Я выбрал тебя

Услышав, что кто-то возится около типи, Кохэна вышел на улицу. К своей радости он увидел Шерил. Она была занята приготовлением еды для него. Он сел у входа и принялся точить нож. Хотя она не произнесла ни слова и даже не удостоила его взгляда, он всё равно был рад.

В это время с реки вернулись женщины. Заметив Шерил возле Кохэны, Кэй была поражена в самое сердце! Огонь ревности обжёг её. Ей вдруг всё стало понятно. Кохэна имел планы на эту белую, он хотел сделать её своей женой!

Женщины, что были вместе с ней, не могли сдержать своего любопытства. Они стали перешёптываться, чтобы бы это могло значить? Неужели Кохэна влюблен в эту белую? Да, раньше она уже заботилась о его доме и одежде, но теперь, когда Кэй взяла на себя полную заботу о нём, необходимость в белой отпала. Кэй решительно направилась к нему. Женщины притихли. Кохэна бросил взгляд на Кэй и тут же вспомнил, что забыл поговорить с ней.

– Что она тут делает? – тыча пальцем в Шерил, спросила Кэй.

Кохэна заметил, как она была расстроена и даже зла.

– С этого дня она вновь вернется к своим обязанностям и будет готовить для меня.

– Но разве я плохо это делала? Почему ты хочешь, чтобы эта женщина заботилась о тебе?

Рассказывать истинную причину Кохэна не собирался.

– Кэй, я благодарен тебе за помощь, но я так решил.

Глаза Кэй налились кровью. Она еле сдерживала себя. Ей хотелось всё ему высказать. Но понимая, что белая будет свидетелем их разговора, не могла себе этого позволить.

– Давай поговорим в другом месте.

Кэй направилась к реке. Вздохнув, Кохэна последовал за ней. Он понимал чего хотела от него Кэй и что разговор будет не из лёгких.

Выбрав уединенное место, Кэй остановилась. Кохэна видел как она была рассержена.

– Я вижу ты не уважаешь традиции наших предков, – начала она с упрека.

– Женщина, никто не может меня в этом упрекнуть.

Именно этот ответ она и ожидала услышать.

– Тогда ты должен жениться на мне, так требует наш обычай.

Меньше всего ему хотелось услышать эти слова. Он прекрасно помнил, что должен взять в жёны вдову погибшего брата, если она заявит на него свои права. Кохэна надеялся, что Кэй не захочет воспользоваться этим правом. Она была красивой женщиной и многие из их или соседнего племени будут рады взять её в жёны. Но, как видно, она твёрдо решила выйти замуж именно за него. Она не оставляла ему выбора. Но попытаться её отговорить он всё же должен.

– Кэй, я не люблю тебя. Ты будешь несчастна со мной. Ты ещё выйдешь замуж за мужчину, который полюбит тебя и будешь счастлива.

– Нет! Я стану твоей женой! Ты не можешь отказаться!

– Кэй, я люблю другую!

Он хотел показать, что его сердце занято и с ним она не обретёт счастья.

– Даже если ты будешь моей женой, по закону я могу взять вторую жену. Именно так я и сделаю. Ты хочешь быть второй женой?

От этих слов Кэй сжала кулаки. Как он мог говорить ей такое? Быть второй женой и делить его вместе с белой! Она не могла этого допустить.

– Если ты возьмёшь ещё жену, я отравлю её. Так и знай! Я никогда не буду делить мужа с другой женщиной.

Кохэна видел, Кэй не собиралась менять своего решения. Она была твердо настроена выйти за него. Но уступать ей он не собирался.

– Тогда тебе лучше отказаться от меня, – и с этими словами он развернулся и зашагал прочь.

Кэй вся кипела от злости. Нет, она этого так не оставит.

Шерил находилась в типи Кохэны, когда услышала какие-то крики. Она вышла. Перед жилищем вождя стояли Кэй и Кохэна. Вокруг собирались любопытные. Кэй что-то эмоционально говорила вождю и при этом показывала в сторону Кохэны. Некоторые одобрительно поддакивали ей. Индианка говорила очень быстро, отчего Шерил не могла разобрать, о чём идет речь. Она могла понять лишь отдельные слова. Вдруг Кэй показала рукой в сторону Шерил и тут же на неё уставилось множеств глаз. Под этими взглядами Шерил съежилась. Не оставалось сомнений, речь идёт и о ней. Кохэна же стоял как вкопанный. Наконец Кэй замолчала. Вождь обратился к нему. Тот очень коротко что-то ответил. После этого Вихо, Кэй и Кохэна вошли в типи вождя.

Шерил уже было вернулась обратно в дом, чтобы не мозолить другим глаза, как встретилась с взглядом Ерики. Та с тревогой смотрела на неё. Этот взгляд вселил еще больший страх. Вряд ли её ожидало что-то хорошее.

Прошло не меньше получаса, прежде чем вернулся Кохэна. Он застал Шерил, сидящей калачиком возле двух тарелок с едой. Он опустился на шкуру. Как бы ему этого не хотелось, но он должен рассказать ей о происходящем. Шанс на то, что она согласится стать его женой из мизерных превратился в почти невозможный. В данный момент пленником здесь был именно он.

Шерил ждала, когда он ей всё объяснит, но он молчал.

– Что случилось? – не выдержала она.

Кохэна потупил взор. Как же всё ей рассказать?

– Я должен жениться на Кэй.

Шерил аж поперхнулась. Он сказал «должен», значит он больше не будет претендовать на неё. Это же великолепно! Она не могла скрыть свою радость. Кохэна видел, как на её лице заиграла улыбка. Но Шерил всё же разбирало любопытство.

– Но почему ты должен на ней жениться?