Янтарные глаза

«Но Саруман и так подозревал, что это случится»,— вдруг понял Джеймс. Он точно помнил, какой ответ получил, когда спросил, как его зовут. «Не то чтобы я вам совсем не доверял, Джеймс. Но если вы ничего не будете обо мне знать, это убережет от проблем нас обоих. Я не хочу от вас требовать лгать из-за меня ссеанам». Кто знает, какие конфликты связывают Сарумана с ссеанами! Может, они давно уже ходят за ним по пятам. С другой стороны… он их не боится. Он способен им противостоять.

Подход Сарумана понравился Джеймсу с первой минуты. «Я выгляжу как человек, который пойдет жаловаться Роберту Трэвису и будет требовать разобраться именно его?..» Джеймс усмехнулся, припомнив веселье в голосе Сарумана. Нет, он не полагается на авторитеты. «Не сомневайтесь, что в случае необходимости я прополощу вас в дегте и перьях собственноручно». Он насмехается над ними. Не только не признает чужой — не воспринимает всерьез даже свой.

«Это истинная внутренняя свобода,— решил Джеймс.— Не пресмыкаться перед сильными, не возвышаться над слабыми. Хотел бы я такую. Почему же здесь сидит не он, а всего лишь… я? Почему он не может решить эту страшную ситуацию за меня?»

Он горько усмехнулся. «То-то и оно. Если бы я был им, мне бы и в голову не пришло захотеть поставить кого-то на свое место».

Из принтера с тихим шелестом выпала полоска бумаги: обещанный код. Джеймс Ранганатан взял его и разгладил на столе. Пять пятнадцатизначных чисел.

«Может, извне все-таки нельзя сделать все. Хоть у ссеан и есть их коды, они, очевидно, не могут через передатчик контролировать Корабль так, как им захочется,— пришло ему в голову.— Иначе они давно открыли бы переходной шлюз сами и ни о чем меня не просили».

Курс был почти стабилен. Джеймс по привычке поглядывал на автоматическую коррекцию маршрута, но особого внимания это не требовало. Он открыл нетлог и решил пересчитать на калькуляторе координаты, чтобы убедиться, что ссеанин не пытается перепрограммировать маршрут. Затем понял, что этим он намеренно откладывает принятие решения.

Нет, не решения. Его он уже принял.

Он откладывает последствия.

 * * *

Джеймс у них в руках.

Лукас откинулся на спинку кресла и медленно снял руку с клавиатуры на подлокотнике. «Вот это скорость,— подумал он.— И двух часов не прошло после отлета с Деймоса!» Стоило услышать тон Джеймса, и он понял, что с ним контактировали ссеане. Более того, пилот быстро выключил устройство, чтобы Лукас не мог вновь его вызвать… что было очередным косвенным доказательством.

Он бросил взгляд на алую шторку, скрывающую пилотную кабину. Очевидно, герметичная перегородка была закрыта. Лукас мог лишь догадываться, что за ней происходило. Переговоры? Шантаж? Обещания или угрозы?

Парень хотя бы спасся от трёигр, ведь через камеры и экраны оно не действует. Но в любом случае необходимо срочно закрыть все коммуникационные каналы, чтобы ссеане не могли вновь выйти на контакт с Кораблем.

Не то чтобы Лукасу хотелось этим заняться.

Ведь пятеричной системой он не владел.

Все тайные приказы Кораблям кодировались пятеричной системой. Это было очередным изобретением ссеан, их собственной Каббалой: архаичный машинный код, разработанный тысячелетия назад для коммуникации с корабельными компьютерами. Каждый знак корабельного ссеина можно было четко определенным образом перевести в пятнадцатизначное число по пятеричной системе. С помощью специальной веерной клавиатуры с семью клавишами — цифрами, пробелом и клавишей ввода — можно было ввести его в компьютер, если нужно было с Кораблем договориться. Все ссенские пилоты знали эту систему так хорошо, что могли бегло переписывать знаки. Необходима была точность. Как и во всех делах, касающихся религии, клавиши для исправлений не было.