Яд из бездны

Над головой что-то громыхнуло, потом зашаркали ногами и снова грохнуло. Некрасов вздрогнул и, прогоняя послеобеденный сон, с удивлением уставился на потолок.

- Какого чёрта? - прошептал он. - Ты слышал?

Веня сидел за журнальным столиком и что-то записывал в толстую тетрадь.

- Не обращай внимания, это сосед!

- Сосед!? Хочешь сказать над тобой ещё кто-то живёт?.. или это?..

- Обыкновенный, смердящий и безумно голодный фаг. - Зараза отвлёкся от писанины и покосился на Некрасова. - Разумеется он нас слышит, но физическое истощение привело к тому, что тварь большую часть времени находится в состоянии ступора. Пробуждается только временами и болтается по квартире, надеясь что-нибудь сожрать.

- И ты спокойно об этом говоришь? - Некрасов поёжился и осмотрелся по сторонам. - Не боишься, что однажды он наведается к тебе в гости?

- Исключено! Этот выродок надёжно заперт в своей берлоге. Я проверил.

- И всё же такое соседство должно здорово напрягать.

- Я привык. Как привыкают к назойливой мухе перед лицом. Этот урод напоминает, что в мире я не одинок. Не так скучно.

Ещё пару минут до слуха доносилось невнятное мычание и шарканье подошв, а потом кто-то пронзительно взвизгнул и всё смолкло.

- Кажется нашёл обед, - проговорил Зараза. - Крысу поймал, падла!

Некрасов скривился в улыбке и, покачав головой, расслабился.

- Пошли со мной! - неожиданно сказал он. - Ты в одиночку выживал в этом проклятом городе на протяжении пяти лет, твои знания бесценны и они пригодятся в «Большом убежище». Если на промзоне моя знакомая, она не откажет в помощи.

- Я реалист, - пожал плечами Веня. - И сомневаюсь, что эти люди всё ещё там. Выживают те, кто постоянно движется, зомби быстро находят живых, а уж если найдут непрерывно атакуют. Волна за волной. Даже спецура с мощным оружием долго не протянет. Думаю, они давно сменили место дислокации.

- Но ведь не проверив, этого не узнать!?

Толстяк снова пожал плечами и захлопнул тетрадь.

- Хорошо. Я помогу тебе добраться до промзоны. Но потом я вернусь в своё убежище. А как поступить дальше ты решишь сам, в зависимости, конечно, от ситуации.

4

Некрасов был благодарен коротышке. Впервые за пять лет он встретил человека, который за свою помощь ничего не требовал. Он спас его от жуткой смерти, приютил, обеспечил едой и теперь собирался проводить до пункта назначения.

«Вот так и возвращается вера в людей, - подумал он. - Исключение из правил, уникум на фоне серой массы обречённых на прозябание. Я и сам часть этой массы, но может быть ещё не безнадёжен».

- Надо хорошенько подготовиться, - сказал Веня. - До промзоны около семи километров через кварталы и заторы. Не стоит забывать и про фагов, которые начнут охоту сразу же как только нас заметят.

Зараза принёс карту города и разложил на столике.

- На пути сплошные руины, много воронок от ракет и провалов в подземку.

- Ты помнишь войну? - неожиданно спросил Некрасов. - Как она воспринималась с этой стороны?

- Помню визг первой ракеты, которая рванула в районе эстакады, а потом всё слилось в бесконечную канонаду. Я перестал обращать внимание, да и не до этого было. В тот момент я жил словно во сне. Знаешь, несколько раз я выходил на улицу посмотреть на летящие в небе снаряды, а упыри болтались поблизости и не трогали меня. Наверное, если б они на меня набросились, я бы принял это с фатальным спокойствием. По большому счёту мне было всё равно, выживу я или нет.

- «Великое нашествие» так мы назвали ту скоротечную войну, - добавил Некрасов. - Она началась через полгода после катастрофы и завершилась в течение двух недель. Когда до всех вдруг дошло, что спрятаться от вируса негде, исчез смысл драться. Завоеватели ушли, чтобы спасаться на своей земле, а мы начали готовится к выживанию в новых условиях.

- Ты тоже воевал!?

- Воевал. Но тогда я был майором, - улыбнулся Некрасов. - И в отличие от тебя чётко понимал, что нужно делать.

- Только твоё понимание не помогло сохранить звание. Майор! - хмыкнул Веня. - Ладно. Это дело прошлое, давай лучше выберем маршрут.

Некрасов наклонился над картой города и с интересом посмотрел на кривую карандашную линию, которой Веня обозначил их путь.

- Уверен, что сможешь соблюсти последовательность действий? - поинтересовался Некрасов. - Здесь же всё изменилась?

- Кое-где я был. В своих блужданиях по городу, я пользовался головой и нашёл немало лазеек. У меня хорошая память.

- Раз так, давай рванём завтра утром.

- Нет. Пойдём завтра, но ночью.

- Проклятье, Веня! Как ты собираешься ориентироваться в темноте? Это верный способ нарваться на каннибалов и сдохнуть.

- Только ночью! Майор! - отрезал Зараза. - Я не такой идиот, чтобы предлагать верную смерть. Знаю что говорю. У меня есть приборы ночного видения.

Не находя слов, Некрасов удивлённо уставился на приятеля.

- Запасливый чертяка! - произнёс он. - Откуда!?

- Спасибо воякам, которые бросили грузовик, - отозвался Зараза. - Если помнишь я его нашёл.

5