Эмбер Элмор

Янтарные паруса

1

Я не ожидал встретить его сегодня. Особенно здесь, в своём кабинете, вальяжно развалившимся в кресле напротив и всем своим видом демонстрирующим презрение к окружающей его роскоши. Нет, точнее сказать, я вообще не думал, что когда-нибудь встречу его. За прошедшие десять лет я ни разу не задавал себе вопроса: жив ли он, что с ним? Не потому что обстоятельства нашей последней встречи – болезненный рубец, из тех, что никогда не заживают. Просто я слишком далеко отошёл от того рубежа, через который переступил когда-то. Я переступил. А он нет.

Кажется, я с минуту тупо буравил взглядом повзрослевшее лицо друга времён моего шпанского отрочества, не мог поверить… сопоставлял этого чужого человека с тем Кощеем, воспоминания о котором давно уже были замурованы где-то в самых тёмных подвалах памяти. И ощущал жгучий стыд за то, что Кощей помнит меня нищим мальчишкой из плохого района.

Я не мог ему этого простить. Даже не пытался.

На заднем плане – виноватая мордашка секретарши:

- Евгений Иванович, я сказала что вы заняты, но господин был настойчив…

«Выпотрошить тебя мало, дрянь» - ворчу про себя, но вместо этого:

- Всё в порядке, Леночка, можете идти.

Она не виновата. Мне ли не знать, если Кощею что-то надо, он не станет стыдливо топтаться за порогом, а попросту вломится, рассядется королём и вперится в тебя вот тем самым нахальным взглядом, за который был в юности не раз бит.

Молчу. Пытаюсь сделать максимально серьёзное лицо, непрошибаемо равнодушное, и понимаю: сейчас сдадут нервы. За вчерашнюю ночь без снотворного, а значит, и без сна. За последние месяцы безжалостно подавляемой паники. Предел человеческой прочности всегда наступает слишком не вовремя.

Нет. Не сейчас. Отложить до вечера?..

Молчим. Пауза глупо затягивается.

- Круто ты поднялся, Панда, - спасает ситуацию Кощей в тот момент, когда я уже порываюсь встать и всё с той же каменной рожей, вышвырнув его из облюбованного кресла, как следует выбить спесь из говнюка.

Голос чужой, прокуренный, хриплый.

«Меня уже 10 лет так никто не называет» - подумал я с раздражением, представляя себе целую тонну вырванных с мясом календарных листков, отделяющих сегодняшний день от нашей последней встречи. Но вместо этого:

- Возможно, ты заметил табличку с той стороны двери? Разве там написано «Панда»? – каждое слово колючим осколком льда выдавливаю из горла.

- «Вечорин Евгений Иванович, генеральный директор». Красивая табличка. Бронзовая? – в глазах Кощея насмешка, почти презрение. Будто это не он, а я выгляжу и воняю как грязный бомж.

С длинных и наверняка месяц немытых волос вода капает прямо на кожаные подлокотники. С утра льёт дождь, будто не начало июня на календаре, а самый что ни на есть октябрь. Мой заклятый дружок, поди, и палас успел запачкать? Заглядываю через стол…

Блядь.

Подобие ковбойских сапог с измазанными в каком-то дерьмище стоптанными каблуками на некогда белоснежном ворсе паласа смотрятся столь же нелепо, как… да как весь Кощей, весь, блядь, целиком, в моём кабинете, в кабинете гендиректора!

- Какого хрена тебе надо?! Даю полминуты на внятный ответ, после этого вызываю охрану.

Кощей вскинул руки в шутовском жесте. Нет, он не повзрослел – постарел. Поразительно, неужели потасканный по всем мирским жопам хмырь мой ровесник? Сеточка тонких морщин, заметная подпалина седины в щетине, на руках извилисто вступают синие жилы – и это всё в 26 лет?! На грязь под ногтями противно смотреть. Не менее чем на испачканный палас.

- Говорить, что скучал и мечтал о встрече все эти годы, не буду – не поверишь. Поэтому, сразу к делу. За тобой долг – я пришёл напомнить тебе о нём, - и, прищурившись, добавил, - Панда.

У меня с детства проблемы со сном. Я боялся заснуть и пропустить момент прихода пьяного отчима, не успеть спрятаться. Он бил мать, а если я оказывался в поле его зрения, то и меня тоже, а я был ещё слишком мал, чтобы суметь защититься. Урод давно уже кормит червей на городском кладбище, сам я лет семь назад переехал из той конуры, где мы жили, где, казалось, даже стены воняли кровью, но до сих пор без помощи препаратов заснуть мне не удаётся. Плохая привычка, я честно пытаюсь от неё избавиться, только результатов ноль: не принимаю снотворное – не сплю. А в детстве – какие лекарства, если и на кефир не всегда были деньги? Так и ходил с непроходящими чёрными кругами вокруг глаз из-за постоянного стресса и недосыпа. Отсюда и кликуха эта дебильная – Панда.

Разумеется. Кощею что-то срочно потребовалось, раз он даже не побоялся заявиться ко мне собственной персоной. Что-то… ясно что – деньги. И, по справедливости сказать, мне действительно есть в чём перед ним раскаяться, но это когда было-то! Того Панды, влюблённого ревнивого идиота, давно уже нет. А есть я, знать не знающий никакого Кощея!

- Пошёл. Вон.