Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

Японскую армию не удовлетворяли те небольшие подкрепления, которые перевозил на Гуадалканал «Токийский экспресс». Эсминцы могли принимать на борт не более 150 человек, вооруженных только стрелковым оружием, поскольку выгрузка с них более тяжелого вооружения и снабжения на необорудованном побережье в течение нескольких ночных часов не представлялась возможной. А не накопив на острове достаточных сил, нельзя было рассчитывать на успешное наступление и захват аэродрома Гендерсон Филд. Тем более, что днем 8 октября самолеты с Гуадалканала расстроили график движения «экспресса» на целые сутки. Терпение вице-адмирала Микавы лопнуло и он попросил своего соседа по Рабаулу командующего 1 Гм Воздушным Флотом вице-адмирала Кусаку сделать что- нибудь с проклятым аэродромом. План заключался в нанесении удара береговой авиацией днем 11 октября и ночью надводными кораблями Микавы при одновременной высадке подкреплений на северо-западном берегу острова. Дневная атака самолетами из Рабаула давала шансы кораблям приблизиться к Гуадалканалу без помех со стороны американской авиации.

Для обстрела аэродрома назначались три крейсера 6- й эскадры (флаг контр-адмирала Гото на «Аоба») и эсминцы «Хацуюки» и «Фубуки». Большую часть боезапаса на крейсерах составляли зажигательные снаряды типа 3 (см. п. 1.4. Приложения 1 к тому 1), которыми и предполагалось вести обстрел, а бронебойных типа 91 оставалось немного. Дистанция и установка взрывателей по времени подбирались таким образом, чтобы снаряды «коммон типа 3» взрывались примерно в 100 метрах над землей, поражая как можно большую площадь аэродрома со стоявшими на нем самолетами. Несколько дней 6-я эскадра у острова Шортленд тренировалась в маневрировании и стрельбе по берегу, поскольку ночной обстрел требовал предельной быстроты и согласованности. Группа подкреплений состояла из двух быстроходных гидроавианосцев «Читосе» и «Ниссин», на которых разместили 728 офицеров и солдат, 6 десантных катеров, 2 полевых орудия, 4 150-мм гаубицы, 4 трактора, зенитки, боеприпасы, оборудование, снабжение и т.п., а также 6 эсминцев сопровождения.

Американцы также перевозили подкрепления на Гуадалканал. 9 октября с Нумеа вышел очередной конвой прикрываемый крейсерским соединением TF 64, которым командовал контр-адмирал Скотт (2 тяжелых, 2 легких крейсера, 5 эсминцев). Дальнее прикрытие осуществляло соединение контр-адмирала Мюррея во главе с авианосцем «Хорнет» и группа контр-адмирала Ли (флаг на линкоре «Вашингтон»). В ходе операции «Хорнет» занимал позицию в 180 милях на SW от Гендерсон Филд, «Вашингтон» маневрировал в 50 милях к востоку от о. Малаита, а соединение Скотта должно было находиться у о. Реннелл. Скотту было поручено защищать конвой путем активных действий: «искать и уничтожать вражеские корабли и десантные суда». Три недели крейсера и эсминцы Скотта интенсивно тренировались для ночного боя, держа экипажи на боевых постах с заката до рассвета. Для ночного боя был выбран несколько необычный, но затем всегда применяемый американцами, строй одной кильватерной колонны с эсминцами во главе и в арьергарде. Эсминцы должны были освещать цели прожекторами, выпускать в крупные корабли торпеды, а в более мелкие стрелять из орудий. Крейсера должны были открывать огонь без приказа, а их самолеты - обнаруживать противника и показывать его позицию, сбрасывая плавучие маячки. В случае встречи с превосходящими силами эсминцев, строй должен был делиться, чтобы уменьшить риск попадания японских торпед.

Развертывание