Яйцо дракона

— Мы не на севере, и мы не дикари, чтобы истреблять тех, кто разумен, — ответил лорд Торбен. — Драконы не угроза.

— Да ну? — нахмурилась Рене, не понимая, почему они были так спокойны.

Драконы были огромными огнедышащими ящерами с внушительными когтями и клыками. Они могли запросто сжечь деревню, пролетая мимо. Они были гораздо опаснее и виверн, и гидр, вместе взятых. А еще, в отличие от них же, они были разумны.

— Ты не услышала меня? — пророкотал мрачный лорд. — Ты должна принести мне вещь из драконьего логова.

— Это самоубийство.

— Да неужели? — впервые за все время, что она его знала, он искренне посмеялся. Затем его глаза сверкнули жуткими искрами. — Ты же понимаешь, что выбора у тебя нет?

— Да, понимаю, — поморщилась Рене и опустила подбородок. — Что я должна достать?

— Малахит.

— Вам мало? У вас целая стена из малахита внизу стоит! — ляпнула она прежде, чем успела прикусить язык.

Лорд Элиас фыркнул и спрятал губы за краем бокала. Лорд Вальтер жутко оскалился.

— Я хочу еще.

Рене едва не засмеялась. Похоже, чувство юмора, пусть и жутковатое, не обошло и его стороной. Ну либо у нее окончательно сдали нервы, и это истерика.

— Как я пойму, что нужно? Что если у него там куча таких камней?

— Тот, что нужен мне, размером с пол-ладони, — он сжал пальцы, демонстрируя размер. — Овальный, чем-то похож на яйцо. Вокруг него серебряная рамка, которая оплетает его, как виноградные лозы.

— Откуда вы знаете? — все это выглядело очень подозрительно. Особенно если брать во внимание усмешки на лицах остальных лордов.

— Скажем так, этот камень принадлежит моему роду. Я хочу вернуть его в дом.

— Когда он вам нужен? — сдалась Рене.

Это все же было лучше, чем работать в городе, где заправлял Паук. Уж с этим драконом она точно разминется. Не впервой.

— Не позднее послезавтра. Завтра ты можешь отправиться к его логову. Дня тебе хватит.

— Мне же его еще найти надо.

С чего он взял, что она знала, где находится драконья сокровищница? Предполагалось, что Рене только сейчас услышала о существовании дракона вообще.

— Я укажу, где оно. Я еду с тобой.

— Зачем? — недовольно поморщилась она, стараясь не смотреть на его лицо.

— Я должен убедиться, что ты справишься, ну либо погибнешь.

— Может, я все же сама? — понимая, что это было бессмысленно, она все равно попыталась избавиться от ненужной компании.

— Разговор окончен, Рене. Иди к себе. На ужин тебя пригласят.

— Благодарю, милорд, — она поклонилась, чувствуя, как зарождается злость.

Мало того что она накликала на себя беду этим дурацким ожерельем, так еще и опять придется возвращаться в драконье логово, но на этот раз под присмотром мрачного лорда. С ним не получится выжидать дракона по несколько дней. Он вообще дал ей всего один день и один шанс! Похоже, завтра Рене станет драконьим обедом. Или ужином.

Глава 8

Солнце только показалось над горизонтом, и его лучи ярко озаряли пронзительно голубое небо. Ни единого облака не было видно, насколько хватало глаз. День обещался стать жарким, под стать раннему лету.

Легкий ветерок, спускающийся с гор, приятно холодил кожу, но погасить бушующее в крови пламя не мог. Ничего не могло. Едва уловимый аромат ванили щекотал нос, отвлекая от всего на свете.

Рене стояла рядом со своей пегой кобылой и проверяла крепление сумок на крупе. Ее красные волосы сегодня были заплетены тонкими косичками на висках, оставаясь распущенными в общей массе. На ней было надето уже привычное практичное платье с короткой юбкой, на этот раз черного цвета. Плотный черный плащ с огромным капюшоном лежал перекинутый через седло.

Вальтер проверял сбрую собственного коня, готовясь к очень интересному дню. Элиас стоял рядом и рассуждал что-то о том, что нельзя губить такой талант и нужно взять ее в штат прислуги, чтобы воровка всегда была под рукой на случай, если им еще что-нибудь понадобится. Вальтер слушал его вполуха, мыслями находясь не во внутреннем дворе поместья, а в своей сокровищнице, и планировал месть. Каким образом лучше напугать эту Лису? Как сделать так, чтобы и проучить, и не покалечить? Как отвадить ее от его сокровищ?

Убивать ее Вальтер передумал. Уж очень она оказалась забавна, еще и заставляла его кровь кипеть каждый раз, когда отваживалась взглянуть в глаза. То, что ее тянуло к нему, он не мог не заметить, проигнорировать данный факт тоже не вышло. Драконья сущность плавила его кровь, стоило почуять ее влечение, услышать ускорившееся сердцебиение, заметить темнеющие от румянца скулы, взглянуть в светло-зеленые глаза.

— Ты меня слушаешь вообще? — проворчал Элиас и толкнул его в плечо. — Не убивай ее.

— Я и не собираюсь.

— Хорошо, — он выдохнул с явным облегчением. — Она мне нравится. Такая забавная и грациозная. Как вспомню, как она по стене шла, — он закатил глаза, и на его губах появилась пошлая ухмылка.

— Даже не думай, — прорычал Вальтер и едва не плюнул в него огнем.

— Тебе-то какая разница? — широко оскалился он. — Тебя люди не привлекают, разве нет? Что ты, что Маркус, оба помешаны на чистоте крови.

— Не смей, — рык снова сорвался с губ.