Я убил Бессмертного. Том 3

Их не торопили. Дело шло к вечеру, и никто не спешил выпроваживать незваных гостей на ночь глядя. Ужин, ночлег, запас еды в дорогу — им ни в чём не было отказано… но было точно так же очевидно, что к утру они должны отбыть. Законы гостеприимства — палка о двух концах, и злоупотреблять ими не стоит.

Перед тем, как уйти с места короткого сражения, Ханагава с Алексом, конечно, сняли с убитого автоматчика всё, что могли. Алекс позаимствовал у него оружие и бронежилет; учёного интересовали совсем иные вещи. Рация, например, или мобильный телефон.

Увы, убитый был носителем Интерфейса 2.0, а это избавляло его от необходимости таскать с собой устройства. Единственное электронное устройство, что учёный обнаружил на трупе, представляло из себя нечто вроде сигнализации, позволяющей отследить местонахождение объекта. Похоже, эта штука была нужна на случай смерти солдата, чтобы обнаружить тело.

Что ж, при подобном дефиците сгодится и она.

— И что, док, — поинтересовался Алекс, глядя на то, как Ханагава вертит полуразобранную сигналку в руках, — может это помочь вернуться нам домой?

Японец пожал плечами.

— Некоторые микросхемы могут быть нам полезны, но… вы же понимаете, это только самое начало. Без лаборатории, без источника электричества — будет удачей, если я вообще хоть что-то соберу.

Алекс пробормотал что-то себе под нос — кажется, что-то непечатное — и отвернулся.

* * *

К жрецу Ханагава решил заглянуть перед самым уходом, под утро. О том, что он может застать его занятым или спящим, он не беспокоился — всё равно ведь тот предскажет его приход.

Ха!.. При мысли о предсказаниях учёный чувствовал двойственные чувства. С одной стороны, ему, как человеку науки, всё это казалось смешным и ненадёжным. С другой… вряд ли можно было спорить с тем, что жрец предоставил более чем убедительные доказательства.

Что ж, посмотрим, что он скажет на этот раз. Именно с такими мыслями учёный подходил к его жилищу.

Жрец уже ждал его, стоя на крыльце.

— Уходишь, пришелец, — он скорее констатировал, чем спрашивал. — Хорошо, хорошо. Тебе не нужно тут оставаться.

— Из-за нас и так погиб человек… — Ханагава чуть поёжился.

— Смерть — постоянный спутник жизни, — жрец пыхнул длинной трубкой, и оттуда вылетело что-то ароматное, но крепкое. — Не вини себя за эту смерть. Подумай о стае нетопырей, что была убита благодаря тебе. О тех жизнях, что они отняли бы, если бы не твоя помощь.

— Я лишь защищал себя.

— И это тоже естественно, — кивнул жрец. — Но ты ведь пришёл не просто попрощаться, пришелец из другого мира?

Ханагава обернулся на Алекса, стоящего чуть поодаль и ждущего. Неужели он и правда задаст этот вопрос? Он, учёный с мировым именем, светило науки, всегда веривший лишь в рациональное — неужели же он…

— Куда нам идти? — выдохнул он, понимая, что ещё немного — и он накрутит себя так, что останется лишь развернуться и уйти, так и не задав вопроса. — Мы не знаем этого мира. Не знаем, что здесь и где, и…

Он лишь спрашивает совета у местного. Как дорогу уточнить, ведь так? Никакого шарлатанства, никаких пророчеств.

— Ты хочешь знать, куда идти, чтобы вернуться домой, — улыбнулся жрец. — Сложный вопрос.

Он выпустил новую струю дыма.

— Сложный потому, что каждое твоё решение может всё поменять. Я могу лишь указать направление, но идти по дороге тебе придётся самому, и все проблемы, что встанут на своём пути, ты тоже будешь решать сам — ты и твой друг.

Ханагава сглотнул и нервно кивнул.

— Хорошо. Но…

— Я говорил тебе, почему перебрался сюда, в эти края? — взгляд жреца будто бы задумчиво скользил по рассветному пейзажу.

— Потому что демоны сюда не приходят, — пожал плечами Ханагава. — Здесь нет ничего, что может их заинтересовать…

Старик кивнул.

— Верно. А ещё потому, что здесь невероятно красиво.

Ханагава моргнул. Старик, казалось, не торопился продолжить. Наконец, он выпустил ещё одну струю дыма и вновь заговорил.

— Не один я так считаю. Пару лет назад — когда я странствовал по этому краю, искал место, где смогу осесть — я видел человека, живущего чуть дальше в этой же долине. Недалеко, в паре дней пешего пути отсюда.

Ничего ж себе у них понятие о «недалеко»! Ханагава чуть вздрогнул, с ностальгией вспоминая о метро и автомобилях.

— Не каждый разглядел бы его секрет, — продолжал жрец. — Но я распознал в нём мага, и мага… достаточно сильного.

— Предлагаете мне идти к нему за советом?

— Почему бы и нет? — жрец пожал плечами. — Может быть, это не сработает, но он умнее меня. Вдруг да выйдет толк.

Ох. Ханагава покачал головой. Как-то слишком знакомо звучала эта история.

— Идти, надеюсь, придётся не по дороге из жёлтого кирпича? — заметил он.

— Что? — удивлённо обернулся на него жрец, прекратив наконец глядеть в пространство.

— Что?

— По какой дороге?

— Да так, — смешался Ханагава. — Забудьте.

Он махнул рукой.

— Что ж — спасибо за всё. Пожалуй, нам пора выходить.

— Пора, пора, — кивнул старик, вновь принимая умудрённый вид. — И сделайте милость — не возвращайтесь в эту деревню.

Он хмыкнул и развёл руками.

— Нам тут не нужно лишнее внимание демонов.

* * *