Янтарь чужих воспоминаний

— Нет, — соврала Кристина. Смотреть на полураздетого взъерошенного Хантера было как-то неловко, и она отвела глаза. Осмотрелась.

— А где твой кот? Ты говорил, что у тебя дома кот.

— Не поверишь, удрал, паршивец, — усмехнулся Хантер и кивнул на стакан в руках Кристины. — Пей. Отметим его славное бегство из этой обители уныния! — он взмахнул бутылкой, не обращая внимания на пролившиеся капли.

Девушка осторожно сделала глоток под внимательным взглядом темных глаз и поморщилась. Для нее слишком крепко.

— Ты живешь здесь один? — она окинула взглядом гостиную.

— А ты на что-то намекаешь? — подмигнул Хантер и ухмыльнулся.

— Ни на что я не намекаю. В хранилище сказали, что тебя несколько дней не было на службе. Я… беспокоилась.

— Не ври, — неожиданно резко сказал он. В темных глазах мелькнула злость. — Тебе плевать на меня, Крис, и пришла ты не от того, что тревожилась, куда же запропастился Хантер. Ведь так?

Она помолчала, не зная, что сказать. И подумала, что для пьяного у мужчины слишком внимательные глаза, темные, изучающие. Кристина выдержала его взгляд.

— Ты пьешь из-за убийства той девушки, Риты? — негромко спросила она.

Мужчина молчал, лишь смотрел ей в лицо. Потом поднял бутылку и сделал большой глоток.

— Я пью, потому что мне хочется напиться, — объявил он и снова усмехнулся. — Но перерезанное горло одной темноволосой шлюхи — тоже неплохой повод, правда, Крис? Да и в общем убийство неплохой повод, чтобы набраться. И неважно, убили вчера, или год назад. Или десять. Одну темноволосую шлюху или другую. Какая разница? Смерть — это отличный, просто прекрасный повод! Так что, пей, Крис.

Она снова поднесла стакан к губам, внимательно глядя на мужчину.

— Или двенадцать лет назад? — негромко произнесла Кристина. — Тогда ты тоже пил, Хантер? Как сейчас?

— Нет, — он широко улыбнулся. — Тогда я пил гораздо больше и дольше.

Песчинку Крис смотрела на него, а потом вскочила на ноги, чуть качнувшись на своих каблуках. Хантер с усмешкой смотрел на нее снизу вверх, не двигаясь и не делая попыток встать.

— Ты не похожа на нее, Крис, — он улыбался, рассматривая испуганную гостью. — И в то же время похожа. Лицом, фигурой. Но вот начинка совсем другая. Мари бала светлой, а ты нет. Злости слишком много. Жаль.

— Может, я стала такой, потому что ты убил ее, Хантер? — прохрипела Крис. — Потому что в тринадцать лет я нашла свою сестру с перерезанным горлом?

Он резко встал, и девушка безотчетно попятилась. И тут же сжала кулаки, с яростью глядя в темные провалы его глаз.

— Имей в виду, что я сообщила законникам, куда направляюсь, — бросила она. — И передала показания свидетельницы! Она видела тебя разговаривающим с Мари и запомнила! Ты знал ее, знал мою сестру! И ты убил ее!

Хантер молча смотрел на девушку, словно и не слышал, лишь красные пятна на смуглой коже выдавали его напряжение. А потом откинул голову и рассмеялся невесело.

— Ты сошла с ума.

— Ты убил ее!

— Я ее любил, — Хантер сжал зубы так, что на подбородке проявились белые полосы. Резко выдохнул и тряхнул головой.

— И поэтому перерезал ей горло? — заорала Кристина.

— Я ее любил! — Хантер бросил бутылку и до боли сжал плечи девушке, так что она вскрикнула от неожиданности. И так же резко отпустил. — И никогда не причинил бы ей вреда, — он отошел, снова сел на ковер, задумчиво уставившись в потухший камин. — Не хочешь, не верь. Но я говорю правду.

— Как я могу тебе верить? — Кристина тоже села, подумала и сняла туфли. — Ты с самого начала врал мне! Ты знал, что она моя сестра?

— Да.

— Прочитал в моем личном деле?

— Личном деле? — удивился Хантер. — Я узнал тебя, Крис. А вот ты меня — нет. Хотя мы уже встречались. Позорный был вечер, не самое приятное мое воспоминание. Ужин в доме твоего отца, он меня в пух и прах разнес… чуть не лишил меня чувства собственного достоинства на всю оставшуюся жизнь… но я готов был потерпеть, знаешь. Ради Марии я тогда на все был готов. Первая любовь, она такая… незабываемая.

— Ты был в нашем доме? — Кристина нахмурилась, пытаясь вспомнить. Но память категорически отказывалась выдавать что-то подобное.

— Ты тогда была полным и нелюбезным подростком в очках. Смешная такая, — Хантер по-прежнему смотрел в камин. — Я не сразу тебя узнал. Изменилась. Но у меня всегда была отличная память. К тому же тот вечер я помню великолепно, как ни странно…

— Хочешь сказать, что вы с моей сестрой встречались? — не поверила Кристина.

— Недолго. Но не сложилось.

— И поэтому ты ее убил? Она тебе отказала?

— Да не трогал я ее, — заорал Хантер. — Не трогал!

— Но ты дознаватель, и ты сам признался, что был знаком с Мари! — Кристина тоже заорала, не выдержав. — Ее убил дознаватель, я знаю!

— Но не я! — Хантер сделал большой глоток из бутылки, вытер рот рукой.

— А кто? Она говорила мне накануне, что встречается с дознавателем! С тобой!

— Нет!

— Это был ты! Признайся!

— Ты ошибаешься, — он внезапно успокоился. — Причем во всем. Я был не единственным дознавателем, с которым Мари была знакома. Я сам привел в то заведение, где она работала, своих приятелей. Хотел похвастаться перед ней… похвастался.