Ялиоль и колыбели Богов

– Да, в главном храме такая же статуя, – заметила Ялиоль, наблюдая за ним. – Помню, как обращалась через неё к Архису, но бог почему-то меня не услышал…

– О чём же ты его просила?

– Теперь это не важно, – загадочно ответила девушка и смущённо отвела взгляд, когда Арсений заметил, что она его разглядывает.

– Иногда боги ведут нас к нашим мечтам длинным путём, и ты просто ещё не дошла, – сдержал улыбку юноша. – Архис обязательно исполнит твою просьбу!

Арсений обмыл каменное изваяние Архиса водою и зажёг благовония. К благовониям юный маг прибавил несколько веточек священной архисы. Она росла только в саду храма, и её вишнёвые полупрозрачные стебли использовались во время ритуалов. Ялиоль, следуя указаниям Арсения, взяла горящую веточку архисы и обошла место обряда, позволяя капле коры, тающей как смола, после каждого шага упасть на землю. Юноша накинул капюшон своего плаща и начал читать молитву. Каждое произнесённое слово зажигало огни в алмазных глазах Архиса, и вскоре они ослепительно засияли. Арсений исполнил свою роль и уступил место Ялиоль у жертвенного стола. Дочь Таласа была готова повторить действия отца. Она достала кинжал и решительно провела лезвием по своей руке. В её жилах текла кровь верховного жреца, только она могла пробудить Архиса. Катрам похитил её, зная, что священная кровь сантория течёт и в жилах его дочери.

Алые капли упали на плоский камень, впитались в него, как дождь в почву, и пейзаж горной местности, окружающий Колыбель Архиса, поплыл, словно был нарисован смывающейся краской. Молодые люди ощутили, как воздух начал вращаться по кругу, очерченному каплями архисы, словно пробудившийся бог окружил их своим невидимым существом.

– Вложи свои руки в его ладони и закрой глаза, – шепнул Арсений.

Ялиоль сделала, как он сказал, осторожно коснувшись каменных пальцев Архиса, и услышала голос бога:

– Я знаю, зачем потревожила меня ты! – несколько тяжёлых камней поднялись над землёй и образовали гигантские губы. – В плену богини Шердар мой верховный жрец!

– Зачем она его похитила? – девушка, не испугавшись, задала один из главных вопросов.

– Дело в сфергамах! Талас созидательной силой Алории управлять может! Однако жрец не знает, на что направить силу эту, а вот алчная богиня Шердар знает… Она сестёр предала, ирдили власти над всем живым, над водой и недрами заполучив, – продолжали говорить каменные губы, и Ялиоль ощутила внезапный страх. – Она похитила Таласа и, требуя повиновения, пытала его. Мой санторий не выдержал пыток и создал для каждой из богинь ловушки. Теперь единственным препятствием на пути к абсолютной власти для Шердар остаюсь Я – Властитель Архис – Отец этого мира и верховный Бог! Мой ирдиль не так просто заполучить…

Его голос эхом разнёсся по горной равнине, а дочь Таласа собрала силы, чтобы побороть в себе нарастающий страх.

– Укажи нам путь в Колыбель богини Шердар, о Великий Архис, – твёрдо произнесла Ялиоль и наконец почувствовала, как страх отступает.

– Помогу я вам!

Каменные губы сомкнулись, а когда открылись вновь, то больше походили на рамку картины. Ялиоль заглянула в эту рамку, как в окно, и увидела в нём то, что произошло много сотен лет назад.

Над кронами деревьев, как по зелёно-голубым волнам, плыл небывалых размеров цветок, напоминающий лотос. Внутри цветка стоял трон из переплетённых растений, на нём восседала красивая женщина с изумрудными волосами. Её тело окутывала туника из мелких фиолетовых бутонов, а на голове причудливым соцветием сиял венец.

– Нарсахет, остановись, – окликнул богиню чей-то требовательный голос.

Когда лотос развернулся, богиня увидела свою темнокожую сестру Чарадис, летящую к ней со стороны гор. Богиня недр летела на диске из синего камня. Длинные волосы Чарадис невесомым чёрным шлейфом тянулись по воздуху, а сверкающий драгоценными камнями наряд лишь слегка прикрывал идеальные формы божественного тела.

– Зачем ты преследуешь меня? Я не желаю вмешиваться в распри между тобой и нашей сестрой Тутрапан.

– Это касается всех нас! – возмущённо воскликнула темнокожая богиня. – Если сегодня мы позволим ей построить новый храм, то уже завтра она захочет превратить мир в сплошной океан!

– Какой вздор!

– Вздор?! Мы ведь договорились, что для каждой из нас люди построят одинаковое количество храмов. Но Тутрапан не желает соблюдать наш договор!