Я вернусь (СИ)

Многое бы отдал, чтобы сейчас узнать, о чем думал Териф. Какие воспоминания коснулись сознания? Увидев воочию ледяную пустыню, ощутил ли он ту же мистическую связь, что и я? В его глазах выступили слезы, дыхание стало тяжелым и прерывистым. Первым моим желанием было подойти к нему и обнять. Меня тоже распирало от невероятной красоты этого места.

Но я не сдвинулся с места. Засунул руки в карманы плаща, пытаясь отогреть закоченевшие пальцы.

— Мы сможем найти Мезармоут, — прошептал Териф, по-прежнему не отрываясь от звезд.

— Что? — неуверенно спросил я.

— Мы сможем найти Мезармоут, — повторил он мне словно ребенку. — Теперь вопрос лишь времени, когда я… я найду способ обнаружить город. И никакие боги нас не остановят!

Териф поднялся на ноги, медленно обернулся, пытаясь разглядеть огни чадящих костров Венерандума.

— Гектор, ты понимаешь, что ты сделал? Ведь понимаешь? Теперь группа не имеет права гнить в пещере.

— Успокойся.

Его плечи поникли. В один миг Териф словно уменьшился.

— Я спокоен, Гектор. Я виню себя за то, что не пошел с тобой к расщелине. Что не помог растопить лед. Я должен был догадаться, что корка слишком тонкая! Должен!

— Все мы умны задним числом. Не ругай себя. — С этими словами я отстегнул флягу, откупорил крышку и протянул Терифу. — Выпей. Это хмельная настойка умулуса. Холодная, правда, но взбодрит.

Он неуверенно взял сосуд одной рукой, облизал губы, а затем сделал несколько глубоких глотков.

— Здесь красиво, — сказал я. — Во снах пустыня выглядела… блеклой, что ли. Не помню ни этого колкого блеска снега, ни пульсирующих звезд. Реальность оказалась такой прекрасной.

Скривившись от горечи напитка, Териф выдавил:

— Думаешь, наши сны не плод воображения?

— Вряд ли. Внутреннее чутьё подсказывает, что я уже был здесь. Неконкретно здесь, конечно. Но стоял на стенах Венерандума, мерз на ветру и глядел на пятак луны.

— А ты задумывался над тем, что сны не принадлежат нам? — спросил Териф.

— В каком смысле?

— Ну… Как сновидения о смерти Безымянного Короля. Кто-то их передает нам на расстояние. Возможно, твой бог, Гектор.

— Наш бог, — поправил я.

Териф задрожал от холода, обхватил себя обеими руками за плечи. Я скинул пузатый заплечный мешок, вытащил два одеяла и накинул их на парня.

— Спасибо, — с благодарностью сказал он.

— Я просто хочу поговорить, — ответил я, пытаясь выровнять дыхание — морозный воздух обжигал легкие при каждом вдохе. — Пока никого нет. Понимаю, момент не совсем подходящий, но когда выпадет случай побыть с глазу на глаз?

— О чем ты хочешь поговорить?

— Помоги мне, Териф. Убеди группу покинуть Дом. Хотя бы временно. Мы должны отыскать Венерандум. Пока есть шанс.

— Но ты же сам не хотел уходить из пещеры?

— Теперь считаю иначе.

— Меня никто не послушает, — сказал Териф.

Его растрепанные кучерявые волосы и борода, казалось, так и рвались из-под воротника плаща. Я поднял голову и уставился на крупную красную звезду. «Звезду Тестатема», — подсказал внутренний голос.

— Тебя как раз послушают, — сказал я, стараясь говорить четко и без эмоций. — Сам прекрасно видишь во что превращается группа. Мы вырождаемся. Перестаем работать головой, много отдыхаем и часто пьем.

— Не понимаю, при чем здесь я.

Териф плотнее укутался в одеяло.

— Ты всегда отличался от остальных. Голова у тебя работает за пятерых. Постоянно что-то придумываешь, постоянно меняешь нашу жизнь. Понимаешь, к чему клоню? Ты единственный, кто сохранил трезвый ум. По-прежнему умеешь думать логически. Настала твоя очередь вести группу, Териф. Я прошу. Стоит тебе сказать, что сможешь придумать способ как добраться до Венерандума, как люди пойдут за тобой. Мне они не поверят. Даже после того, как я нашел выход на поверхность.

Териф, не сводя взгляд со звезд, молчал. Было видно, как он напряженно соображал, что ответить. Я присел на корточки, протянул руки к пламени. После нескольких упражнений к пальцам вернулась чувствительность.

— Я не могу, Гектор, — сказал Териф. Слова прозвучали как приговор. — Я… Я… Я просто не могу — и всё. Ты же знаешь правду. В последнее время я сильно сдал: с трудом соображаю. Даже сосредоточиться не могу. Мне приходится тратить кучу времени, чтобы вспомнить, как расстегивать штаны…

— А ты помнишь свою первую фразу, когда вылез из дыры? Напомнить? «Мы сможем найти Мезармоут». Значит, ты сам веришь в это.

— Я сказал так, потому что ты хотел нечто подобное услышать, — резко сказал Териф. — Не вынуждай меня признаваться в собственном бессилии, Гектор! Я действительно хуже соображаю. Порой смотрю на горны, на дома, на костяные блоки и не могу поверить, что все это придумал я! Словно другой человек. Человек, которого больше нет. Я не поведу людей, Гектор.

Я замотал головой:

— Ты обречешь группу на гибель, если откажешься!

Облака заволокли луну, стало темнее. Тени сугробов удлинились.

— Сколько пафосных слов, — улыбнулся Териф. — Еще раз говорю: прости. Жаль, этот разговор закончился не так, как ты хотел.