Яд в крови

Ванесса подошла к столу, на котором кроме моторного воздушного фильтра обнаружился еще и салонный, задачей которого было тоже отсеивать пыль, песок, сухие листья… и насекомых, чьи останки, прилипшие к ребристым бумажным элементам обоих фильтров, она уже видела. Количество их произвело на Ванессу удручающее впечатление. Четыре всадника апокалипсиса с точки зрения насекомых – изменение климата, разрушение среды обитания, фрагментация ареалов и загрязнение окружающей среды – привели к тому, что их численность с каждым годом резко сокращалась, свидетельство чего находилось сейчас прямо у нее перед глазами. Еще пару-тройку лет назад за жаркую летнюю неделю на этих фильтрах скопилось бы гораздо больше этих мелких летучих существ.

Вздохнув, Ванесса достала с одной из полок под столом чистый поднос и поставила его рядом с фильтрами, после чего вставила в уши беспроводные наушники и отыскала в плейлисте последний альбом группы «Хоррорс»[13]. В течение следующей пары часов она осторожно пропитывала бумажные элементы фильтров с обратной стороны мыльным раствором, чтобы освободить прилипшие к ним снаружи останки насекомых. Когда те достигли нужной кондиции, она аккуратно отделила их, а затем еще и пропустила грязную воду через мелкое сито, чтобы собрать оставшиеся. После этого разложила почти не пострадавших от воды крохотных существ на подносе и изучила их сначала невооруженным глазом, а затем при помощи микроскопа.

– Ого, а я-то думала, что самая занудная часть нашего ремесла – это написание отчетов, – заметила Хина достаточно громко, чтобы Ванесса услышала ее сквозь музыку. Вытащив из уха одну из горошин наушников, та с благодарностью взяла протянутую ей кружку кофе.

– Такой же сбор улик, каким вы обычно занимаетесь, только на микроуровне, – отозвалась она, делая глоток кофе.

Гордон тоже подошел к ней.

– Наверняка было бы куда быстрей и проще выдуть их оттуда сжатым воздухом.

– По моему опыту, – ответила Ванесса, – это слишком уж грубый метод. Есть риск повредить останки насекомых, пытаясь таким образом отделить их от бумажных стенок. А часть вообще разнесет по всему помещению. Я считаю, что так надежней.

Гордона это явно не убедило. Хотя у нее было такое чувство, что, если б она сказала, что небо голубое, он ответил бы, что оно зеленое.

– Нашли что-нибудь интересное? – спросила Хина.

– Обычный для таких случаев набор pterygota – крылатых насекомых, – отозвалась Ванесса, указывая на сморщенные комочки на подносе, среди которых можно было различить нескольких ручейников с их тонкими изящными тельцами и вытянутыми назад тонкими крылышками, а также мотыльков различных размеров и расцветок. – Однако имеются и чисто ночные виды, количество которых говорит о том, что на этой машине все-таки ездили ночью.

– Несколько неубедительно, вам не кажется? – заметил Гордон. – Я знаю, что машина совершенно новая, но должна же она была каким-то образом попасть к дилеру с завода-изготовителя, в ходе чего наверняка не раз подверглась воздействию ночного воздуха.

Ванесса представила себе, как он твердит остальным нечто подобное с того самого момента, как услышал, что она тут должна появиться.

– Да, я это учла, – ответила она, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучала настороженность. – Один из детективов уже навел справки и выяснил, что машину доставили в Гринсэнд на автовозе, так что двигатель при этом не работал. Поэтому ночные насекомые могли обнаружиться разве что в передней части машины и на радиаторе, но никак не в моторном и салонном фильтрах. Все это, – добавила Ванесса, указывая на поднос, – указывает на то, что этот автомобиль передвигался в ночное время своим ходом, причем в течение последней пары суток, судя по времени гибели этих насекомых.

Гордон лишь преувеличенно громко вздохнул и скрестил руки на груди.

– Позвоню-ка я Полу, – добавила Ванесса, глянув на часы. Почти час дня. Хотелось надеяться, что он уже проснулся. Пока она набирала номер, Гордон прислонился к ближайшей стене, наблюдая за ней.

Пол сразу же взял трубку.

– Ну что?

– Я только что изучила насекомых, обнаруженных на моторном и салонном фильтрах, – сообщила Ванесса. – Здесь много ночных видов. По моим оценкам, это говорит о том, что на этой машине ездили и ночью.

– Молодец, старушка! Пожалуй, мне стоит еще разок навестить миссис Хадсон.

– Погоди! – вдруг воскликнула Ванесса.

– Да?

– Тебе удалось хоть сколько-то поспать?

– Да, пару часиков. Хелен отвезла девочек к своей маме, чтобы они меня не дергали.

– Отлично. Знаешь, ты все-таки следи за собой, хотя бы ради всех этих погибших людей. Им сейчас нужен детектив, а не какая-то развалина.

– Господи, ты мне сейчас напоминаешь Хелен!

– Ничего не слышно про состояние Эми?

– Я только что снял с нее официальные показания. Ей лучше, но она ничего не помнит про человека, который на нее напал.

– Вот черт…

– Вообще-то она спрашивала про тебя. Может, навестишь ее перед отъездом? Она была очень близка с твоей мамой.

Ванесса глянула на часы.

– Могу заскочить туда прямо сейчас.

Пол на миг примолк.