Я убил Бессмертного. Том 1

Здесь же, при Университете, располагалось и полдесятка различных НИИ, занимающихся вопросами Тумана. Усовершенствование Интерфейса, маяков, вопрос очистки Земли от Тумана – всё стекалось сюда.

…все следующие полтора часа я потратил с пользой. Итак, я собирался посетить презентацию Крейнов, так что начал я с планировки Университета – все входы, выходы, пожарные лестницы. Удивительно, сколько всего можно найти в свободном доступе. Университет занимал целых три квартала, а потому на то, чтобы изучить его полностью, ушло какое-то время.

Планы башни Крейна, увы, так легко найти не удалось, хотя я надеялся разыскать хотя бы ту часть, что отведена под офисы. Но, видимо, Крейн умел хранить свои корпоративные тайны. Зато мне удалось выйти на несколько подробных статей о промысле в Тумане.

Их изучением я как раз и занимался, когда…

– Артур Готфрид, – зашевелился внутри моего мозга Сенат, – Артур Готфрид. Она идёт.

Она?

Ох, точно. Я почти забыл про Герду и про её ответственные задания. Я поспешно выключил вкладку браузера и вовремя обернулся…

Чтобы увидеть подходящую девушку – а также высокого, слегка небритого мужчину, крепко державшего её за запястье. Слишком крепко. Я приподнял бровь. Ты кого притащила, идиотка?

Прошло двадцать лет, и Александр Талл, некогда мой лучший друг, сильно изменился. Но мне хватило одного взгляда, чтобы узнать его лицо.

Как и ему – чтобы узнать меня.

Глава 34

Алекс.

Александр Талл. Последние два десятка лет явно выдались у него не из лёгких; через лоб Алекса пролегало несколько глубоких морщин, под глазами залегли мешки, подбородок зарос щетиной. Да и вообще мой старый друг как-то заматерел, лицо стало каким-то… более квадратным, что ли? Как у бывалого вояки.

И, тем не менее, сомнений быть не могло. Я слишком хорошо знал своего товарища, чтобы спутать его с кем-нибудь другим.

Судя по взгляду, Алекса обуревали те же мысли – с той лишь поправкой, что я-то, в отличие от него, как новенький, как будто только вчера надевал свадебный костюм. Наверное, Алекс сейчас недоумевал, как так вышло, что я жив и совсем не изменился.

Впрочем, от меня не укрылось, что хоть в его взгляде и читалось изумление пополам с неверием, всё это было… как будто не такой уж неожиданностью для него. Будто он уже предполагал нечто подобное, а сейчас удивлялся тому, что именно самая невероятная из его гипотез оказалась правдой.

Ну, Алекс всегда умел докапываться до истины.

…я знал Алекса ещё с лицея, с седьмого класса. Наши отцы были мельком знакомы по бизнесу, но не больше, и при иных обстоятельствах я бы вообще не обратил особого внимания на этого коренастого мальчишку.

Да и что у нас могло быть общего? Он – сын мэра, я – «наследник старой аристократии». Одно только это, казалось, стояло между нами. В моей семье было принято отзываться о «новой элите» с лёгким пренебрежением, в его семье люди вроде моего отца считались чем-то вроде странного музейного экспоната.

Да и не только в его семье.

Формально наш лицей был элитным местом – обязательная школьная форма, усиленная учебная программа, охрана с камерами и высокий уровень «моральности». Но на деле школа всегда школа; дедовщина, соперничество, деление по группам и навязанные стереотипы. И чем школа элитнее – тем больнее удары. Как в физическом смысле, так и во всех остальных.

У детей же всё было проще. Для них я был не таким, как все; смешным изгоем из странной семейки. В среде подростков любой, кто отличается от них, тут же становится мишенью для насмешек и издевательств.

На этот счёт я имел своё мнение. К счастью для меня, к седьмому классу я уже мог хорошо постоять за себя – и издевательства продолжались так ровно один день – пока я в ответ не избил – сильно, до крови – лидера особо достающей меня компании; избил прямо на глазах у всех, наплевав и школьные правила, и на учителей, и на вообще всё.

Как несложно догадаться, это и был Алекс. Вокруг него всегда вились «дружки» – в основном из-за того, что он был сыном видного политика. Алекс привык всегда и во всём видеть подчинение ровесников, и потому мой отпор стал для него… своего рода откровением.

Компания Алекса тут же отстала от меня и просто игнорировала меня большую часть времени. Что ж, меня это устраивало, тем более, что проблем хватало и без них.

Репутация странного парня из странной семьи никуда не делась. Уже спустя месяц компания парней на три года старше решила, что требовать у меня денег и угрожать расправой – хорошая идея.

Наверное, я был удивлён даже больше их, когда Алекс появился там – и молча, не говоря ни слова, встал на мою сторону. Справиться вдвоём с пятерыми, проигрывая и по возрасту, и по весу, было непросто; только после пары расколотых об их головы стульев драка прекратилась – и то лишь потому, что вмешались старшие.

Остаток дня мы провели в полицейском участке; серьёзных последствий не было – подозреваю, что из-за отца Алекса – но в школе с тех пор уже опасались вступать со мной в открытые конфликты.