Ямата-но Орочи

— Изначально я думал, что Эдо Тенсей — твоя заслуга, — ответил Данзо. — Хирузен приложил немало усилий, чтобы подтолкнуть тебя к изучению этой техники. Немногие обладают подходящими свойствами чакры.

— Тогда, наверное, кто-то из Узумаки, — предположила Утатане. — Хотя Узушио, вроде, на твоей стороне.

Я отрицательно покачал головой, изучая Хируко. Его тело было почти полностью разрушено, собственная чакра и меридианы не мешали изучать внедренные извне техники. И, похоже, Фукасаку был прав — не видно, чтобы на трупе использовали печати контроля, как у Тобирамы. Обычный шиноби бы, наверное, вообще ничего странного не нашел и подумал, что призванные действуют по своей воле. Однако...

Я опустил руку на голову Хируко, который даже сказать ничего не мог — настолько было разрушено его тело. Моя ладонь погрузилась в тело мертвеца, словно во влажный песок. К коже неприятно липли чешуйки и хлопья, составляющие тело мертвеца. Найти среди них нечто упругое и склизкое было непросто. Но через секунду я вытянул на свет комок серых нитей, напоминающий медузу. Длинные щупальца цеплялись за искусственную плоть призванного Хируко и рвались, но ядро я крепко держал в руках.

— Нервная ткань, — изучив кусок плоти в руке, пришел к выводу я. — Знакомый почерк. И техника знакомая. Опять этот бессмертный огрызок. Насколько же живучи жрецы Джашина...

— Рюдан? — догадалась Микото, подойдя ко мне и из-за плеча посмотрев на кусок нервных тканей в моей руке.

— Похоже на то. Он паразитировал на теле другого жреца Джашина подобным образом, — сжав руку в кулак, я призвал огонь, который поглотил и превратил в пепел комок нервов. — И на призванных ощущается техника контроля джашинитов. Это не ниндзюцу, чакры в ней нет. В одном из городов похожей техникой они превратили тысячи жителей в послушных зомби.

— Страна Мороза, – вспомнила Микото.

— Ага...

Не ожидал я, что этот Рюдан окажется настолько живуч. Его бессмертие куда более изощренное, чем у Хидана. Он не просто не умирает, он еще и размножается, как гидра — только уничтожишь одну часть, а на ее месте уже две. Нужно найти способ его как-то извести с корнем.

— Я говорил это Джирайе, но скажу еще раз — ты должен был использовать Эдо Тенсей

сам, — вновь сказал Данзо. — Хотя, может, ты вновь что-то увидел в будущем, что заставило тебя поступать неправильно, как это было со мной когда-то.

— Даже мертвецы уже знают, что я предсказатель, — удивленно покачал я головой.

— Успели услышать, пока занимались ниндзя из Ивы, — сдержанно ответила Утатане.

— Думаю, это и было твоей задумкой, — растянув губы в холодной усмешке, заметил Данзо. — У тебя есть Узумаки — с их техниками запечатать призванных мертвецов проще, чем кому-либо еще. Эдо Тенсей нужен был тебе, чтобы проредить ряды других деревень? Ха... Если бы я знал тебя лучше раньше, то все могло быть иначе.

— Ты никогда не смог бы доверять мне, — сказал я Шимуре, не став опровергать его догадки.

— Твоя правда.

Я вновь повернулся к Хируко и на ощупь достал из потайного кармана в рукаве кимоно один из свитков. Нужно было на время, пока не будет нейтрализован Рюдан, изолировать призывы. Однако Хируко меня удивил. В очередной раз.

— Прости.

Это слово прозвучало почти не слышно. Только губы на истрескавшемся лице шевельнулись в читаемом движении прежде, чем в черных трещинах, покрывающих тело Хируко, замерцал быстро разгорающийся белый свет. Вскоре я с удивлением мог наблюдать, как рассыпается грудой праха тело мертвеца, а от него отлетает быстро истаявший дух с грустной улыбкой на лице. Мы с ним даже словом не перекинулись, а он вон как.

— Порой покаяние приходит неожиданно, — прокомментировал я случившееся и спрятал свиток обратно.

— Думаешь, что мы так же вернемся обратно? — иронично спросила Утатане. — Прости, но я слишком стара для таких сентиментальных вещей.

— Стара? — уточнил Шимура. — А выглядишь моложе меня. Не помню, чтобы ты получила метку Стихии Тьмы от Хируко.

— Это долгая история, Данзо... — неохотно ответила Утатане. — Я связалась не с теми людьми.

— Она воспользовалась моим лекарством от старости и получила метку Стихии Тьмы — каму — от того, кем она была создана, — объяснил я, направившись к оставшейся паре мертвецов. — Ты его знала под именем Джиген, не так ли?

— Джиген? — удивилась Утатане. — Главой Кары был не он. Хотя тот, кто скрывался за маской Джигена, был опасен. Он убил меня.

— Он был тем, кто управлял Карой на самом деле. Ооцуцуки Исшики. Он доставил мне проблем перед смертью.

— Так он помер. Ха! Одной проблемой меньше, — усмехнулась Утатане. — Теперь мне будет спокойнее на том свете. Но не думай, что я прямо сейчас туда отправлюсь.

— Мне это не нужно, — отрицательно качнул я головой и ткнул рукой в сторону, направляя чакру к Оммораки, безучастно парящему неподалеку. — Исшики был не один. Недавно к нам пожаловал еще один Ооцуцуки. С ним было проще справиться, но тоже пришлось приложить усилия, чтобы узнать об их клане больше, прежде, чем Урашики превратился в это.