Янтарь чужих воспоминаний

Возвращаемся мы молча, словно выплеснули в том овраге все слова.

— И какая же твоя любимая сказка? — уже возле конюшен вспоминаю я. Спрашиваю, не глядя и без интереса, просто чтобы разрушить неловкость.

— Красавица и чудовище, — Милинда бросает это резко и уходит. А я до утра ловлю в полях проклятую черную кобылу…

* * *

Осень

Кристина

Вечером она решила хоть немного подрезать кусты, разросшиеся так, что по дорожке нельзя было пройти, не зацепившись. Благо, в начале осени световой день еще длинный, и до темноты Крис надеялась управиться. Она нашла в кладовке садовый нож, надела старые джинсы и майку, завязала волосы в хвост и вышла из дома. И уже через десять песчинок поняла, что нож безнадежно тупой, а ветви кустарников поразительно живучи.

Она поднялась, отряхнула коленки.

— Что ж, а вот и повод, — пробормотала Крис и решительно направилась к выходу. Прошла вдоль забора и нажала кнопку на двери соседа. Где-то в глубине дома звякнул колокольчик.

Орин вышел и посмотрел на девушку без улыбки.

— Добрый вечер, — Кристина постаралась выглядеть приветливо, хотя сосед вызывал внутри чувство схожее с тем, что возникает от скрипа ржавого колеса. — Простите, господин Дартер, у вас не найдутся садовые ножницы? Я пытаюсь привести дорожку в порядок, но мой нож совершенно ржавый…

Он смотрел на нее, не мигая, в серых глазах ни намека на доброжелательность.

— Мне кажется, вам лучше нанять садовника, госпожа Дирхойт, — бросил он.

— А мне кажется, что вы мне грубите! — она не сдержалась, вся ее напускная приветливость слетела в мгновение ока. Орин едва заметно усмехнулся. Похоже, он понимал, насколько раздражает девушку, и получал от этого удовольствие. Он медленно осмотрел ее с ног до головы, и Крис почувствовала, что покраснела. И разозлилась еще больше.

Она развернулась и, не прощаясь, пошла к своей двери.

— Я принесу вам ножницы, — донесся сзади насмешливый голос.

— Знаете, я, пожалуй, последую вашему совету, — бросила девушка через плечо, — и найму садовника! Благодарю!

— Не стоит.

Она толкнула свою дверь, так и не обернувшись. Раздумывая над позой своего соседа. Он стоял, загораживая вход так, что ей не было видно ничего за его спиной. И дверь приоткрыл лишь слегка, не позволяя соседке заглянуть в свой сад.

Кристина размышляла над этим и вечером, сидя на подоконнике темной гостиной. Сад погрузился во тьму, и окно соседа было плотно зашторено, но сквозь ткань проникали желтые лучики, говоря, что хозяин дома. И от того Крис чуть не свалилась с окна, когда увидела темную мужскую фигуру, быстро пересекшую дорожку сада и растворившуюся во мраке улицы.

— И куда же вы направились ночью, господин дознаватель, — чуть слышно прошептала Кристина, не сводя глаз с безмолвного сада.

* * *

С Хантером они не виделись после того ужина у нее дома, и Крис это радовало. Она производила опись по следу, а сама размышляла, что делать дальше. Шелд пил кофе, просматривая кристаллы и делая какие-то пометки.

— Не нашли убийцу Хрюса? — спросила Крис, поднимая голову.

— Понятия не имею, — чуть рассеянно отозвался куратор. — Мы свою работу выполнили.

— И что, не интересно, кто и за что его убил? — спросила девушка. Шелд поднял голову, и Кристина в очередной раз удивилась, какого насыщенного зеленого цвета у него глаза. Она отвела взгляд, смутившись, что так пристально рассматривает мужское лицо.

— Нет, не интересно, — равнодушно произнес он.

— Совсем? Даже в прошлом не возникало желания узнать, пригодился ли след, нашли ли виновных? Вы ведь уже давно в хранилище? Лет… десять?

Он откинулся в кресле.

— Даже больше. И нет, меня это не волновало и тогда.

— А других это волнует? — Кристина улыбнулась. — Просто любопытно, прости.

— Я не знаю, — его губы тоже изогнулись в легкой улыбке. — Никогда не спрашивал.

— Мне казалось, вы общаетесь, — Крис передвинула на столе слайды. — С Хантером. С господином Дартером. Вы, кажется, ровесники? Заканчивали один университет?

Она болтала, делала пометки в тетради, и всей кожей ощущала взгляд куратора. И от этого внимательного взгляда ей было не по себе.

«Не сходи с ума, Крис! — мысленно отдернула себя девушка. — Он просто смотрит! И все».

— Нет, мы не учились вместе, — Шелд поднялся, отошел к окну, потер рукой затекшую шею. — И познакомились уже в хранилище. Тебя кто-то из них беспокоит, Крис?

Девушка насторожилась. Куратор смотрел в окно, на парковые дорожки, и лица она не видела. «Вы все меня беспокоите, — хмуро подумала она. — Все трое».

— Я слышал, ты сняла дом рядом с Орином?

— Да.

— Хороший район, — задумчиво протянул Шелд. — Тихий.

— Ты тоже там живешь? — невинно поинтересовалась Крис.

— Нет.

Он вернулся к столу и снова погрузился в работу. А Кристина подумала, что было бы неплохо взять что-нибудь тяжелое и опустить на светловолосую голову куратора. И напряглась, когда он усмехнулся. Или это ей просто показалось?

Глава 8

Лето

Кай