Янтарный волк

Ник хмыкнул себе под нос, пытаясь хоть немного успокоиться. Теперь у него не было ни капли сомнения в словах девушки. Если раньше он принимал всю эту странную историю со смесью недоверия и иронии, совершенно не понимая, как волк с картины может превратить художницу в себе подобную тварь, то сейчас никаких сомнений не осталось. Может, еще как может. И самое главное, и оттого еще более печальное, что сама Карина этого хочет.

— И ты думаешь, что взяв свою судьбу под контроль, ты действительно станешь счастливой? — с сомнением прищурился друг. Карина утвердительно кивнула головой, на что Ник только плечами пожал, — Не знаю. У меня, скажем так, несколько иное мнение по этому поводу. И только вот в одном я готов с тобой согласиться: без свободы нет жизни. Правда, что это за свобода, уже совсем другой разговор.

— Ты со мной? — только и смогла произнести художница, но Ник и без лишних слов понял, что она имела в виду.

— Конечно. С чего начнем поиски?

— С завтрака, — хмыкнула девушка, — а потом надо будет попробовать с ним связаться.

— Каким образом? — не понял парень. Но с пола встал, даже попробовал одеться. Руки у него заметно тряслись, так что очередная пуговица оторвалась окончательно, оставив после себя несколько торчащих ниточек. Карина с непроницаемым лицом смотрела за тем, как приятель ругаясь пытается найти еще одну чистую рубашку.

— Ник?

— Что?

— Ты бы хотел пойти со мной в его мир? Стать волком, бегать по лесам, наслаждаться ветром, запахом травы, скоростью, прыжками?

— Не знаю, — неожиданно серьезно, без тени удивления произнес Никита, — а что, есть такая возможность?

— Я думаю, если попросить его принять и тебя… Ник, без тебя будет как-то скучно. К тому же, это будет вполне заслужено. Ты знаешь, я много раз думала после тех кошмаров, хочу ли я и правда все бросить и полностью изменить себя, свою жизнь. И поняла, что от некоторых вещей очень сложно избавиться и забыть о них. Я бы никогда не отказалась от возможности писать картины, от возможности говорить, быть рядом с дорогими мне людьми. Ты уговорил меня остаться только потому, что мне самой очень не хотелось уезжать от тебя. И я желаю, чтобы ты был рядом со мной даже там.

— Но если бы он предоставил право выбора, ты бы предпочла звериную шкуру или меня? — шутливо уточнил парень, хотя глаза его совершенно не смеялись.

— Честно?

— Честно.

— Шкуру… — опустив голову, призналась девушка, — Я понимаю, что в этой жизни нет ничего дороже друзей, родных, любящих людей, которые тебя окружают, но иногда одиночество — это лучший выход. Как бы ни хороши были люди, они никогда не поймут тебя до конца. Так не лучше ли вооружиться настоящими клыками и когтями вместо лжи, злости и хитрости, и пуститься вперед, обгоняя ветер? Все лучше бороться с голодом и холодом, чем с предательством и скукой. Если я его найду, Ник, я уйду с ним.

— Что ж, — попытался улыбнуться парень, — Возможно, это будет более приемлемо для тебя. А пока давай поедим. Голодный желудок еще никогда не был хорошим советчиком.

Пытаясь не смотреть в глаза подруге, Ник первым прошел на кухню, почти машинально поставив чайник на плиту, и немедленно отвернулся в сторону холодильника, как только вошла Карина. Он старательно пытался сосредоточиться на том, что именно ему надо достать из большущего белого монстра, но вместо этого невольно скашивал взгляд на девушку. А она сидела, подобравшись, словно боясь пошевелиться и рассыпаться.

— М-да, ассортимент не жалует! — наконец, произнес Ник, сделав окончательный вывод после осмотра оставшейся провизии, — Придется или бежать в магазин, или довольствоваться бутербродами с колбасой. Больше ничего предложить не могу.

— Не уходи… — прошептала художница, — Я не особенно голодна. Бутерброды — это тоже отлично.

— Хорошо, — наигранно бодро хозяин квартиры вытащил на свет божий кусочек, оставшийся от палки, затем выставил на стол кетчуп и принялся резать хлеб. Чайник запыхтел, заворчал, начал парить. Первой к нему поспешила Карина, наливая в чашки кипяток. Жидкость немедленно приобрела темно-коричневый цвет и дивно запахла кофе. Ник тем временем пытался вытряхнуть остатки кетчупа на ломти хлеба.

— Никита, — принимая из рук друга вожделенный завтрак, перешла к делу девушка, — Как ты думаешь, куда он мог сбежать?

— Без понятия, — покачал головой в ответ парень.

— Хорошо, тогда задам вопрос по-другому: куда бы ты побеждал, если бы был волком?

— Подальше от города. Лучше всего в сторону леса. Но, Карина, учти тот факт, что это не просто волк, а какая-то совершенно непонятная тварь… из картины… Господи, чушь какая, нелепица! Волк, выбежавший из картины. Ты уверена, что он пришел именно за тобой?