Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

Между тем американцы после двухнедельной передышки решили провести крупную акцию силами соединения быстроходных авианосцев, которая рассматривалась как предварительный этап высадки на Филиппинах. 10 октября 340 палубных самолетов атаковали Окинаву. Затем после отвлекающего рейда на северную часть острова Лусон авианосцы быстро переметнулись к Формозе. Там японцы имели внушительные силы авиации - 2-й Воздушный Флот вице-адмирала Фукудоме. Утром 12 октября армада с 17 авианосцев 38-го соединения Митшера появилась над островом, и в завязавшемся жестоком воздушном бою было сбито 160 японских и 43 американских самолета. На следующий день американцы атаковали аэродромы и порты. Палубной авиации помогали и дальние бомбардировщики В-29 “Суперфортресс”, взлетавшие с авиабаз в Китае. В контратаке японцам удалось попасть торпедой в тяжелый крейсер «Канберра». 14 октября американцы снова бомбили Формозу и северную часть Лусона, а японские самолеты сумели добиться единственного попадания - на сей раз в крейсер «Хьюстон». 15 октября над северной частью Лусона между отходящим американским флотом и японским 1-м Воздушным Флотом вице- адмирала Тероука завязался новый ожесточенный воздушный бой. Из кораблей пострадал опять «Хьюстон», получивший очередную торпеду. Остроумные американцы прозвали оперативную группу TG30.3, куда входили эти крейсера “инвалидной дивизией №1" (Cripdiv 1, по аналогии с термином Crusdiv, которым обозначалась дивизия крейсеров).

Нив одной из предыдущих операций не было такой стремительной переброски японцами подкреплений в угрожаемый район. Но причиненный американцами урон оказался незначительным: они потеряли всего 76- 90 самолетов против 600-650 у японцев (примерно столько “Люфтваффе” потеряли в течение двухмесячной “Битвы за Британию”). Эта диспропорция в потерях ярко свидетельствует насколько ослабла японская авиация после трех лет войны. Но сообщения японских пилотов остались такими же преувеличенными, как и раньше. В официальном коммюнике от 16 октября императорская штаб-квартира объявила о потоплении ни много ни мало 11 авианосцев, 2 линкоров, 3 крейсеров и одного эсминца и о тяжелых повреждениях, нанесенных еще восьми авианосцам, двум линкорам, четырем крейсерам, одному эсминцу и 13 неопознанным кораблям. Опрошенные после войны японские офицеры говорили, что, конечно, они считали эти данные преувеличением, но ... “примерно раза в два”. На основе их донесений командование приняло решение о выходе 2-го Ударного Соединения в погоню за поврежденными кораблями противника. Сима вывел свои корабли, в том числе и 21-ю эскадру («Асигара», «Нати»), 14 октября из Куре, но утром 16-го, когда крейсера занимались заправкой эсминцев к востоку от Окинавы, их атаковали самолеты с авианосца «Банкер Хилл». Атаку удалось отбить, но Сима понял, что не все американские корабли потоплены. Днем, получив сообщение вице-адмирала Фукудоме о шести вражеских авианосцах, действующих к востоку от Формозы, он счел за благо отступить и увел соединение в бухту Омами-О-Сима. В надежде нанести американцам сокрушающий удар японское командование решилось ввести в бой уже почти полностью подготовленные авиагруппы 3-й и 4-й дивизий авианосцев и более половины их самолетов было направлено на о. Формоза. Последствия такого дальнейшего ослабления авианосных сил не заставили себя долго ждать.

3.5. Сражение в заливе Лейте.

3.5.1. Высадка американцев.

В 08⁰⁰

17 октября передовой отряд ударного десантного батальона сил генерала Макартура начал высадку на островки, расположенные у входа в залив Лейте между островами Лейте и Самар. Уже спустя 9 минут командующий Объединенным Флотом адмирал Тойода привел свои силы в состояние готовности к выполнению плана “Sho Go” - оборона Филиппин. После трех дней артиллерийской и авиационной бомбардировки укреплений японцев 20 октября огромный флот вторжения из 300 транспортов и десантных судов, прикрываемый кораблями 7-го Флота вице-адмирала Кинкейда, вошел в залив и высадил кавалерийскую и 3 пехотных дивизии 6- й армии генерала Крюгера в порту Таклобан на острове Лейте. Шесть старых линкоров, крейсера и эсминцы, а также самолеты с эскортных авианосцев приступили к поддержке высадившегося десанта. Тем временем 3-й Флот адмирала Хелси связал боем силы японской авиации на Лусоне и центральных Филиппинах, которая смогла только повредить крейсера «Гонолулу» (торпедой) и «Австралия» (бомбой).

3.5.2. Развертывание японского флота.