Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

Британские армия и флот пытались вернуть потерянные в начале войны территории в юго-восточной Азии. Наступление против ослабленного постоянными неудачами противника шло достаточно быстро. Но английские моряки, до глубины души оскорбленные потерей двух линкоров в декабре 1941-го, во что бы то ни стало хотели реванша на море. Но реванш брать было практически не у кого. Единственный интерес представляли японские корабли в Сингапуре, и в первую очередь 4 тяжелых крейсера, которые американцы отдали “на откуп” своим союзникам. Поэтому за каждым японским кораблем, вышедшим в море, англичане устраивали настоящую облаву, используя все силы своего флота, уже прекратившего войну в Европе, а также французские корабли. Поскольку степень повреждений «Такао» и «Миоко» не была точно известна командованию союзников, все четыре японских тяжелых крейсера продолжали рассматриваться как угроза британским силам, готовящимся вторгнуться в Малайю. Боеспособные «Хагуро» и «Асигара» считались “целью №1” для мощных линкоров Королевского Флота. После их гибели стоявшие в базе Селетар и не проявлявшие желания выйти в море «Такао» и «Миоко» планировалось атаковать сверхмалыми подводными лодками, которые бы сбросили мощные заряды взрывчатки с часовым механизмом под днище цели.

Гибель крейсера «Хагуро» 16 мая 1945 года.

С грузом продовольствия на борту для гарнизона Андаманских островов «Хагуро» и эсминец «Камикадзе» вышли из Сингапура 9 мая. В Малаккском проливе оба корабля были замечены британскими подлодками «Стэйсмен» и «Сабтл». Однако, японцы, получив сообщение от самолета-разведчика о наличии поблизости надводных кораблей союзников (в том числе линкоров «Куин Элизабет» и «Ришелье»), сочли за благо вернуться 11 мая в Сингапур. Под флагом командующего 5-й эскадрой вице-адмирала Синтаро Хасимото «Хагуро» снова с «Камикадзе» вышел в море 14 мая. На следующий день в 13³⁰ японские корабли были обнаружены к NE от Сабанга самолетом с британского авианосца «Шах» (сами японцы сообщили о базовом самолете В-24). Японский самолет также обнаружил английские надводные корабли, и командующий Флотом 10-го района предупредил «Хагуро» о присутствии двух эскадр вражеских эсминцев в восточном направлении, к северу от Суматры. Вечером крейсер изменил курс, но ночью наткнулся на эсминцы 26-й флотилии: «Сомарец» (брейд-вымпел кэптена М.Л. Пауэра), «Верулам», «Виджилант», «Венус» и «Вираго». Первый и последний уже имели опыт ночных торпедных атак, полученный при потоплении немецкого линкора «Шарнхорст».

В 00²⁰ 16 мая (Токийское время) «Хагуро» первым визуально обнаружил эсминцы и сделал по ним два залпа из главного калибра (башня №2 не действовала с 25 октября), добившись попадания в головной корабль (на «Сомареце» оказалось 2 убитых и 3 раненых). Но как только был отдан приказ перенести огонь на следующий эсминец, крейсер содрогнулся от попаданий двух 533-мм торпед MklX (заряд 340 кг) в левый борт - напротив башен №1 и №3. «Хагуро» сбавил ход и накренился на 30°. Адмирал приказал «Камикадзе» уходить в Пенанг, и тут в крейсер попала третья торпеда - в машинное отделение, снова с левого борта. Крейсер стал неуправляем, крен на левый борт увеличился, и в 02³²

«Хагуро» затонул носом вперед в 27 милях к SW от Пенанга (примерные координаты 05°00' с.ш. 99°30' в.д.). После полудня 17 мая вернувшийся из Пенанга «Камикадзе» подобрал из воды 320 человек. Остальные 880, включая вице-адмирала Хасимото (командовал 5-й эскадрой с 25 ноября 1943 года) и кэптена Кайю Сугируа (в командовании крейсером с 30 ноября 1943 года), погибли. «Хагуро» исключили из списков флота 20 июня.

Гибель крейсера «А сигара» 8 июня 1945 года.