Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

Находясь среди большого количества кораблей в Токийской бухте, «Могами» 24 мая получил небольшие повреждения обшивки борта от столкновения с переоборудованным танкером флота «Тоа Мару» (1934 г., 10052 бр. т). 30 мая «Кумано», «Судзуя», «Тоне» и «Тикума», а днем позже «Могами» ушли из Токийской бухты и прибыли в Хасирадзиму в западной части Внутреннего моря соответственно 1 и 2 июня. 10 июня «Могами» снова присоединился к 7-й эскадре 3-го Флота. На следующий день «Кумано» и «Судзуя» вышли из Куре в Йокосуку, где 13-го приняли на борт 5-й зенитный полк. 16-го они вышли в Рабаул через Трук (21-23 июня), прибыв на место 25-го. После разгрузки они вернулись в Трук 27 июня, а 9 июля вышли в Рабаул (там 11 июля) для участия в операциях в районе Новая Джорджия-Коломбангара. «Могами», «Тоне» и «Тикума», базируясь на Куре, проводили учения во Внутреннем море до 8 июля, когда в порту Удзина, около Хиросимы, начали приемку на борт войск и оборудования. Все три крейсера 10-го вышли в море. После захода в Трук (15- 19 июля) они 21-го прибыли в Рабаул. Высадив войска и выгрузив снабжение и оборудование, крейсера 24 июля ушли в Трук, куда прибыли на следующий день.

2.2. Действия в районе Алеутских островов

2.2.1. Состав сил и планы сторон.

Для борьбы с подвозом японских подкреплений и снабжения на острова Атту и Кыска американское командование сформировало оперативное соединение контр-адмирала Макморриса из крейсеров и эсминцев. Это соединение, приступившее к действиям на подходах со стороны Японии и Курильских островов, начало перехватывать японские транспорты и обстреливать сооружения на Атту. Активно действовала и американская базовая авиация, 5 января она потопила 6577-тонный транспорт у Кыски и 6101-тонный у Атту, оба заполненные войсками и техникой.

Японское командование решило усилить 5-й Флот вице-адмирала Хосогая еще одним тяжелым крейсером и несколькими легкими кораблями, чтобы он смог навести порядок в северных водах. 23 февраля, на следующий день после прибытия в Оминато, «Майя» вышел на Парамушир, куда прибыл 27-го. Там к нему 4 марта присоединился флагманский «Нати». Под их эскортом с 7 по 13 марта был проведен конвой на остров Атту. 23 марта (22-го по времени западного полушария) Хосогая снова вышел в море, имея с собой тяжелые крейсера «Нати» (флагман), «Майя», легкие «Тама» и «Абукума», 4 эсминца и 3 транспорта со снабжением для Атту. Этот выход привел к столкновению с оперативной группой TG16 6 флота США.

2.2.2. Бой у Командорских островов 26/27 марта 1943 года.

26 (27-го по японскому времени) марта оперативная группа Макморриса в составе старого легкого крейсера «Ричмонд» (флагман), тяжелого «Солт Лейк Сити» и 4 эсминцев 14-й флотилии крейсировала с севера на юг и обратно в 180 милях к западу от Атту и в 100 милях к югу от ближайшего из Командорских островов. Скорость 15 узлов, курс NbE, строй - любимая американцами кильватерная колонна с двумя эсминцами в авангарде и арьергарде. Практически тем, же курсом, но несколько впереди двигалась колонна Хосогая: «Нати» (флагман), «Майя», «Тама», эсминцы «Вакаба» и «Хацусимо», «Абукума» (флаг командира 1-й флотилии контр-адмирала Томокадзу Мори), эсминец «Икадзучи», быстроходные 7000-тонные вспомогательные крейсера «Асака Мару» и «Сакито Мару» (использовались как транспорты) и эсминец «Инадзума». Хосогая шел на рандеву с тихоходным грузовым транспортом «Санко Мару», который был послан вперед под эскортом эсминца.

Вскоре после рассвета радары головного американского эсминца и флагманского крейсера «Ричмонд» обнаружили почти прямо по курсу на расстоянии 7,5-12 миль пять целей. В то же время штурман с «Асака Мару» заметил позади мачты сначала одного корабля, затем нескольких. Хосогая приказал своим кораблям ворочать последовательно вправо на SE, чтобы принять бой, а обоим вспомогательным крейсерам - следовать прежним курсом. Японцы имели почти двойное превосходство в силах (4 японских крейсера имели в бортовом залпе 20 203-мм и 12 140-мм орудий против 10 203-мм и 7 152-мм, не считая многократного преимущества в торпедных аппаратах) и были на 2-3 узла быстроходнее. Но Макморрис, надеясь на поддержку базовой авиации, решил не спешить с отходом, а сначала попробовал погнаться за транспортами. Самолетов для корректировки американцы не запускали: на «Солт Лейк Сити» для него не было бензина, а самолет «Ричмонда» адмирал решил использовать чуть позже. Японцы же запустили один или два с «Нати», но из-за мощного зенитного огня американских кораблей пользы от корректировщиков никакой не было.