Японский парфюмер

Теперь переходим к вам, Екатерина Васильевна. Вы простодушно явились на этот… гм… карнавал смерти , как любят писать в детективных романах, и вошли в круг пляшущих масок. Без маски, без оружия, не подозревая, с кем имеете дело, и заявили во всеуслышание: «Я расследую убийство!» Очень опрометчиво, я бы сказал! Зинаида Метлицкая оказалась сообразительнее. Удрала, чем и спасла себе жизнь. Вы отправили письма и стали ждать ответного хода предполагаемого убийцы. Закинули удочку… Вы рыбу, часом, не ловите? Знаете, у компьютерщиков есть присловье: нажми клавишу и посмотри, что будет. Клавишу-то вы нажали, но беда в том, что вы даже не поняли, что на вас покушаются.

— Я же рассказала вам про газ!

— Я не про газ.

— А про что?

— Я думаю, история с газом не что иное, как несчастный случай. После визита к Метлицкой вы были в состоянии шока и вполне могли оставить газ включенным. Тем более замок на вашей двери в целости и сохранности. Как, по-вашему, убийца смог проникнуть в дом? У кого еще есть ключи? Допускаю, что у Галины Николаевны. Возможно, у друга. Бойфренда, как сейчас говорят.

— Только у Галины. Так вы считаете, что убийцы вообще не было?

— Убийца был, Екатерина Васильевна. Но к газу он отношения не имеет.

— Как это… Кто?

— Сейчас разберемся. Допустим, существует нечто, изобличающее убийцу, скажем, некая информация или некая улика. Не бывает идеальных убийств, Екатерина Васильевна. Всегда остается след. Над каждым работает армия криминалистов и оперативных работников. Они просеивают через сито всех, попавших в поле зрения, опрашивают свидетелей и знакомых. И в этом им очень помогает статус работника полиции, который дает право задавать вопросы. В отличие от вас. — Он снова остановился, давая мне возможность ответить. Я промолчала. — Ну, это так, лирическое отступление. Значит, мы установили, что было нечто, попавшее в руки Елены, и это сделало ее опасной для убийцы. Согласны?

— Ну… да. Согласна.

— И убийца решает ее устранить. А потом оказывается, что это нечто попало также в руки Метлицкой, и история повторяется. Убийце не приходит в голову, что о нем никто ничего не знает, что все это детские игры. И улики, изобличающей его, попросту не существует. О нем никто ничего не знает. Он перестраховался. Игры с убийцей, Екатерина Васильевна, очень опасны. Даже детские. Метлицкую пытаются устранить, но жертвой по ошибке становится ее приятельница Лариса. А потом доходит очередь и до вас. — Он помолчал и сказал: — Екатерина Васильевна, я даю вам последний шанс вычислить убийцу. У вас на руках все козыри. Вы его знаете. Согласны? — Он с любопытством посмотрел на меня.

— Но… я понятия о нем не имею! — воскликнула я. — Вы слишком высокого мнения о моих дедуктивных способностях!

— Имеете. Вы его знаете. Даю вам десять минут. Начните с самого начала, не упустите ни малейшей детали. Они иногда говорят больше, чем самые очевидные вещи. Идет? — Он внимательно рассматривал меня. — Соглашайтесь, Екатерина Васильевна! И побольше воображения! Я верю в ваши дедуктивные способности. И еще одно: все убийства взаимосвязаны! Подчеркиваю это еще раз.

«Воображения? Куда уж больше! Взаимосвязаны? Конечно, взаимосвязаны!»

— Я попробую, — пробормотала я, сомневаясь.

— Спросите себя, почему произошло то, что произошло, оглянитесь вокруг в поисках причины. Я чуть-чуть подтолкну вас: первое — ищите поблизости. Вспомните, как умерла Елена. Второе — вы знаете убийцу, как я уже сказал. И третье — вспомните всех, с кем общались. И не забудьте о письме Метлицкой.

Я закрыла глаза. Мысленно вернулась к началу истории. Убита молодая женщина, Алина. Сбита машиной… Почему? Кому она мешала?

Я знаю пятерых людей, у которых была причина желать ей смерти. Любовь, ненависть… Мадам Бодючка, оскорбленная жена! Могла? Запросто! Она могла убить Алину, но к убийству Елены не имеет ни малейшего отношения. Елену отравили — это сделал тот, кто бывал в доме Ситниковых. Кто-то из тех, кто мне известен… кто был достаточно хладнокровен, чтобы убить также подругу Метлицкой и организовать… зрелище. Меня передернуло.

Добродеев? Он мог сбить Алину машиной, он мог снять слепок ключа и подложить яд Елене. Но убить Ларису и потом проделать все это… Нет! Для этого нужны крепкие нервы, а Добродеев слишком эмоционален. Я вспомнила радостную физиономию журналиста, его бесконечный треп, хвастовство и вранье. Не тот характер. Не верю. Нет, нет и нет!

Алину убили потому, что она представляла опасность для убийцы. Откуда убийца знал, что она представляет для него опасность? Она сказала ему об этом? Пригрозила? Скорее всего. И, как всегда, бросилась в драку с открытым забралом. Что же ей было известно? И откуда? Что-то, связанное с ее работой? Торговые махинации, просроченные продукты? Ладно, допустим, это тянет на мотив… гипотетически. Значит, начальник Алины, Игорь Петрович? Я вспоминаю прищуренные глаза Игоря Петровича, его обаятельную улыбку. Она стояла у него поперек дороги, она узнала нечто , и он ее… А заодно Елену и Ларису? Даже не смешно.