Яд из бездны

Некрасов выскочил на площадку и буквально выволок своего приятеля следом. Толстяк явно не был готов к подобному развитию событий, от напускного высокомерия не осталось и следа. Лицо сморщилось и осунулось, каждое движение было дёрганным и рефлексивным.

- Наверняка эти твари ждут нас внизу, - бросил Некрасов. - Я пойду первым, ты следом.

- Постой! - Зараза схватил друга за руку. - Вниз не пойдём. Выберемся через квартиру напротив.

Глава 22

1

Некрасов понял, что недооценил коротышку. При всех недостатках, Веня обладал всеми качествами опытного приспособленца. Он мог допускать ошибки, но благодаря упрямству и психической гибкости почти мгновенно адаптироваться к новым условиям.

Зараза с треском распахнул дверь соседской квартиры и бросился в затхлую темень. Некрасов следовал по пятам, постоянно рискуя наступить приятелю на ногу или наскочить на него в тесноте захламлённой комнаты. Сейчас он полностью доверился толстяку, хорошо осознавая, что иного выбора нет.

- Надеюсь, ты знаешь что делать, - процедил он.

- Здесь два балкона, - отозвался Веня. - Один выходит на другую сторону дома, там и спустимся вниз. Вивисекторам придётся хорошо постараться, чтобы окружить хрущёвку.

Опрокидывая в темноте мебель, они пробрались к балкону, осторожно открыли дверь и прислушались. Шанс нарваться на засаду живодёров был достаточно велик. К тому же внизу могли болтаться жмуры.

- Чёрт! - процедил Некрасов. - Бросить бы туда гранату.

Толстяк сунулся в угол, разворошил связки старых газет и выволок свёрнутый в бухту канат. Конец каната был накрепко привязан к железным перилам балкона.

- Первым пойду я! - отстраняя Заразу, сказал Некрасов. - Если всё в порядке, я дам команду.

Толстяк кивнул и швырнул бухту вниз.

- Тебе не обязательно так рисковать, - попытался возразить он. - В конце концов это долг хозяина...

Но Некрасов его уже не слушал, он ловко перелез через перила и, вцепившись в канат, быстро пополз вниз. Снятый с предохранителя автомат болтался на плече, не забыл он и про пистолет, который предусмотрительно заткнул за пояс.

Когда ноги коснулись земли, Некрасов выхватил из мешка ПНВ и нахлобучил на голову. Тьма рассеялась, и всё вокруг стало пепельно-серым. Но увиденное ужаснуло, заставив рефлекторно пригнуться к земле. В пяти шагах от него маячил здоровущий жмур, который бесшумно двигался в его сторону. Задержись Некрасов на минуту и наверняка бы очутился в смертельных объятиях этого каннибала. Зомби не сводил с него глаз, а когда он выхватил пистолет, свирепо зарычал и словно, почувствовав подвох растопырил руки, чтобы схватить жертву.

Медлить было нельзя. Некрасов тут же нажал на спуск, и пуля с шлепком вошла в голову упыря, раскроив ему череп. Зомби сделал пару шагов по инерции, зацепился за торчавшую из земли корягу и грузно завалился на бок.

- Поторапливайся! - глухо рявкнул Некрасов. - Сейчас на шум соберётся вся окрестная нечисть.

Ждать себя Веня не заставил. Он спустился вниз с ПНВ на голове и зверским выражением лица. Рюкзак за спиной. На плече автомат, - судя по всему, Зараза решил, что напали вивисекторы и готов был дать им бой.

- Так это же обычный фаг, - озираясь по сторонам, прошептал коротышка. - А где отморозки?

- Надо уносить ноги, - отозвался Некрасов. - Отморозки могут появиться в любую минуту. Так что соберись с мыслями и веди.

2

С мыслями Веня собрался мгновенно. Будто заяц от собак, он стремительно бросился в кустарник, а Некрасов удивлённый такой прытью чуть не остался на месте. Поспевать за толстяком было непросто, к тому же Зараза постоянно хватался за ветви деревьев, которые пружинили и били по лицу. Оставалось только терпеть и бежать, не прекращая на ходу оценивать обстановку вокруг. ПНВ давал неплохое преимущество, но с непривычки вносил в восприятие некоторый разлад. Иногда Некрасов замечал жмура только потому, что тот начинал двигаться или наоборот принимал за упыря какой-нибудь столб и шарахался в сторону, теряя драгоценные секунды.

Минут через пять они выбежали на какую-то параллельную улицу, и здесь Зараза притормозил.

- Надо найти надёжное укрытие, - бросил он. - Немного выждать и решить, что делать дальше.

В словах коротышки безусловно был здравый смысл. Внезапное нападение нарушило их планы, и они не успели как следует подготовиться.

- Лишь бы никто не потащился следом, - проговорил Некрасов.

- Туда! - Веня дёрнул приятеля за рукав и бросился к ближайшему подъезду. - До пандемии здесь размещался торговый центр с офисами и магазинчиками.

Они серьёзно рисковали, проникая в не обследованное здание. В нём могли устроить логово жмуры, или ради потехи понаставить капканов какие-нибудь отморозки вроде Половца.

Стеклянные двери в холл были разбиты, на парковке валялись обломки мебели и офисной техники — следы бесчинства мародёров в первые месяцы после катастрофы.

- Был здесь когда-нибудь? - спросил Некрасов.

- Проходил мимо, - отозвался Веня. - До того как город наводнили бездушные фаги.

Под ногами предательски хрустело битое стекло, зловеще шуршали грязные буклеты и обёрточная бумага.