— Ничего, — сказал я. — Сам разберусь. Будете ждать меня у кареты. Не высовывайтесь, держите оружие наготове, в обиду себя не давайте. При малейшей опасности — стреляйте. Потом разберемся, хотели вам причинить вред или пытались спросить дорогу к порту. Ранение случайного прохожего мне пережить будет проще, чем смерть кого-то из вас. Так что при малейшей опасности действуйте решительно. Вот, возьми еще один пулемет. А этот для маршала.
Я сделал вид, что достал пулеметы из-под сидения. При таком освещении Рысь вряд ли поняла — лежали они там или нет. Положил их рядом с Елкой.
— Во дворец вслед за мной не суйтесь — будете мне мешать. Оставайтесь у кареты, даже если вам вдруг почудится, что дворец вот-вот развалится, и меня нужно срочно спасать. Я. Справлюсь. Сам. Это понятно?
— Как скажешь, твоёчество. Ха! А если эта будет к тебе рваться?
Елка кивнула на Рысь.
— Надеюсь, она не станет этого делать, — сказал я.
— Уверен?
— Попрошу Астру проследить за этим.
— О чем ты говоришь, ваше высочество? — спросила Рысь. — Чем ты меня слушал? Сказала же: ты во дворец не пойдешь. Я сама буду вести переговоры. Некоторых девочек из этого полка я знаю. Серьезные бойцы. Да. Если против нас выступил весь полк, то нам с ними будет сложно совладать. Я все же надеюсь, что не все гвардейцы решились на измену. Возможно, часть из них остались в казарме и выступит на нашей стороне. Мы не будем ничего предпринимать, пока не соберем все имеющиеся у нас силы: и городских стражниц, и криминальную полицию… я смогу мобилизовать даже отставников!
— Ты чо раскричалась? — сказала Елка. — Притормози. Пупсик… принц и без тебя знает, чо ему делать. Не парься. Сказал нам сидеть на жопе — значит, будем сидеть. На вот тебе пулемет. Наше дело сторожить карету, чтобы твоёчеству потом не пришлось таскаться по вашему городу пешком. И все. Не волнуйся: твоёчество во всем разберется. Он это может, я знаю. Сделает все в лучшем виде. Никто и пикнуть не успеет.
— Постараюсь во дворце не задерживаться, — сказал я. — Пообщаюсь с гвардейцами, заберу у них сестру. А потом поедем завтракать. Устал. Хочу спать. Но не хочу ложиться спать на голодный желудок. Служанка не говорила, сколько солдаток вломилось во дворец?
— Ха! Ты чо?! Ей так настучали по ушам, что она и пальцы бы свои после такого не сосчитала. Но говорит, что много. Она видела трупы стражниц. Так что ты, твоёчество, будь там поосторожней. Может, девок из квартета с собой возьмешь?
— Посмотрим, — сказал я. — Надеюсь, что они там не понадобятся. Мое дело освободить сестру. А потом она сама разберется, что делать. Тем более что у нее теперь и маршал для планирования военных операций имеется.
Я отодвинул штору.
Улица выглядела безлюдной — ни патрулей, ни прохожих. Я не заметил даже собак. Но в некоторых окнах уже горел свет: часть горожан проснулись — видимо, собирались на работу.
Я присмотрелся. Дома за окном показались мне знакомыми. Это не торговый квартал. Если будем двигаться в этом же направлении дальше, то окажемся на главной площади, около храма всех богов. Центр города я неплохо изучил, научился ориентироваться на его узких улочках. И знал, что мимо храма мы сейчас проезжать не будем.
Карета замедлила движение, повернула. Вон там, около того дома, мы недавно разговаривали с наемницей. Вот и знакомая ограда.
Ворота открыты. Стражниц около них я не заметил. Свет в домике около ворот не горит.
Астра не забыла мои указания: карета остановилась.
Рысь попыталась меня остановить, но замерла, обездвиженная заклинанием.
Я наклонился к ней и сказал:
— Не смей со мной спорить! Когда мне понадобится твоя помощь, я тебе об этом скажу.
— Что со мной?
У маршала едва получалось говорить.
— Потерпи. Скоро пройдет.
— Чо, допрыгалась? — сказала Елка. — Не будешь больше спорить с нашим принцем! Велел он тебе сидеть на жопе — значит сиди!
— Ждите, — сказал я. — Скоро вернусь.
Спрыгнул с подножки кареты, осмотрелся. Задержал взгляд на будке стражниц.
«Никого, — сказал Ордош. — Живых в сторожке нет».
«А мертвые?» — спросил я.
«Разве не чувствуешь запах?»
«Какой?»
«Дерьма и крови, дубина! Чем еще пахнут покойники? Держи».
В моей руке появился накопитель и тут же принял облик шара-аквариума.
«Опять рыбка?!»
«Пока она с тобой, никто не усомнится в том, что ты идиот, Сигей. А дурачков редко воспринимают всерьез — для нас это и нужно. Чем безобиднее ты выглядишь, тем проще нам будет подобраться к принцессе. Так что не ной. И шевелись уже! Ты не на прогулке. Хватит тереться около кареты!» — сказал Ордош.
«Гад ты, колдун!» — сказал я.
Прижал к животу накопитель и пошел к дворцу.
Я не заметил следов сражения ни на ярко освещенной дороге, ни на ведущей к дверям дворца ковровой дорожке, залитой светом больших шаров-фонарей. Но не увидел и дежуривших обычно у главного входа стражниц. Их места под навесами пустовали.
Не покинули свои посты лишь мраморные львицы. От них в мою сторону тянулись длинные тени. А рядом с ними на мраморных ступенях мельтешили тени круживших вокруг фонарей насекомых.
За моим приближением следили.