Я твой монстр

  - Кто-то скопировал твой образ, видимо, во время бала. Эммет, к сожалению, не умеет замечать иллюзии как ты, а по запаху, сама понимаешь, вычислить убийцу нет возможности.

  Я неодобрительно фыркнула ему в грудь.

  Молодцы, доукрашались цветочками, что и дракон ничего дельного разнюхать не может. 

  А Лиз жалко. И пусть старая, и старее любого известного мне створга, но быть убитой, и будто самим монстром — жестоко и непростительно. Тихо прорычала, пытаясь подавить нарастающую волну боли и негодования.

  - Рея, Эммет обязательно найдет виноватого.

  Я оттолкнула его и замотала головой. 

  - В этом мире всё как-то неправильно. Монстров ненавидят и боятся, потому что мы не можем питаться как обычные люди. А среди людей тем временем живут монстры пострашнее, тех кто просто вынужден выбирать: убить, чтобы выжить или пощадить и умереть самому.

  Завернула недоеденное мясо обратно в бумагу и пошла наверх. Услышала усталый вздох Дин и его едва уловимые шаги. Поднимались дальше в тишине. А я с каждой ступенькой всё больше убеждала себя, что надо уйти за стену, подальше от людей, при первой же возможности.

 Добравшись до верха, я замерла на входе, позабыв, что стащила ткань с секретной коллекции женских портретов Дина. И свет, как на зло, здесь горел, встречая хозяина. Напряглась, почувствовав спиной, что Дин стоит сзади и прекрасно видит содеянное мной.

  А если я скажу, что хотела располосовать портрет Арии, но не сделала этого — это поможет смягчить возможное наказание?

  Дин же накинул на меня камзол, окутывая своим теплом и запахом. Когда успел снять? Вздрогнула, не ожидая такого, а он наконец увидел причину остановки.

  - Не можешь не совать свой любопытный носик, куда не просят, - не спрашивая, а констатируя очевидный факт, сказал Дин. - И что будем делать с любопытной женщиной?

  Не с монстром? У нас хвост за такое оттяпать могут, а у людей? Что делают с любопытными? Но хвост на всякий случай придержала.

  Дин легонько подтолкнул меня, чтобы освободиться себе проход. Он прошёл к картинам, взял одну и поставил так, что она закрыла собой портрет Арии, а затем сел на кровать.

  Я поспешила избавиться от пайка, положив его на единственную подходящую поверхность, на подоконник. Придерживая полы камзола забралась на кровать и села рядом с Дином, чтобы видеть и портреты, и его профиль.

  - Это Лиз, - сказал он, кивнув на ту картину, что выставил вперед.

  Я посмотрела на белокурую девушку, что улыбалась нам, но ничего не стала говорить. 

  - А это её мать, Оливия, - и он кивнул на соседний.

  На нём была изображена женщина с осуждающим взглядом, словно она уже знает, что кто-то не доглядел за её девочкой. 

  - Ария добралась до неё, когда Лиз было два года... Пришлось вернуться с ней во дворец, тогда здесь было безопаснее всего.

  - С ней? 

  - Да, она... - он откинулся назад, опершись руками о матрас. - ...моя дочь.

  - Что? Нет. Она же старая, а ты... - выпалила я и пожала плечами, не зная как ещё сказать.

  Дин не сводил взгляда с портретов, словно не услышал моих слов. Тогда я потянулась рукой к его щеке, решив, что он на деле старый, а выглядит молодо из-за качественной иллюзии, как было с марионеткой Арии. Коснулась пальцами мягкой и бархатистой кожи, обратив его внимания на себя. Прочертила линию до самого подбородка, но никаких признаков старости, такие как морщины, не ощутила — только мягкая кожа и местами начавшая отрастать щетина. 

  - Ты не старый, - твердо сказала, убеждая себя в этом, и посмотрела в его зеленые глаза.

  - Я не старый, - и Дин грустно улыбнулся.

  - Только не говори, что это из-за проклятья. - Он промолчал. - И сколько же тебе лет?

  - Это так важно?

  А действительно, это ли важно? Он — отец Королевы-матери, то есть дед ныне правящего короля...

  - Только не говори, что ты помнишь времена, когда монстров ещё не существовало.

  Виноватая улыбка и уставший взгляд. И закралось неожиданная мысль:

  - И тебя зовут не Дин?

  - Свои всегда звали Дином. Как Элизабет — Лиз, Теодора — Тео, а Нильсена — Нилом.

  - А... тебя... Дином? Не-ет... - выдохнула, не веря самому очевидному выводу.

  Проклятье, странные отношения с королевской семьей и интерес Арии именно к этому охотнику.

  - Этого не может быть, - замотала головой и хотела уйти подальше от него, но от шока, едва оторвавшись от матраса, плюхнулась обратно.

  Одно дело свыкнуться с мыслью, что я нарвалась на охотника, коих в наше время все же не очень много. Другое дело — принять факт своего сказочного везения. Надо уже выяснить у людей, кто из их богов отвечает за удачу и заставить того объясниться. 

  Я же не поверила Арии в её сказку про последнего охотника и освобождение от проклятья для всех монстров, если убить Дина. А теперь смотрю круглыми глазами на Первого охотника, а именно так и прозвали за глаза все люди и монстры проклятого короля Альдина Сазарин. Теперь понятно, почему проклятье так и не ослабело. А Арии, видимо, надоело сидеть в своей пещере, вот она и попыталась избавиться от того, кто наложил заклинание на неё и прочих неудачников. Но, почему её портрет стоит здесь?