Читаем Яблоко с червоточиной полностью

Яблоко с червоточиной

Макмартен, я обдеру тебя как липку! Пока я доберусь до Канзас-сити, твой счет распухнет вдвое! Чертов говнюк! Из-за него вся заварушка.

Впрочем, по его же вине я сыграл здесь и роль гробовщика, и мальчика на побегушках у престарелой дамы.

- Ну как?

Паренек молчал.

- Послушай, я - сыщик. За меня может поручиться лейтенант Дуглас. Знаешь Джорджа Дугласа?

- Да, конечно.

- Вот, запиши мой телефон (я прочитал вслух номер на диске), а потом позвони в "Гейлорд", в 217-й номер. Возможно, он ещё там. Если уже ушел, попытайся найти его во Дворце правосудия. Когда поговоришь с ним, звони мне. И поторапливайся.

И, не дав ему времени вставить хоть слово, я повесил трубку.

Ожидание показалось мне долгим, как целая вечность! Наконец аппарат зазвонил. Я тут же схватился за трубку.

- Да?

- Мистер Эйприл?

- Ну что?

- Я дозвонился до лейтенанта. Он был во Дворце правосудия. Все в порядке. Я смогу вам помочь. А что мне делать с вашими вещами?

- Отвези в аэропорт и оформи на рейс "ТВА". Можешь подойти на минутку на автостанцию компании "Юнайтед Эрлайнз"?

- Ладно.

Вот так. Все время приходится кого-то ждать.

Надо сказать, малый оказался расторопным и прибежал запыхавшись.

- Вот тебе две купюры по двадцать долларов для тебя и десять - на такси. И помни, все, о чем я тебя попросил, очень важно. Надо сделать так, чтобы никто не видел, как ты выносишь багаж. Естественно, за исключением обслуживающего персонала.

- Ладно. Если я вас правильно понял, люди, что интересуются вашим багажом, ждут в вестибюле?

- Совершенно верно. И должен тебя предупредить, эти парни не шутят.

По лицу его скольнула ухмылка.

- Не беспокойтесь. Все будет в лучшем виде.

- Ладно. Зарегистрируй багаж на мое имя.

- Разумеется.

Он ещё улыбнулся и убежал.

Я вздохнул.

Посмотрев на часы, я увидел, что была половина седьмого. Должно быть, Мэнни уже поднял на ноги все свое войско, а Норма кончила молиться.

Надеюсь, она как следует помолилась, чтобы я продержался хотя бы час.

Я жаждал этого всеми фибрами своей души.

ГЛАВА ХIII

Какое-то время я размышлял, стоит ли мне томиться возле отеля. О рассудил, что рассыльный был толковым парнем и знал свое дело. К тому же меня ждала Пенни.

Рядом остановилось такси и высадило пассажиров. Я бросился к нему.

- Вы свободны?

- Минуточку, сейчас освобожусь.

Не успел он отсчитать пассажирам сдачу, как я уже залез в машину.

- Пожалуйста, в "Гейлорд".

- Ладно.

Мы доехали до отеля в считанные минуты. Однако теперь мне была дорога каждая секунда. Расплатившись с водителем, я влетел в холл, нырнул в лифт я бегом пустился к номеру Пенни. Толстый ковер заглушил мои шаги. Только я собрался постучать в дверь, как меня охватило тяжелое предчувствие. По спине потек холодный пот, сердце тревожно забилось.

Тряхнув головой, я постучал.

- Это Джонни.

Тишина.

Я постучал снова.

- Пенни, это я, открывай скорее.

И услышал за дверью какой-то шорох.

Потом её голос.

- Джонни, минуточку.

Казалось, её голос доносится откуда-то издалека. Я снова услышал какие-то неясные звуки, словно чьи-то неуверенные шаги. Очень странно. Как будто к двери шел пьяный. Почему она так долго не открывает?

Наконец медленно повернулась ручка и ещё медленнее приоткрылась дверь.

Она стояла на пороге со смертельно бледным лицом.

- Пенни.

Ее имя застряло у меня в горле.

- Любовь моя, ты что-то не торопилась.

Мой взгляд оторвался от её лица. Я посмотрел вниз.

И увидел, что её рука прижата к животу, а сквозь пальцы сочатся тонкие струйки крови. И с ними уходила её жизнь.

Я подхватил её на руки, когда она уже теряла сознание. Поспешно поднес к кровати и осторожно положил на спину.

Осмотрев её, я обнаружил две глубокие раны.

Она тихонько шевельнулась. Я наклонился к её лицу.

- Пенни, любовь моя, кто это? Ответь мне, кто?

Она открыла свои огромные зеленые глаза. Густые ресницы отбрасывали невероятно длинные тени на лицо, а взгляд её искал меня. Вдруг зрачки её остановились. Она посмотрела на меня каким-то странным пристальным взглядом.

Ее губы приоткрылись. Я воскресил её из мертвых!

- Ангел мой, ну, попробуй ещё раз. Кто?

- Какой-то невысокий мужчина... совсем невысокий... брюнет. У него был такой чудной пистолет... как...

В моей голове стало проясняться. Я напряг память...

- Пенни, умоляю, расскажи мне все.

Боже, помоги ей. Какой-то невысокий мужчина. Я должен знать, кто он. Этот человек убил мою любовь. Мне показалось, что он выстрелил в мое сердце.

- Револьвер был какой-то не такой... он был с глу... глушителем.

Теперь мне все стало ясно.

- Послушай, Пенни. У коротышки с револьвером был курносый нос и густые брови. Он был такой ... костлявый?

Она едва заметно кивнула. Теперь я знал, кто это сделал. Я найду его и разорву в клочья.

- Не говори больше. И не шевелись.

Я киунлся к телефону.