня от неожиданности очередной кусок мяса застревает в горле, и я скорее запиваю его соком. И не пойму, чему удивляться, толи тому, что у Антона сложные отношения с матерью, толи тому, что он вообще собрался меня с ней знакомить.

Какое-то время мы молча продолжаем есть. Спустя несколько минут появляется повар с подносом, на котором стоит чайник, чашки, блюдца, и сладкий пирог — шарлотка.

Не сдержавшись я встаю, и начинаю помогать женщине забирать с подноса еду. Антон, же в это время изучает меня своим фирменным нечитаемым взглядом. А когда повар закрывает за собой дверь, то говорит мне:

— Я ей за это деньги плачу, и не маленькие, еще и дочку устроить к себе собираюсь, так что не нужно ей помогать.

— Ну, я просто, по привычке, — смущенно улыбаюсь я мужчине, чувствуя себя нищей провинциалкой. Всё же к слугам я не привыкла.

— Забудь о своих привычках, — неожиданно жестким тоном говорит мужчина. — Ты в этом доме теперь хозяйка, учись руководить слугами, а то сядут на шею.

Я опять от неожиданности давлюсь, только теперь уже воздухом.

— Эммм, я хозяйка? И слуги во множественном числе? — спрашиваю я, прочистив голос.

— Да, — кивает он. — Пока ты здесь живешь, то считай себя хозяйкой. Я тебя так и представил Валентине Павловне. Здесь еще работает её муж — Игорь Федорович, помогает ей по хозяйству чисто в техническом плане, как плотник, иногда, когда они оба в отпуске, им на замену приходит её родная сестра со своим мужем. Им всем я тоже довольно приличную зарплату плачу. Ты в своем Новосибирске в два раза меньше зарабатывала, чем получает Валентина Павловна.

— Мне, как бы всё равно, кто и сколько зарабатывает, просто… — я от неожиданности даже не знаю, как быть, поэтому запинаюсь, и с волнением в голосе спрашиваю: — Почему я в твоем доме должна быть хозяйкой?

— Потому что, я так хочу, — говорит Антон, приступая к десерту.

— А если я не хочу?

Антон опять пронзает меня своим холодным взглядом.

— Кажется мы в машине уже решили этот вопрос, или… Ты всё же хочешь вернуться?

Суживаю глаза от злости. Как он достал со своими угрозами!

— Ты мог хотя бы предупредить меня заранее!

Внутри меня опять вспыхивает гнев на этого тирана.

— Я предупредил, — пожимает он плечами, — там в машине и предупредил. Если забыла, то я могу напомнить.

Я отрезаю десертной ложечкой кусочек шарлотки и, стараясь не показывать виду, насколько сильно в очередной раз обижена и зла на мужчину, спокойным голосом отвечаю:

— Не надо, я всё помню.

— Отлично, — тепло улыбается мне Антон, будто только что, вновь не угрожал мне, и не пытался меня запугать.

Настроение опять скатывается ниже плинтуса, и даже вкусная шарлотка, не лезет в горло. Острое чувство беззащитности и уязвленной гордости колит где-то в подреберье.

— Ладно, Лен, прекращай злиться и вредничать, — вдруг говорит Антон примеряющим тоном.

Охренеть! Значит это я вредничаю?

…

У меня нет слов. Одни только маты на уме крутятся. А тон, которым он мне все это говорит? Словно это он старше меня, а не я его.

Ррррр…

Но эти мысли я замыкаю внутри себя.

Внешне же, лишь бросаю один взгляд на мужчину, в который вкладываю своё мнение о его «вредничать», а затем утыкаюсь в свою тарелку и продолжаю запихивать в себя кусочки шарлотки, отрезая их десертной ложечкой, и запивая фруктовым чаем.

— Давай я лучше расскажу тебе о наших планах на ближайший месяц, — спустя несколько мгновений, продолжает мужчина. — Программа будет очень насыщенной, поэтому ты должна быть подготовлена.

— Что за планы, — спрашиваю я без особого энтузиазма в голосе, и кое-как заставляю себя посмотреть на него.

— Мы будем очень часто посещать разные выставки, приемы, ходить в театр. Нам нужно привлечь внимание к тебе. Для всех я буду представлять тебя своей невестой. И еще, что не мало важно, мы подадим заявление в ЗАГС, завтра же, чтобы не тянуть.

Мои брови поползли вверх.

— ЗАГС-то зачем? — севшим тоном спрашиваю я.

— Затем, чтобы крупная рыбка не сорвалась с крючка. Они ведь не идиоты, они должны поверить, что мы их не обманываем. Поэтому завтра же поедем и подадим заявление. Свадьбу назначим через три месяца. И вместе начнем заниматься подготовкой. Заявим всем, что хотим устроить большое торжество, пригласить много народу, подготовиться, как следует. Обратимся в самый известный в Москве свадебный салон. В общем, подробный план на ближайший месяц я накидаю…. И…

— Пррууу, притормози, — говорю я. — А что я своей дочери скажу? А если она, что-то узнает? И вообще я не понимаю… Ведь твоей так называемой крупной рыбке, достаточно поговорить или с моим директором, или с его «замом», и сразу же всё раскроется, все поймут, что я никакая не любовница, и вообще ни сном не духом.

— Нет, — вздыхает Антон. — Не смогут они с ними уже поговорить. Их нет в живых обоих.

Я опять давлюсь, теперь уже чаем.

— Как это? — осипшим голосом спрашиваю мужчину.