Ядожал

– Кристен, обещаю, в следующий раз мы сядем и пролистаем альбом с моими семейными фотографиями, а сейчас дай мне спокойно поругаться с Дарианом, пока он, чего доброго, окончательно не разнес всю комнату. Исключительно из братских чувств.

Тьма в ответ устроила собственный скандал. Нас оглушил шепот, приглушенные крики и голоса. Я зажмурилась и закрыла руками уши, пережидая этот натиск.

У братца и раньше случались срывы в момент полного слияния с тьмой. В отличие от других членов ордена, изучавших темные искусства, он страшился утратить свою человечность. Дариан пользовался услугами мгновенной переброски крайне редко, предпочитая держать силу запертой и оставаться в человеческом теле, и делал исключение только для небольших вещей и записок.

Так почему нарушил собственное табу и вломился в мою комнату?

Кристен встал ближе и закрыл нас щитом. Сразу стало легче.

– Так. Все ясно! – Я не вытерпела, схватила Кристена за руку и потянула в сторону. – Мы идем в ванную одеваться. Дариан, будь добр, возьми себя в руки и верни человеческий облик, а то ни слова не понятно.

Тьма задохнулась от возмущения, чем я и воспользовалась. Наклонилась, подхватила с пола два комплекта формы и под прикрытием щита Кристена отступила в ванную.

Едва дверь тихо щелкнула, оставляя нас вдвоем, Кристен встряхнул руками. Я с сожалением проследила за тем, как гаснет голубоватое мерцание доспехов.

– Все твои родственники такие… необыч– ные?

«Это ты еще не познакомился с мамой», – подумалось мне. Но я не стала рисковать и пугать сурового северянина раньше времени.

Потом. Сюрпризом будет.

– Не переживай, – нервно улыбнулась я, протягивая Кристену его одежду. – Папа у меня очень хороший.

Ага. Должен же хоть кто-то уравновешивать остальных членов нашей не совсем адекватной семейки.

Кристен понимающе кивнул, забрал одежду и отвернулся. Я быстро стянула с себя пижаму, впопыхах натянула форму и пятерней пригладила волосы. Как раз вовремя: в дверь ванной требовательно постучали.

Я решительно выдохнула и шагнула, но была перехвачена твердой рукой. Кристен прижался к моей спине и обнял. Прикрыв глаза от удовольствия, я жадно впитала всю нежность, с которой он провел губами по моей шее, мягко чмокнул меня в висок и с явной неохотой выпустил.

Обошел, быстро открыл дверь и проверил комнату. Судя по собранности и напряженным мышцам спины, Кристен был готов увидеть в моей спальне все что угодно, начиная от тьмы до плотоядного монстра. Вид бледного от усталости Дариана Кай-Танаша, магистра темных искусств, привел его в некоторое недоумение.

– Господин ректор?.. – не до конца поверил он своим глазам.

– Адепт Арктанхау. – Дариан сдержанно кивнул и скрестил руки на груди. – Я бы хотел, чтобы магические нюансы моего превращения не покинули стен этой комнаты.

– Рассчитываю на взаимное молчание относительно моих способностей.

Братец замер, подумал немного и произнес:

– Что ж… это честно. Но я бы хотел обсудить увиденное здесь в моем кабинете, позже.

– Только если король Севера даст на это свое согласие.

У брата дернулся уголок губ, видимо, представил, как это самое согласие будет просить. Кристен обернулся ко мне и тихо уточнил:

– Мне остаться?

Я робко улыбнулась, в очередной раз очарованная его заботой и вниманием, переплела наши пальцы и сжала.

– Все в порядке. Иди. Встретимся на занятиях.

Кристен подарил мне улыбку в ответ, кинул суровый взгляд в сторону не менее мрачного Дариана и вышел из комнаты. Эхо его шагов в коридоре еще не успокоилось, а брат решительно выпалил:

– Этот парень… Он тебе не подходит.

Скопировав его позу – руки сложены перед собой, ноги на ширине плеч, плечи прямо, подбородок выше, – я холодно отчеканила:

– Начнем с того, что тебя это не касается. Начнем и, пожалуй, закончим. Я взрослая свободная девушка и давно вышла из того возраста, когда мне требовался старший брат. Можешь снять с себя обязанности защищать меня от хулиганов и опрометчивой влюбленности не в того парня…

Я запнулась и внезапно почувствовала горечь и обиду.

– Дариан… Как это вышло?

Тот недоверчиво прищурил глаза. Видимо, от меня ожидали скандала, но никак не печально поджатых уголков губ.

– Ты о чем?

Я опустила руки, подошла и привалилась к подоконнику рядом с ним. Несколько секунд следила за тем, как Дариан крутит массивное кольцо на большом пальце. Он делал так всякий раз, когда сильно нервничал.

Полоска черного металла – отличительный знак дома Танаш – тускло мерцала в рассеянном свете. Будь я чуть более сломленной и сговорчивой, сумей прогнуться под странные порядки демонов и принять чувства Хет-Танаша, сейчас мой собственный, украшало бы точно такое же.

Тяжело вздохнув, я покачала головой, с печалью вспоминая прошлое. Наше общее с Дарианом детство.

– Ты был единственным, кому я доверяла. Единственным, кого я могла назвать своим лучшим другом. А потом… – Я повернулась и в упор посмотрела на него. – В какой момент мы перестали быть братом и сестрой?

Дариан застыл на краткий миг, а после моргнул, и тьма сбежала и забилась глубоко внутрь, покинув даже его глаза.