Янтарь чужих воспоминаний

      — Ты не помнишь, как вышла замуж? — осторожно спросила Крис, и синевласка качнула головой.

      — Но все документы абсолютно законны, — Орин указал на бумагу с гербом. — Вы с Шелдом поженились в середине лета, ты носишь его фамилию и осталась единственной наследницей. Ты понимаешь?

      — Нет, — растерянно пробормотала Лили.

      — Ты стала очень богатой, — грустно улыбнулась леди Дирхойт и вздохнула. Лорд Дартер порывисто подошел к Крис и сжал ее ладонь.

      — Вам нужно лечь на обследование, Лилия, — Орин повернулся к девушке, и Лили подумала, что у него хорошие глаза. Возможно, не стоит так его бояться.

      — Мы тебе поможем, не бойся, — ободрила Кристина.

      — А я не боюсь, — задумчиво протянула девушка и положила руку на живот. — Только странно все это… Знаете, я почему-то постоянно вспоминаю лишь один наш день. Как мы стояли на парапете и смотрели на город отражений. — Она улыбнулась своему воспоминанию. — Он там был такой красивый, настоящий принц. А я такая замарашка!

      Лили погрустнела.

      — А больше я ничего не помню…

      ***

      Кристина и лорд Дартер вышли из дома, в котором теперь жила Лили, и неторопливо пошли по улице. Район Старого Города небольшой, так что вызывать экипаж не было смысла. Да и погода радовала — наконец выпал снег, укрыл гранит пушистым белым покровом, сделав хмурый пейзаж светлым и каким-то обновленным.

      Некоторое время они молчали, но эта тишина была успокаивающей и мирной, к тому же Орин крепко держал Кристину за руку, рассеяно поглаживая ее ладонь большим пальцем.

      — Бедная девочка, почти ничего не помнит. Врачи говорят — потеря памяти от пережитого, бывает. И показания дать не может: нельзя свидетельствовать против собственного мужа и отца будущего ребенка…

      — Все равно данные засекретили, — ответил Орин. — Дела эмпатов рассматривают в закрытом режиме. Зато попробуем доказать, что янтарь провоцирует вспышки немотивированной агрессии и развитие безумия, и теперь его будут тщательно проверять на побочные действия. На этот раз Совету не удастся отказаться от дополнительных исследований.

      — Ты не сказал, что Шелд был нулевиком? — осторожно спросила Крис, и Орин отрицательно качнул головой.

      — Зачем? Его больше нет, а дело закрыто и убрано в архив. Все закончилось, Кристина. К тому же, не стоит разглашать такие сведения, я надеюсь, ты понимаешь.

      — Я понимаю.

      Они снова помолчали.

      — А что с Хантером? — нарушила молчания девушка.

      — Под арестом, — он пожал плечами. — И уже сдал почти все свои точки по сбыту анти-янтаря. Если бы Шелд не был нулевиком, мы бы его никогда не нашли, осторожный, защитился со всех сторон. И агентурная сеть у него такая, что законники обзавидовались. Но он тоже сыграл свою роль — толкнул советника на балу.

      — Вы его не подозревали?

      — Я - нет. А Шелд…. Всех подозревал и всех проверял. Думаю, и меня в том числе. Все же мы эмпаты, и защита у всех — соответствующая. Даже нулевик не читает мысли всех подряд легко и просто. Тем более, если не хочет, чтобы его почувствовали. А в Хранилище никто никому не доверяет.

      — А Хантер хотел меня на свою сторону привлечь… — задумчиво протянула Кристина. — Чтобы я за куратором шпионила. Это он убил Птицу?

      — Не лично, но приказал. Только не думаю, что ему светят колодцы.

      — Почему?

      — Он эмпат, Крис. А значит, его поберегут. И найдут другое применение. Система… Нас слишком мало, чтобы растрачивать дар янтаря в заключении. Всегда найдется тот, кому нужны чужие воспоминания… — вздохнул Орин.

      Они немного помолчали. Рука мужчина была теплой и успокаивала, дарила ощущение надежности и заботы. Кристина глубоко вздохнула и остановилась.

      — Шелд сказал Дарту, что это он отравил меня. Но я точно знаю, что это не так. Зачем он соврал?

      Орин смотрел спокойно, в глубине серых глаз было понимание.

      — А что ты сама думаешь?

      — Шелд решил, что я умерла, — прошептала Крис. — И что мой труп найдут. Но просмотреть воспоминания мертвого человека очень трудно, и этим пришлось бы заняться тебе… И он знал, что ты увидишь там лишь то, что Шелд давал мне бокал. А я делала вид, что пью. Он ведь точно знал твой потенциал, правда? К тому же, если есть признание, зачем смотреть глубже? Но отравил меня не он.

      Кристина сжала ладонь мужчины.

      — Я все пыталась понять, кого мне напоминал тот парень – паж. Поняла. Он до безумия похож на Мари. И на меня… Сестра Шелда, это она дала мне янтарь. А он взял на себя ее вину. Ведь так?

      Орин молчал, но Кристине уже и не нужно было его подтверждение. Она видела его в глубине серых глаз.

      — Зачем, Орин? Зачем?

      — Наверное, он ее защищал, Крис.

      — Защищал… — она лихорадочно сжала руку мужчины. — Он всегда ее защищал, да? Во всем… Он убил ее, но не хотел, что Милинда осталась в чужих воспоминаниях моей убийцей. Или не только моей?

      — Вряд ли мы узнаем это наверняка, — Орин поднес к губам ладошки девушки, согревая дыханием.

      — И еще, — Кристина перевела взгляд на медленно кружащиеся снежинки. — Ведь его тело так и не нашли. Эксперты сказали, что все сгорело, что Шелд оказался в центре пожара. Разве может все сгореть так, чтобы и следов не осталось?

      — Может, Крис.